Революция кукольной принцессы (СИ)

Они вместе поднялись в комнату отдыха, где Рейнар неспешно опустился вместе с ней на диван.
— Пойдут слухи, - произнесла принцесса, лениво потягиваясь.
— О, да, я вас скомпрометировал, - без капли чувства вины согласился мужчина.
— Боюсь, только женитьба способна сберечь мою разрушенную репутацию, - цокнула языком Киана.
— Я над этим работаю, Ваше Высочество, - игриво усмехнулся князь, - предпочитаете кольцо в бокале, или в шкатулке?
— Предпочитаю его на пальце.
Она шутила, но была в этой шутке и доля правды. Удивительно, как просто рождалось легкомысленное настроение наедине с ним…
— Намёк понял, - кивнул Рейнар, - буду всем рассказывать, что меня покорила ваша походка без туфель…
Улыбка мужчины вдруг стала более отстранённой, потому что кто-то трижды постучал в окно. Эзред не подавал виду, но Киана догадалась – это какой-то личный знак для него. И, возможно, не самый добрый.
— Ты снова уезжаешь, - неожиданно проговорила принцесса, нахмурившись.
В груди будто образовалась дыра и через ледяную пустоту ушла вся радость, владевшая ею до этого.
— Да, - неохотно кивнул мужчина.
Киана понимала, что у него много дел за пределами страны, но всё равно не могла сдержать рвущегося из сердца требовательного чувства.
— Кого или что ты ищешь? – одними губами спросила девушка.
Взгляд Рейнара устремился вперёд, словно князь сильно задумался.
Тогда она спросила о другом:
— Сына Алианны Эсте?
— Да, - усмехнулся мужчина, - и, одновременно – нет.
— Он жив? – продолжала допытываться Киана.
Тогда Рейнар посмотрел ей в глаза и чётко ответил:
— Мёртв. В этом нет никаких сомнений.
Принцесса застыла. У неё было много вопросов к происходящему в Кальдероне. В глубине души она, наверное, верила в то, что ребёнок погибшей фаворитки вернулся, чтобы отомстить… Уж очень это напоминало старую легенду о первом императоре.
Но Рейнар был настроен крайне решительно.
— Если данный факт не подвергается сомнениям… Почему остальные так взбудоражены? – склонила голову набок принцесса.
— Тело малыша не было захоронено, - криво усмехнулся князь, - нет тела – нет прямых доказательств. Но он мёртв, просто потому что у него не было шансов выжить. Когда за дело берётся твоя тётя…
Рейнар раздражённо щёлкнул пальцами и грубо оборвал свою мысль:
— Она знает толк в подобных ситуациях.
Принцесса предпочла сделать вид, будто нет в его словах затаённой горечи. Сейчас не время, чтобы вскрывать рану нагретым ножом… Пока ещё нет.
— Значит… Ты ищешь доказательства, - прошептала Киана.
Она смутно ощущала опасность, что вальяжно разгуливала бок о бок с князем.
— Есть лишь одна, кто знает правду, - горько рассмеялся Рейнар, - но рассказав о захоронении младенца, ей придётся раскрыть и тайну его смерти, а также обнародовать свою причастность к произошедшему.
Сердце Кианы невольно дрогнуло. Императрица Эллерия… Нет-нет, она никогда не пойдет на это. Даже ради Альберта.
Искренне обожая сына, царственная тётя слишком многое отдала за своё нынешнее положение. Может ли она позволить тени Алианны Эсте одолеть её? Ответ очевиден.
— Получается, есть некто, выдающий себя за её сына, - произнесла Аглесс, прикрыв лазурные очи, - разве нет способа бескровно вывести его на чистую воду?
— Это не просто мошенник, - пояснил князь, - тот человек жаждет мести и не лишен поддержки извне. Хитрее коварной змеи… В тот момент, когда он явит свой лик народу – будет слишком поздно что-либо доказывать.
— Потому как война уже разгорится, - понимающе кивнула Киана.
Девушка сжала ладонь Эзреда и уточнила:
— Существует возможность проверить… Лжеца на причастность к королевской крови?
— Да, - ухмыльнулся Рейнар, - это сложная алхимическая процедура. Но мы не можем дотянуться до смутьяна, а значит, пока что приходится действовать от обратного. Доказать, что настоящий ребёнок Алианны Эсте мёртв.
***
Он уехал на следующее утро. Киана плохо помнила, как отец после бала отчитал её за проступок, а потом скупо похвалил за проявленную стойкость. Принцесса проснулась в своей комнате на рассвете, потому что ощутила дуновение холодного ветра.
 
Рейнар запечатлел горячий поцелуй на её губах и шепнул:
— Только дождись меня, Киана.
После чего исчез из поля зрения. В тот же день Калн забурлил с новой силой. Одна небольшая политическая фракция поддержала королевских бастардов, а те, в свою очередь, возвестили о приближении «истинного наследника», который (по их словам) положил жизнь на процветание Кальдерона.
Якобы он путешествовал инкогнито, помогая простым людям. На фоне того, что император до сих пор отказывался покидать Западный дворец, ситуация многократно обострилась. В столице прошёл митинг, оставивший после себя разорение и грабежи.
Принцессе все ещё не разрешали выбираться за пределы особняка, да она и сама в этот раз не горела желанием и запретила Клэр собирать новости с улиц. Это становилось опасным.
Через три дня Золотой герцог объявил:
— Нам придётся закрыть твой салон.
— Что? – Киана, не ожидавшая подобного, сжала пальцы в кулаки. – Временно… Временно ведь?
Но он сурово покачал головой:
— Читальный салон был разорен и не подлежит восстановлению.
Леди Аглесс покачнулась, неожиданно даже для самой себя испытав пронзительное чувство утраты. С самого начала то место – лишь блажь, оправдание для того, чтобы почаще выбираться за пределы золотой клетки. Но только сейчас она поняла… Что ей больно от такой потери.
Салон был оплотом свободы для многих – и для неё в том числе. И представить, что теперь он разрушен… Просто невыносимо для Кианы.
— Это ведь… Кто-то сделал намеренно? – хрипло спросила девушка, ощущая, как медленно впиваются ногти в кожу.
Рихтер Аглесс промолчал. Но по его глазам она и без того осознала неприглядную истину.
«Мне душно. Душно и вдвойне отвратительно от грязной игры, в которую меня упорно затягивают… Но именно об этом предупреждал Рейнар. Герцогский дом связан с императрицей кровно, а значит… За все блага прошлого придётся заплатить»
Увы – сейчас никто не способен подарить ей желанное спокойствие. Отец и брат могли отсутствовать в особняке днями и ночами, потому что буквально ночевали на работе. Теперь Киана чувствовала себя ещё более запертой, чем раньше.
Принцесса оставалась единственной госпожой огромного дома, но это не приносило ей счастья. В столице начались проблемы с почтой. Судя по всему, были подорваны потоки писем.
Таким образом, всё сильнее обострялось чувство изолированности. Не только она, но и другие ощущали нечто подобное. Клэр боялась за свою семью, а Охра…
— Когда Кальдерон в хаосе, первым всегда страдает Северное Княжество! – женщина сжала руки в кулаки, походя на разъяренную волчицу. – Так ещё и нашего князя нет…!
— Насколько опасны те места, в которые он направился? – спокойно осведомилась Киана.
Охра молчала несколько минут, прежде чем проронить:
— Простите, принцесса. Не могу знать.
Киана полагала, что сейчас Рейнар находится в эпицентре бушующей страны и ей это совсем не нравилось. Но принцесса не могла ничего сделать и бессилие отравляла её состояние похлеще мышьяка.
Впрочем, всё изменилось через пять дней… Тогда небо Кална налилось свинцом, и ужасная гроза захватила столицу. Дождь лил, как из ведра, словно сама Божественная Птица плакала, не выдержав подавляющей людской злобы.
Из-за грома принцесса не могла спать. Она давно отпустила своих помощниц на покой, но не могла отпустить беспокойство. Пару часов назад герцог вернулся в особняк, но, скорее всего, не задержится здесь надолго. Киана не удивится, если узнает, что к утру отец уже уехал.
Откинув в сторону подушку, девушка поднялась с кровати и укуталась в мягкий халат, поднимая светильник. Она решила выпить стакан молока в надежде заснуть после тёплого напитка. Ради такого ей не хотелось будить Клэр. Бедняжка и без того слишком сильно нервничает в последнее время.