"Фантастика 2025-106" Компиляция. Книги 1-15 (СИ)

— Тридцатилетний коньяк с наших фамильных виноградников в Крыму, — сообщил он мне, разливая золотистую жидкость по фужерам, — магическая тара, специальное родовое заклинание нашего рода.
Ух…я только вспомнил что коньяк «Воронцовский» вообще считался одним из самых лучших в Российской империи. Никогда не задумывался, что это род Воронцовых владеет этой маркой. Хотя я его и не пил никогда. Я вообще особо не пил… Алена спиртное не любила, а в одиночку не привык я как-то… да и желания, честно признаюсь, особого не было.
  
— Как у вас дела? — поинтересовался он после того как мы подняли бокалы за его императорское величество, причем в голосе звучал неподдельный интерес. — Слышал, что были проблемы с Хранителями? — взгляд его сразу стал острым. — Надеюсь, это никак не затрагивает академию? Вроде Адам Аристархович ничего мне не говорил…
— Нет, не затрагивает, — заверил его
— Хорошо, — кивнул он, — а то у вас и так там проблемы с гибелью студента…
— Вы в курсе? — осторожно уточнил я.
— Артем, — укоризненно покачал тот головой, — я в курсе всего, что происходит в академии. Кстати, — прищурился он, — у вас есть, что мне рассказать? Может, уважаемый ректор в силу скромности скрывает что-то?
Эх… я сразу вспомнил тот самый разговор в особняке у ректора. Вроде князь предлагал напрямую к нему обращаться… однако сдается мне, что историю Венетова и Одоевского уже не изменишь, К тому же я не знал, что там ректор докладывал по этому поводу князю.
— Нет, скрывать мне нечего.
— Ну и хорошо… — улыбнулся Воронцов, но в следующую минуту его взгляд стал холодным. — Думаю, мы опустим остальные прелюдии и сразу перейдем к делу. Вы же понимаете, что вызвал я вас не просто так?
— Очевидно же, — не удержался я.
— Ну… Артем, — укоризненно произнес князь, — я вижу, что вы напряглись. Не стоит. Поверьте, я ваш друг и союзник. И сейчас докажу это, — он задумчиво посмотрел на меня, — вы знаете некого Сергея Федоровича Великотского?
Я невольно вздрогнул, но быстро взял себя в руки.
— Насколько мне известно, это глава Службы Безопасности рода Великотских, — ответил ему.
— Именно так, — кивнул Воронцов, — но видите ли в чем дело, уважаемый Артем, он вчера прибыл в столицу. И этот приезд в Москву, думаю, неслучайный…
— Понимаю, — проворчал я.
— Успехи по восстановлению вашего рода впечатляют, — признался князь, — но о них, видимо, стало известно вашим старым врагам!
— Спасибо за информацию, — поблагодарил я своего собеседника, — но, думаю, я сам разберусь.
— Уверены? — в голосе Воронцова звучал неприкрытый сарказм.
— Вы хотите мне помочь? — спросил я его практически в лоб.
— Как я уже говорил, — улыбнулся тот, — открыто вмешиваться я не стану. Но оказать поддержку смогу.
— Но не за просто так… — резюмировал я.
— Полноте, барон, — развел тот руками, — всего за небольшую услугу. Пустяк.
— И?
— Нужно вызвать на дуэль одного человека… смертельную дуэль!
  
Глава 13
 
Я изумленно уставился на князя. Честно говоря, звучало все это, по меньшей мере, странно. Меня здесь в киллеры записали, что ли? Или я чего-то не понимаю?
— Знаю, что звучит это очень странно, — кивнул тот, — но в данном случае вы знаете этого человека.
Еще лучше…
— Я пока не спрашиваю, почему вы вообще мне это предложили, — ответил я. — Что это за человек такой? Почему он должен быть мне известен?
— Ну, вы с ним встретились в театре, — усмехнулся Воронцов…
А… вспомнил. Это тот кадр, что клеился к Рите. И да, он там вроде угрожал мне. Вроде князь Багрянов. Но Воронцов-то откуда знает это? Об этом я и спросил.
— Эх, Артем… — тоном умудренного опытом наставника произнес князь, — я всегда стараюсь знать все о преподавателях моей академии. И когда узнал о вашей стычке с Иваном Афанасьевичем, сразу понял, что это отличный вариант.
— Иваном Афанасьевичем?
— Так зовут князя Багрянова. В общем, ваша задача, чтобы завтра на званом приеме у князя Трубецкого сделать так, чтобы Багрянов вызвал вас на дуэль. Ну и, естественно, победить оппонента.
— Подождите, ваше сиятельство, — остановил я своего собеседника. — Я же простой барон. Разве я могу вызвать на дуэль князя?
— Напрямую нет. Точнее, можете формально, но никто на такую дуэль не согласится. Это ниже их достоинства. Однако, учитывая характер Багрянова, он сам вас вызовет. Скажите ему что-то обидное, да и всё тут.
— Но… Вы так и не объяснили зачем. И знаете, я все же не наемный убийца…
— Наемный убийца? — возмущенно уточнил он. — Вы так можете обо мне подумать. Нет, уважаемый Артем, вы, скорее, свершите правосудие… Этот князь является одним из главных спонсоров заговора.
— Ну так почему не сдать его? Ведь есть же тайная канцелярия…
— Опять вы с тайной канцелярией, — проворчал Воронцов. — Артем, я уже говорил, что не могу им всецело доверять. После гибели князя Багрянова заговорщики точно засуетятся. И станет более понятно их число из окружения и знакомых князя.
— Я…
Но князь прервал начало моей фразы сам, продолжив и ответив на нее.
— Да, вы не дуэлянт, я знаю. Но в театре все повернулось как нельзя кстати. И никто здесь ничего не заподозрит. На приеме будут мои люди и они постараются, чтобы Багрянов не уклонился от дуэли. Авторитет, знаете ли, легко уронить. В Высшем Свете не любят трусов!
— Допустим, — тяжело вздохнул я, — но, скорей всего, князь гораздо сильнее меня. Почему вы так уверены в моей победе?
— Я верю в вас, — улыбнулся Воронцов, — вы талантливый охотник, к тому же моложе князя. Так что вот вам приглашение, — он выложил на стол цветную открытку. Завтра в восемнадцать ноль-ноль. Желательно, чтобы вы были с парой. Пригласите вашу Марину или Елизавету.
Я, честно говоря, уже не удивился, откуда тот все знает.
Мы еще поговорили немного. Князь расспрашивал об академии, а я осторожно отвечал, стараясь не проговориться, так как вопросы у него были весьма коварные.
Но понятно, что разговор подходит к концу. Через полчаса я откланялся. На прощанье Воронцов прочитал мне небольшую лекцию насчет приема.
На самом деле, имелось у меня подозрение, что я там буду белой вороной. Нет я, конечно, аристократ, но барон. Там же, как я понял, сплошные графы и князья. Да, в Российской империи титулы часто не играли серьезной роли, если это не касалось древних и знатных родов.
Большую роль играли деньги, и не меньшую — авторитет. Ни того, ни другого у меня пока не было. Те самые четыреста пятьдесят тысяч рублей для карликового рода, которым сейчас являлся мой, были существенными деньгами, но для тех, кто будет присутствовать на приеме, это явно небольшая сумма.
Поэтому после лекции я высказал свои сомнения на этот счет.
— Вот это вас точно не должно волновать, — хмыкнул Воронцов, — поверьте, о вас уже будут знать… Вы преподаватель в одной из самых престижных академий империи. И, насколько я знаю, приложили руку к уничтожению кланов Сога Согава, Маски и рода Краснова. Так что можно сказать, вы герой! К тому же отличились во время последнего Прорыва.
Уже и об этом знает? Даже странно, что о моей связи с квазитом ему ничего не известно. Или я ошибаюсь?
— К тому же скучающие зажиточные дворяне любят новых ярких персонажей, которым вы являетесь. Так что к вам будет повышенное внимание. Выполнить мое поручение, думаю, вы сможете, — закончил он,
На этом мы и расстались.
Алексей, узнав, что завтра я иду на прием к Трубецким, обрадовался. Тем более про задание Воронцова я по понятным причинам ему не говорил.
— Это же круто, Артем! — заявил он. — Само по себе появление на таком приеме уже о многом говорит! Можно я с тобой?
  
— Нет, тебе придется подождать, — разочаровал я его. — Я буду со спутницей.
Племянник, конечно, расстроился, но быстро вернул себе привычное оптимистичное расположение духа, которое, кстати, не проходило у него после восстановления нашего рода. Вообще, он, на мой взгляд, изменился. Стал каким-то более уверенным, что ли…