"Фантастика 2025-106" Компиляция. Книги 1-15 (СИ)

Мысленно призвав себя к спокойствию, я осторожно закрыла дверь и прошла на середину комнаты. Все сидячие места были заняты, и мне никто уступать хотя бы краешек дивана не торопился. Обведя безразлично-холодным взглядом собравшихся и поняв, что пока меня просто беззастенчиво разглядывают, а знакомиться так никто и не собирается, решила брать быка за рога сама, фигурально выражаясь, конечно. И пусть не надеются, что я сейчас упаду ниц перед их могучими фигурами, моля забрать меня в Кайрус и дать возможность жить среди своих соотечественников.
  
– Добрый день, – поприветствовала я собравшихся. – Чем обязана? – вскинув бровь, сказала я.
Такого вопроса собравшиеся демоны, судя по всему, не ожидали, потому как их предводитель не сразу нашелся с ответом. И произошла короткая заминка.
– Добрый день, Майэ’раами, – заговорил наконец мужчина, – мы долго ждали этой встречи и…
– И? Дождались? – немного раздраженно перебила я. – Что же, это прекрасно. Просто прекрасно! Ну как? Нравлюсь? – Меня стало заносить. Нервное напряжение, боль и непонимание того, почему от меня отказались так просто, а теперь вспомнили, – все это дало о себе знать. – Приехали, посмотрели, пора бы и честь знать, любезный. Я вас более не задерживаю.
– Майэ’раами, не стоит спешить с выводами, – спокойно произнес темноволосый мужчина. – Меня зовут Оберон, – соизволил представиться демон. – Я являюсь главой Дома Воды. Это Илай, – указал мужчина на того, кто сидел по правую его руку, – глава Золотого Дома. Нам совсем недавно стало известно, что ты жива, и мы тут же отправились на твои поиски.
– Это хорошо. Лучше поздно, чем никогда. Но вот в чем вопрос, уважаемый Оберон, что дальше?
Мужчина выглядел несколько растерянным и явно собирался с мыслями, старательно подбирая слова. Тем временем Илай, обладатель роскошной золотой косы, высокого роста и самых широких плеч, решил взять нить разговора в свои руки.
– Мы приехали, чтобы забрать тебя с собой, маленькая наследница, – без лишних церемоний сказал он, а темноволосый бросил раздраженный взгляд в его сторону.
Я же просто не смогла сдержать бесшабашной улыбки, которая сама собой просилась на лицо.
– А кто сказал, что я поеду, большой глава? – все же улыбнувшись, сказала я.
– Это не обсуждается, – должно быть, этот прямолинейный золотоволосый дядька к переговорам обычно не допускался, потому как многие из собравшихся обреченно закачали головами. А сам мужчина ощутимо начал выходить из себя. Даже воздух в кабинете Тария стал каким-то густым от источаемого Илаем раздражения.
– Это так, я не собираюсь обсуждать с вами свое решение, – согласно кивнула я.
– Если откажешься, нам придется применить силу.
– Мне тоже, если будешь продолжать настаивать, – чуть наклонилась я вперед.
– Хватит, – прервал наш диалог Оберон. – Успокойся, Илай, и не смей более так разговаривать с Майэ’раами. Не тебе решать ее судьбу. Это воля наследника, и она действительно не обсуждается, – так спокойно это было сказано, что я даже растеряла весь свой запал. – Я прошу только об одном, Майэ’раами: позволь нам познакомиться поближе до нашего отбытия, а потом мы еще раз поговорим о…
– Нет, это я больше обсуждать не стану, – с готовностью вскинулась я на Оберона.
– Как скажешь, но позволь нам хотя бы попытаться узнать тебя.
Его успокаивающий, немного обволакивающий голос очень вовремя коснулся моего раздраженного Илаем сознания, и в какой-то момент я почувствовала себя даже виноватой перед ними. В конце концов, их тоже можно было понять или хотя бы постараться это сделать. И потом, было бы глупо отказываться узнать себе подобных, посмотреть на них не на картинках, а вот так наяву.
– Хорошо, – коротко кивнула я. – Мы можем попытаться. – Не дожидаясь, пока кто-нибудь из них скажет еще хотя бы слово, я повернулась спиной к демонам и направилась к выходу. У самой двери я быстро обернулась, собираясь попрощаться, но слова тут же застряли в горле. Оберон с едва скрываемыми хитринками во взгляде покосился на Илая, а золотоволосый демон улыбнулся ему одними глазами.
И почему у меня такое чувство, что меня только что развели, как глупую гусыню? Сначала раззадорили, потом сунули в рот конфетку и притворились самыми несчастными в мире созданиями, коих только я могу облагодетельствовать. Для таких психологических игр я, как оказывается, еще совсем мала и, чего уж скрывать, импульсивна, глуповата и наивна. Потому дав себе слово придумать что-нибудь к нашей следующей встрече, я открыла дверь и вышла.
Спала я в эту ночь как убитая. Какая там романтика, единственное, на что меня хватило, – это зашвырнуть свое красивое платье куда-то в сторону гардероба, повалиться на кровать и заснуть. А я еще думала, что в ночь перед соревнованиями уснуть не смогу… Ага, не смогла… встать вовремя. Это было просто непозволительно! Я должна была проснуться на заре, почистить перышки, размяться, покушать! Как же, без «покушать» я совсем не могу! Надеть свое обмундирование и дожидаться, когда за мной зайдет Дрэй. В результате час икс настал и застал меня мирно сопящей в кроватке. И вот когда я продолжала как ни в чем не бывало нежиться в лучах утреннего солнца, громогласный стук в дверь заставил меня осоловело разлепить глаза и кое-как подняться с кровати. Толком не понимая, что, собственно, происходит, я пошлепала к входной двери и, не дожидаясь повторного стука, распахнула ее.
– Какого шерта? – прорычала я, не открывая глаз.
– Ты что, еще спишь?! – Яростный вопль сработал лучше любого будильника.
Я тут же распахнула глаза и увидела перед собой Дрэя, опустила взгляд на свое тело и поняла, что стою в одном нижнем белье от Айрин. Больше не успев ни о чем подумать, с размаху захлопнула дверь, должно быть здорово приложив ею по лбу дракона. Помялась немного перед ней и решила, что надо бы что-то сказать.
– Я уже встала, – очень ласково пропела я.
– Мара, открой, я помогу тебе собраться, – с нотками паники в голосе пробурчало с той стороны двери.
– Я уже почти все, – отозвалась я, впопыхах просовывая ногу в штанину доспеха. – Еще минуточку!
Я летала по своей комнате на запредельной скорости, поднимая в воздух столбы пыли, что, оказывается, все же была в ней, несмотря на то что я ответственно убиралась… раз в неделю… почти. Как это обычно бывает в таких ситуациях, нужные вещи куда-то деваются, прячась от своих хозяев в самых неожиданных местах. Потому когда я на запредельной скорости собралась где-то за четыре минуты сорок пять секунд, единственное, что оставалось на своем месте и не совершило полет с одного конца спальни на другой, – это шкаф. Ну и кровать. В остальном же пейзаж был послевоенный и удручающий. Зато я выглядела, как с картинки. Аккуратно причесанная и одетая с иголочки, но зверски голодная.
За всем этим я даже не поняла, как такое в принципе могло произойти. «Я» – и «проспала», понятия несовместимые, но думать об этом сейчас было некогда, да и ни к чему. Чуть приоткрыв входную дверь, я бочком юркнула в нее, стараясь не показывать масштабы разрушений за моей спиной. Мама всегда говорила, что неряшливых девочек мальчики не любят, так что риск себя не оправдывал.
– Ну вот, я готова, а ты говоришь, проспала.
Дрэй обреченно закатил глаза на мое шутливое замечание, притянул к себе и накрыл мой рот поцелуем.
– Ты знаешь, – через какое-то время проговорил он мне в губы. – А мне понравился наряд, в котором ты спишь, – и улыбнулся, как сытый кот.
На что получил ощутимый тычок под ребра.
  
Арена мастеров походила на огромный разбуженный улей, к которому с разных концов стекалась бесконечная вереница зрителей. В этой разномастной толпе можно было встретить представителей всех рас континента: эльфы, гномы, оборотни, вампиры, драконы, люди. Все это многообразие неспешно стягивалось к арене и исчезало в ее недрах. Даже представить, что такое количество людей и нелюдей способно в себя вместить одно-единственное здание, было невозможно. Но то, с какой легкостью все пришедшие зрители исчезали в распахнутых настежь воротах, заставляло в это верить.