Революция кукольной принцессы (СИ)

— Вы меня искали? – губы принцессы изогнулись в глумливой усмешке. – Как странно. Разве я не «распускала о вашей семье сплетни»?
Чёртов Теодор создавал для неё проблемы. Чем дольше она рядом с ним – тем хуже.
Гридберн замолк, низко опустил подбородок и признал:
— Я… Был несдержан, принцесса. Мне хотелось извиниться за своё недостойное поведение в той зоне. Однако, принцесса пропала.
— Будем считать, что я не приняла извинения, - холодно отрезала Киана, - прошу вас – оставьте меня. Когда-то вы желали того, чтобы я вам не докучала… Теперь всё именно так.
Теодор нахмурился, словно что-то в её словах его ощутимо задело.
— Принцесса, вы…
— Гридберн? Вот вы где пропадаете, - громкий голос князя вторгся в их разговор, мешая раздосадованному юноше договорить. – Не хочу мешать, но вас ищет герцогиня.
Рейнар скрестил руки на груди, опираясь спиной на колонну у входа на балкон. Теодор сжал пальцы в кулаки и, наконец, процедил:
— Да, благодарю вас, князь.
Гридберн двинулся вперёд, но на краткое мгновение с сомнением оглянулся на Киану, будто не хотел оставлять девушку наедине с этим мужчиной.
— Что не так? – осклабился Рейнар. – Не забывайте: я её спаситель.
Киана промолчала, отвернувшись от Теодора. Только тогда молодой человек ушёл, сдержанно попрощавшись.
Эзред двинулся вперёд, опускаясь на скамейку рядом с ней.
— И зачем всё это? – тихо спросила принцесса.
— Может, я ревную? – усмехнулся князь. – Мне не нравится, когда чужие мужчины пожинают плоды моих трудов.
Киана негромко фыркнула, массируя виски. Странно, но с вспыльчивым и нагловатым братом императора… Ей было намного проще, чем с галантным и благородным Теодором.
— Простите, принцесса, - неожиданно, проговорил Рейнар, - когда я передал вам добычу охоты… Мне хотелось возвеличить вас над остальными. Но вы явно не выглядели счастливой, даже когда все без исключения прославляли вашу красоту.
— Вам… Не за что извиняться, - значительно мягче улыбнулась Киана, посмотрев ему в глаза. – Это полезно для меня… Просто нужно немного потерпеть.
Она понимала, что князь подарил ей редкий шанс, который в значительной степени обезопасит после… После того инцидента с герцогиней. Возможно, удастся вернуть большую часть доверия Золотого герцога.
Но, увы, сиять на пьедестале – тяжкий труд. Словно актриса на сцене… Киана изнашивала свою психику, теряя силы.
— И вот, опять, - нахмурился Эзред, - этот затравленный взгляд… Почему вы вечно должны терпеть?
Принцесса приоткрыла рот и не нашлась с ответом. Она много раз задавалась этим вопросом.
— И впрямь… - пробормотала девушка, обняв себя за плечи.
— Кто мешает вашей свободе? – настойчиво вопрошал Рейнар. – Отец? Ваш брат? Или же вы сами?
— Я боюсь, - наконец, сформулировала Киана, - просто очень боюсь и у меня есть на то причины. Прошу, не настаивайте.
Князь замолчал. Потом норовисто фыркнул и подался навстречу притихшей леди, аккуратно вынимая из её причёски многочисленные шпильки. Рыжие волосы каскадом посыпались на худые плечи, головная боль растворилась, словно под влиянием магического заклинания.
— Так намного лучше, - удовлетворённо хмыкнул Рейнар, - скажите, принцесса… Чего вы хотите?
Киана даже не знала, что ответить на столь простой вопрос. Она хотела сбежать, это правда… Но порой ей казалось, что и побег не спасёт от всех демонов прошлого, уродливых созданий… И от неё самой.
— Я у вас в долгу, - голос князя стал мягче, - помните об этом?
— Возможно… - начала говорить Аглесс, острыми ноготками впившись в протянутую ладонь. – Я хочу, чтобы вы были на моей стороне?
На несколько мгновений Рейнар замолчал, а после издал легкомысленный смешок:
— Это совсем не сложно, принцесса.
— Лжец, - Киана, отчего-то, разозлилась.
Почему он так охотно шёл у неё на поводу? В такие моменты дочь герцога начинала подозревать его в самых тёмных мотивах. Но хуже всего то, что ей… Не хотелось думать о том, что он плохой, подлый человек.
Просто не хотелось.
—  Вы мне не доверяете из-за того, что я пока не успел убить дракона? – беззлобно фыркнул мужчина. – Ну-с, всё ещё впереди.
 
Киана хотела сказать, что она сама со всем справится. Что помощь – удел слабых. А принцессе не пристало просить у кого-то поддержки (забыв об отчаянной просьбе двухминутной давности). Но…
На звёздном небе первый фейерверк расцвел столпом разноцветного пламени, загораясь Божественной Птицей. И все прочие мысли стерлись из сознания.
Возможно, Киана просто устала бороться в одиночку. Моральное истощение требовало… Довериться хоть кому-то. Одному-единственному человеку.
Хотя бы на краткий срок.
Повинуясь внутреннему порыву, принцесса положила ладонь на плечо Рейнара и прошептала ему на ухо несколько фраз, немного напряженно поджимая губы. Очередной залп небесных огней осветил лицо Рейнара, подчеркивая крепкий подбородок, прямой нос и беззаветную тьму глубоких чёрных глаз.
Князь медленно кивнул, касаясь губами тыльной стороны её ладони через тонкую ткань перчатки. Джентльменский жест… Вышел до странности интимным.
Киана поймала его взгляд и вновь почувствовала, как застывает время, словно бабочка в янтаре.
Но некоторые мгновения действительно хочется остановить… И прижать поближе к сердцу, дабы время от времени чувствовать щемящее тепло.
Таким мгновением стали последние минуты Дня Расцвета.
***
Северный князь сцепил руки в замок, мрачно усмехнувшись своим мыслям. Она ушла, оставив лишь тонкий шлейф аромата роз. Подчас Рейнар ненавидел этот запах, но, подсознательно, тянулся к его обладательнице.
Из тени колонны медленно выступила фигура в чёрном плаще. Высокий мужчина казался частью первозданной тьмы. Часть его лица была закрыта безликой маской, оставляя лишь сверкающие очи.
— Ваша Светлость, - шипящие нотки в чужом голосе заставили брата императора вскинуть бровь, - эта женщина… Та, из-за которой вы задержались позавчера?
— Ничего от тебя не скроешь, - усмехнулся Рейнар, рассеянно дёрнув плечом.
Он не опасался быть услышанным кем-либо. Если Фурия вышел прямо сейчас, значит, никто не пытается подслушать их разговор. Острый слух, удивительные рефлексы и профессиональное чутьё – делали из этого человека идеального теневого дознавателя, коим он и являлся.
— Вам не нужна была перевязка, Ваша Светлость, - с укоризной пророкотал мужчина, - потеряли время и много крови.
— Много ты понимаешь, Фурия, - криво улыбнулся Рейнар, норовисто качнув головой.
Однако, дознаватель предпринял новую попытку образумить князя:
— Из-за неё ваша рана осложнилась. Если бы не случай на охоте…
— Помолчи, - поморщился брат императора, - этот саботаж произошёл бы в любом случае. Нам нужно удвоить противодействия. Не так уж и просто контролировать всю падаль.
Фурия недовольно сверкнул глазами и замолк на несколько минут, прежде чем продолжить:
— Вы действительно вернёте ей револьвер? Алхимическая обработка, дабы никто не распознал остаточный эффект этих пуль…
Дознаватель осёкся. Похоже, князь сильно ценил дочь герцога, раз не хотел оставить никаких следов её вмешательства.
— Грядет буря, Ваша Светлость. Нам будет непросто пережить её… Без потерь.
— Я знаю, - ровно отозвался Рейнар.
— И принцесса может потянуть нас на дно.
— Знаю.
Князь поправил перчатки, качнув головой в сторону выхода.
— Никому не известно будущее, Фурия. То, что может казаться отягчающим обстоятельством… Может и спасти в решающий момент.
***
Праздник закончился и, по всем заветам сказки, карета должна была превратиться в тыкву. Однако, кое-что важное, всё же, случилось в этот краткий период, прежде чем Киана, наконец, смогла вернуться в свои покои.
Она заметила в пустеющем бальном зале Хилари Вилен. Девушка выглядела слишком бледной, ещё более зажатой, чем раньше… Тем не менее, она смущённо улыбнулась принцессе и украдкой передала ей записку, прежде чем торопливо уйти.