"Фантастика 2025-106" Компиляция. Книги 1-15 (СИ)

– Итак, – дождавшись, когда мы наконец усядемся, начал говорить Тарий. – Сегодня я собрал вас здесь для того, чтобы ознакомить с некоторыми моментами предстоящих соревнований, а чтобы вы потом не заявляли, что чего-то не услышали или чего-то вам не сказали, вся наша беседа будет запротоколирована, а по окончании каждый из вас поставит свою подпись под магическим протоколом. Это ясно?
  
Мы дружно кивнули, хотя Тарий даже не обратил на это внимания.
– Во-первых, дата соревнований назначена на излом зимы, это будет первый этап, через три дня – полуфинал, естественно, до него дойдут не все из вас, и, наконец, финал, битва победителей. Первый этап – это отборочный тур, когда выбывают самые слабые звенья, второй этап – групповой. Надеюсь, вы уже собрали команды из шести участников, включая вас, и приступили к тренировкам? Правила второго тура возьмете у Дарси по окончании нашей беседы. В финале сойдутся лишь двое, обычно мы проводим бой «меча и магии», поэтому сразу говорю, – небольшая пауза, – защита обязательна! Все по-настоящему, мои дорогие, и отвечать за то, что кто-то в буквальном смысле слова потеряет голову из-за своей глупости и самонадеянности, я не собираюсь.
Тарий позволил себе глубокий вздох, который был необходим лишь для того, чтобы мы немного усвоили сказанное, а не для того, чтобы насытить кровь кислородом. Вампиры могли длительное время обходиться без воздуха, что и привело к рождению о них различных сказок среди людей.
– Во-вторых, МАМ ожидает прибытия большого числа гостей. Как многие из вас знают, турнир старост имеет огромную популярность среди наших народов, поэтому прошу вас готовиться тщательно, это ваш шанс заявить о себе. И в этом году у нас будут неожиданные гости. – Ректор сделал паузу. – Мы ожидаем делегацию демонов, – по аудитории прокатился негодующий шепот, я же просто замерла.
Меня будто студеной водицей окатило. С чего бы моим соотечественникам изъявлять желание присутствовать на турнире? Будто прочитав мои мысли, Тарий сказал:
– Для всех нас это большая неожиданность, ведь нам всем известно, насколько редко можно встретить демона за пределами Кайруса, но не далее как вчера я получил депешу, в которой было изложено, что на совете бездны принято следующее решение: Кайрус почтит своим присутствием предстоящие игры, – коротко заметил Тарий и, не подавая вида, что чем-то встревожен, продолжил инструктаж: – И в-третьих, с этого дня начинается официальный этап подготовки к соревнованиям, как следствие, вы и участники ваших команд официально освобождаются от физических тренировок во второй половине дня. Прошу потратить это время с пользой. Кстати, в этом году у нас необычайно большое количество участников, – сказал Тарий, обводя всех присутствующих пристальным взглядом.
«Необычайно большое – это тринадцать человек, точнее, нечеловек, но не суть! На что я, бездна меня побери, подписалась?!»
– Кроме того, как многие из вас заметили, среди участников есть девушка, что лично в моей практике впервые.
– Уж заметили, – хмыкнул один из оборотней.
– Потому прошу вас проявить лояльность и непредвзятость. Надеюсь, моей вежливой просьбы будет достаточно?
Возражений ни у кого не нашлось. Еще бы, кому охота пальцем в лоб?!
– По завершении игр будет проведен ежегодный бал чествования участников, так что озаботьтесь подходящим гардеробом, – к кому конкретно обращался Тарий, никто не понял, потому как все присутствующие были одеты с иголочки, но кое о ком Тарий все же знал кое-что и не забыл напомнить… гад! Я себе такое платье у Айрин выпрошу, что в следующий раз думать будешь, прежде чем мне такие намеки делать!
Далее последовал инструктаж по технике безопасности, затем Стэфан коряво пытался объяснить нам о воинской доблести и кодексе чести, в двух словах это звучало примерно так: «Ударишь кинжалом со спины – получишь дубиной в лоб ото всех! Да здравствуют отвага, честь и доблесть!» Уж не знаю, как кого, но меня не проняло. У меня, как и у любой женщины, не важно, какого происхождения, был один кодекс: «Выжить любой ценой, а красивой смерти не бывает! Ее лицо всегда уродливо». Поэтому не дави на жалость, Стэфан, пора бы закругляться. Что оборотень и сделал.
Затем дали слово профессору Кирлу. Уж этому лучше бы кляп в рот засунули в самом начале беседы! Уважаемый профессор рассказал нам, какие мы все тупые идиоты, не способные ни на что большее, чем фейерверки запускать с заднего дворика наших бабушек, и что если мы опозорим его перед уважаемыми делегатами, то он с нас шкуру живьем спустит и солью сверху посыплет. Вот таким радужным было наставление нашего любимого учителя по энергопотокам. Ах да, теперь три раза в неделю он будет заниматься со мной индивидуально. «Поскольку, – как он изволил заметить, – из всех тупых идиотов вы, Марами, наиболее перспективная». И что он имел в виду? Что я перспективная идиотка и могу быть еще тупее, чем кажусь? Или наоборот, у меня есть шанс поумнеть?
Говорили много и о многом, в конце Дарси обошла каждого из нас с очередной, графитового цвета, пластиной, предлагая поставить подпись и ознакомиться с содержанием протокола. Все кивали и, не гладя, ставили подпись. Я же, наученная горьким опытом, изъявила желание ознакомиться с содержанием документа. Прочитав протокол, поняла, что все нервно на меня косятся: мол, и так задержались, да еще эта человечка почитать изволит! Я же старательно делала вид, что не замечаю их взглядов, и продолжала читать. Увидев, что запротоколирована каждая реплика, даже про идиотов, поставила свою подпись, приложив большой палец к специальному квадратику. На этом собрание объявили закрытым и предложили со всеми имеющимися вопросами обращаться незамедлительно.
Что я, собственно, и сделала.
– Эсс ректор, у меня к вам вопрос, – сказала я, подходя к Тарию.
– Задавай, Мара, я слушаю, – коротко кивнул Тарий, поворачиваясь ко мне лицом.
– У меня проблема, – подбирая слова, начала говорить я. – Все дело в защитном костюме.
Дело в том, что Дрэй и Корч пока так и не обсудили этот вопрос с ректором.
– Что не так? Не нашлось твоего размера? Мы можем заказать…
– Нет, – прервала я Тария, – с размером-то как раз все хорошо. Даже слишком хорошо.
– Я не понимаю.
– Он слишком… облегает, – выдавила я из себя последнее слово, стараясь побороть смущение.
Тарий некоторое время непонимающе смотрел на меня, казалось, что ректор пытается понять, что я ему говорю. К чести его, думал он недолго, а потом несколько растерянно заговорил:
– О, понятно, что ж, если так, то надень что-нибудь сверху… ну, так, чтобы прикрывало.
Подавив улыбку, я кивнула и пошла за дверь. Каково же было мое удивление, когда у самого входа в аудиторию я увидела Корча и Дрэя. Сердце радостно застучало, стоило мне увидеть дракона. Но тут же сменило стук с радостного на встревоженный. Дрэй недовольно смотрел на меня сверху вниз, в то время как Корч изо всех сил старался сдержать улыбку.
– Что? – растерянно спросила я.
Муилкорч не выдержал первым. Дроу забавно сложил губки бантиком, белесые брови взметнулись вверх, а руки он положил на свою талию и писклявым голосом заговорил:
– Нравится? – и руками провел по бедрам. – Хочешь попробовать? – на последнем слове он не выдержал и заржал, а я была готова сквозь землю провалиться… Но как они узнали?
На этот вопрос ответил невозмутимый Дрэй. По его лицу я просто не могла понять, зол ли он или, наоборот, сейчас начнет прикалываться вместе с Корчем. Но по его голосу стало ясно, что он в бешенстве.
  
– Лу картинку прислал, – ответил он и, подхватив меня под локоть, повел в сторону телепортов.
– Эй, – не без труда освободилась я из стального, но бережного захвата, – чего ты в меня вцепился-то?
– Надо поговорить, – коротко буркнул он.
Хотелось, конечно, еще хоть немножко повыламываться, но всего один раз взглянув на Дрэя, я совершенно четко поняла, что сейчас этого делать не стоит. Он был черезвычайно серьезен, сосредоточен, и желваки у него на скулах ходили будь здоров.