Революция кукольной принцессы (СИ)

Принцесса зажмурилась, чувствуя, что вот-вот расплачется, словно малое дитя. Надрыв в ней был слишком силен, и даже небольшая ласка способна расширить его… Но слабость не приведёт ни к чему хорошему. Она и без того еле держится на краю воспалённого рассудка.
— Плохо? – негромко спросил Рейнар.
— Нет сил. Не хочу… Ничего не хочу. Сбежать бы… - пробормотала Киана.
Его объятия стали более крепкими и надёжными.
— Я рядом. Тебе не обязательно страдать в одиночестве. Я всегда помогу… Где бы не находился.
Плохо. Так плохо, что ей хочется довериться ему без оглядки на болезненное прошлое.
— Почему я должна тебе верить? – наконец, спросила Киана, немного от него отстраняясь.
— Потому что я упорный и самонадеянный, - Рейнар задумчиво склонил голову набок, - возмутитель спокойствия. Но кому ещё принцесса может поручить миссию по устранению лютого дракона? Ответ очевиден.
Он шутил, но в чёрных глазах не было и тени насмешки. Словно мифический зверь реален и с ним действительно придётся столкнуться… Быть может, в ином обличии.
— Я не хочу полагаться на тебя, - упрямо качнула головой Аглесс. – Это всегда плохо заканчивалось. Я становлюсь глупой, одержимой, капризной куклой…
— Чем плоха любовная одержимость? – улыбнулся Рейнар. – Страсть – лишь одна из граней пылких чувств. Лично меня всегда восхищала смелость принцессы.
— Это не так. Я труслива, - Киана смотрела в глаза брату императора, не в силах оторваться.
— Потому что тебя сломали. Каждый излом приносит новую боль и новый страх. Поверь, я понимаю, - Рейнар бережно обхватил её ладонь и приложил к собственной груди.
Ритмичное биение его сердца распалило сознание леди Аглесс. Она плохо помнила, как именно это произошло и кто первым сделал шаг… Но, кажется, через несколько мгновений они слились в страстном поцелуе.
Киана плавилась в его объятиях, изнемогала и чувствовала, что мрак будто отступил на краткое время. В ту самую минуту в целом мире остались лишь они вдвоём.
Принцесса и князь.
Женщина и мужчина.
Глава 13
Киана прикусила опухшую нижнюю губу, чувствуя тянущую боль, сопровождающуюся привкусом крови. Рейнар Эзред покинул Кальдерон спустя неделю после дня её рождения и это событие полностью опустошило принцессу.
Она чувствовала себя воздушной гимнасткой, чей страховочный трос обрезали. И теперь путь над бездной проходит в полном одиночестве, где каждый шаг – смертельная угроза.
Конечно, брат императора попрощался с нею перед отъездом.
— В Северном Княжестве неспокойно, - проговорил он без тени улыбки, появившись на её балконе в походном мундире.
Эти слова несли с собою горький привкус разлуки. Аглесс всё поняла. В её прошлой жизни он точно также покинул Кальдерон. И на что она только надеялась?
— Так звучит официальная причина отъезда…? – напряженно спросила девушка, ощущая, как впиваются острые ноготки в ладонь, сжатую в кулак.
Рейнар кивнул, не скрывая, что истинная причина заключается в другом.
— Я должен, принцесса. Иначе пострадают люди… Куда больше людей, чем можно представить, - рваный вздох сорвался с его губ, подкрепляясь кривой усмешкой. – Я обязательно вернусь. Вы не успеете соскучиться, Киана. В конце концов… Долг остаётся неуплаченным.
Она помнила, как на краткое мгновение утонула в его крепких объятиях, зажмурившись от переполнявших её противоречивых чувств.
«Лжец» - пальцы судорожно попытались ухватиться за воздух, но Рейнар уже покинул балкон, оставляя лишь невыносимый флёр утраты.
— Не успею соскучиться…? Но я уже скучаю, - выдохнула Киана, беззащитно обнимая себя за плечи. Ночь выдалась особенно холодной, пробирающей до костей.
Дочь герцога смахнула несколько одиноких слезинок с ресниц и выпрямилась. Иные говорят: беда не приходит одна, а проблемы накапливаются постепенно, но неумолимо.
Она знала: отъезд этого мужчины станет своеобразной точкой перелома, после которой жуткий шторм расколет синеву некогда спокойного неба Кална.
***
Леди Аглесс не находила в себе никакого желания выбираться за пределы особняка и, практически, стала затворницей за последующий месяц. Она раз за разом отказывалась посещать какие-либо балы и званые ужины, предпочитая удивительно тихое существование.
 
Вероятно, слуги уже привыкли к перепадам её настроения, потому как перестали лишний раз тревожить Киану. Компанию ей составляли лишь Охра, да Клэр. Иной раз Аглесс обменивалась письмами с леди Вилен, на всякий случай справляясь о течении её романе с секретарём.
Однако, за исключением того, что потенциальных жених был «невероятным упрямцем» со слов Хилари, никаких сторонних грешков за ним не водилось. А ведь Киана специально навела справки.
«Открытие одного читального салона изменило несколько судеб… Не скрою, мне это льстит. Но и немного тревожит»
Осознание того, насколько легко меняются события… Не является столь приятным. На фоне этого весьма примечательными были действия Эрнста. Теперь он почти каждый вечер проводил в кругах влиятельных господ, продвигая интересы наследного принца (и свои собственные заодно).
К счастью для Кианы, императрица занималась тем же, вновь занявшись поиском невесты для Альберта. Принцесса не знала, насколько довольствуется происходящим сам наследник, но Калн буквально заполонили сплетни о нём.
Клэр то и дело приносила любопытные новости.
— Сегодня принц Альберт посетил приют для бездомных животных и озаботился проблемой их содержания, - с лёгкой иронией протянула горничная, протягивая газету.
Киана тонко усмехнулась. В прошлой жизни Эрнст не затевал настолько агрессивную поддержку, но, если задуматься, подобные вести успешно отвлекают людей от главного. Все перестали вспоминать бастардов и историю леди Эсте.
«Прекрасное незнание, приправленное красивым лицом Альберта… Слухи о его романах, поиск невесты – всё это призвано отвлечь людей от горечи прошлых лет»
Ах, если бы проблемы разрешались так просто. Но нет – они обрушились на Киану вместе с письмом от Хилари Вилен.
В нём она извинялась за беспокойство, упоминая некую новость, которая показалась ей важной и интересной.
«Флетчер вскоре устраивает новое чаепитие. Тем для обсуждений предостаточно и, в конце концов, Беатрис особенно сильно хочет меня видеть, дабы вызнать подробности о минувшем разводе Гридбернов. Но по-настоящему интригует другое… На чаепитие пригласили чужестранку»
Киана шумно вздохнула, чувствуя, как предательски подрагивают кончики пальцев. Да, она знала о чаепитии, приглашение на которое изначально не собиралась принимать.
Дело в том, что последние пять дней вся столица активно перемывала косточки Каменному герцогу. Развод между ним и Анной прошёл на удивление быстро и по взаимному согласию. Ивар Гридберн публично отрёкся от титула, уступая его «законному наследнику» (именно так звучала официальная формулировка).
Те, кто считали, будто Анна падёт на дно вместе с разводом – жутко ошибались. Герцогиня всё ещё занимала центральное положение в поместье, чего не скажешь об Иваре.
Многие аристократы были застигнуты врасплох подобным исходом. Они недоумевали: почему же бывший герцог не отстаивал свои права? Его разом лишили всего, оставив у разбитого корыта, а он и не возражал.
Эта история… Действительно довольно странная. Аглесс помнила, что и в прошлой жизни было много пересудов о разводе. Глупая принцесса интересовалась жизнью Теодора, а потому, отчасти прислушивалась к разговорам стариков на эту тему.
Некоторые из них полагали, что Анна чем-то шантажировала Ивара, собрав на него скандальный компромат. Но так ли это…?
В любом случае, вовсе не данная весть заставила Киану напрячься. Ведь Хилари права. По-настоящему интересно то, что на чаепитии будет присутствовать чужестранка.
Конечно, в империи Кальдерон частенько бывали гости из иных государств. Обычно, они гостили у одного из местных аристократов, или же посещали курорты/временно снимали дома для бизнеса.