"Фантастика 2025-106" Компиляция. Книги 1-15 (СИ)

— Я так понимаю, у вас те самые кошмары, что обожают все местные, — уточнил я.
— Правильно понимаешь, каждый выстрел споран стоит и не всегда его приносит.
— Знаю, поэтому и не стреляю столь дорогими боеприпасами, да и весу в тех стволах многовато.
— Так что по оплате? — выразил своё нетерпение Алый.
— Нет проблем, но, если можно в эквиваленте, патроны приобретете сами.
  
— Замётано, — явно выдохнув, продолжил Алый и, не отходя от темы, стал рассказывать о своих приключениях.
Большую часть о том, как они искали кластер, где по каким-то сомнительным данным иногда появляются Нолды, я проигнорировал, попросив сразу же перейти к рассказу о твари. С их слов, скреббера они увидели лишь мельком, когда тот плескался в гигантском озере, но в разведку их не просто так направили, опасения были. Перед тем как к озеру подойти, они прошли пару кластеров, где ни одной твари не было, хотя до этого кишели как в пекле, а потом раз и все отрезало. Главный их, вроде как бывалый рейдер, не первый год в Улье и такое резкое изменение обстановки его насторожило, что возможно им всем жизнь и спасло. Саму тварь они разглядывали с расстояния, причем, судя по всему, немалого, так как рассказ каждого из них отличался, но лишь в мелких деталях, да и ориентиры они называли весьма четкие.
Из описанного удалось понять, что скреббер напоминал мокрицу, после нескольких наводящих вопросов мне удалось понять о каком насекомом идет речь, но в отличии от нормальной отличалась длинной так, что с виду больше была похожа на многоножку плоской формы. Попутно я узнал, что Алый в прошлой жизни занимался коллекционированием бабочек, оттуда и знает название всяких насекомых, которые лично мне ничего не говорили. Самой важной информацией из их описания стали габариты существа, которые невольно внушали уважение, точно измерить они не могли, но прикинув расстояние до объекта, предположили, что длинна его не меньше, чем двести пятьдесят метров, а ширина порядка пятнадцать.
Сама тварь состоит из отдельных секций, каждая из которых снабжена парой лап по краям, чешуи из ороговевших пластин они не заметили, вся как будто монолитная, но вот по всему телу торчит что-то типа волосков, но, с учетом её габаритов, это тонкие и длинные шипы. Брюхо разглядеть и вовсе не вышло, тварь плавала в озере, периодически ныряя, как будто на рыбалке охотилась, вот только, что, при её габаритах, там искать можно, они так и не поняли. По морде информации было чуть больше, как выяснилось, у твари на башке имелось несколько коротких вспомогательных лап и нечто напоминавшее жвала, другой информации они дать не смогли.
Из всего сказанного для меня оказались полезным лишь габариты, и когда я понял, что информация с описанием твари пошла по кругу, попросил их рассказать про свой путь. Шли они не по прямой, так как там земли атомитов, а с этими уродами связываться мало кто хотел, но если смотреть относительно «Бастиона», то озеро находится на юго-западе, а по пути имеется несколько очень хороших ориентиров. Первый из которых странная тепловая станция, трубы которой видны с крыши любого дома в том кластере, что озеру предшествует, а дальше на юге имеется проплешина черноты, которая тянется огромным пятном с запада на восток, примыкая, как раз вплотную, к тому озеру.
Другие приводимые ими ориентиры были малопригодны для навигации, так как не имели столь ярких черт, как те два, что я выделил. Добиться от рассказчиков большего мне вряд ли удастся, а заинтересовавшиеся девушки уже начали поглядывать в сторону свежих посетителей заведения, от чего у моих собеседников всячески ухудшалось настроение, да и кружки свои троица уже минут десять как пустыми держит.
— Я думаю, что наша сделка завершена, — обратился я к Алому, поскольку тот был самым активным из троицы, после чего извлек из кармана разгрузки заранее приготовленный пакетик с горохом и споранами для расчета
— Тут больше, — прокомментировал Алый, подкинув мешочек в руке
— Скажем так, ты был хорошим рассказчиком, оставь себе.
— Мы тут перед встречей немного о тебе справки навели, поскольку мы не местные, как ты уже сам понял, и твой интерес к нашей встрече со скреббером наводит на определенные мысли, неужели ты хочешь на него поохотиться? — Как-то приглушенно и спокойно спросил Марат, который вообще за весь разговор и десятка слов не произнёс.
— Я уж не знаю, где и какие справки вы наводили, но вывод сделали точно неверный. Я не располагаю маленькой армией, а вроде только при наличии оной можно пробовать охотиться на скреббера и то, насколько мне известно, по большей части все заканчивается весьма плачевно.
— О тебе говорят разное, — продолжил Марат, явно не принимая такого расплывчатого ответа, — говорят, что ты матерого элитника в одну каску со всей его свитой покрошил, да еще и в добавок под сотню развитых?
— Не верь тому, что говорят те, кто там даже не был, — прервал я его, при этом сделав хитрое выражение лица, — я там был, это правда, но как бы тебе сказать правильно… Я сам не стрелял, там был еще один боец, так вот именно его пули летели в тварей, а я всего лишь немного помог.
— Слышал-слышал, — продолжил настаивать Марат, — много раз я ту байку слышал и каждый раз с новыми подробностями, но понял лишь одно, что сделана она по правилу «хочешь соврать хорошо — ври ближе к правде» … Но мне без разницы, я и вправду не думаю, что ты в одного к скребберу пойдешь, тем более к тому, что мы видели.
— Воевать с ним точно не намерен, — подтвердил я его вывод, — ну коль мы все обговорили, я предлагаю расстаться на этой ноте, а то вон, девушки уже на других смотрят.
Подняв призывно руку, я подозвал официанта, попросив того накрыть стол, девушки в особом приглашении не нуждались, Гала, естественно заняла место возле меня, но судя по её намекам, она бы очень не хотела здесь задерживаться. Подошедшим дамам я сказал, что оплата их услуг на мне, так же, как и всего, что будет выпито и съедено, после чего перекусив и выпив за встречу с незнакомцами, я и Гала покинули «Оазис».
Утром я проснулся уже когда девушка была почти собрана, я привык к этому и попрощался с ней, даже не покинув ложе. После того, как я услышал шум закрывшейся входной двери, в голове сам собой всплыл вчерашний разговор о скреббере, причем не сам рассказ, а его завершение. Поведение самого тихого члена троицы меня изрядно напрягло, сложилось ощущение, что все ради чего он пришел, было заключено в его фразе о лжи и мне это очень не понравилось. Я конечно и до встречи с ними не помышлял об охоте на столь могущественную тварь, ведь все, что я слышал о скребберах раньше и так не вызывало желание встретиться с ним, а уж после услышанных мною подробностей, я точно понимаю, что воевать с той образиной в одного глупо. Но боже мой, как же я бы хотел посмотреть на эту тварь, хотя бы из далека, понаблюдать, изучить поведение, хоть чуть-чуть приблизится к столь ужасному существу, от имени которого некоторые впадают в кататонический ступор.
С местом, где я буду завтракать я определился еще вчера, поскольку нужно расплатиться с долгом, а до «Тихой гавани» там один шаг. Приведя себя в порядок и одевшись в лёгкую одежду для города, прихватив всего лишь один бесшумный пистолет, направился к злачному заведению. В столь ранний час посетителей тут не бывает и в зале помимо охранника, начищавшего один из своих пистолетов, был только бармен, причем не тот, что был вчера за стойкой. Когда я появился в зале, охранник не стал отвлекаться от своего занятия, лишь бросил на меня мельком взгляд, продолжив натирать что-то из деталей оружия.
  
— Доброе утро, — обратился я к бармену, который занимался тем, что протирал полки, поочередно подымая бутылки с разномастным спиртным.
— И вам доброго, — начал он произносить еще до того, как повернулся в мою сторону, — а, Шустряк, это вы, мне передавали, что вы обещали зайти сегодня.
— Я предпочитаю долги не копить, — пошутил я, а хозяин стойки принялся листать широкую книгу, предварительно достав её из-под стойки.