Профессия: попаданец. Книга 3 (СИ)

— Совсем рядом! — выдохнул Ортикс, заметив очередной скальный выступ. — Ещё двести метров, и тогда…
Что тогда случится, я услышать не успел.
— Страж, опасность! — истошно завопил Орбитарис.
— В сторону! — рявкнул я, отталкивая карлика в сторону.
Сам же встал на его место, активируя Щит.
Сделал я это очень вовремя. По окружившей меня сфере ударила мощная когтистая лапа.
Химера! Крупная, вроде той, что атаковала меня в Стране гигантов. Но только ещё больше.
И опаснее.
Её глаза полыхнули чистым белым светом. Её когти с лёгкостью вспороли созданную Сиянием защиту.
— Орбитарис, как это возможно⁈
— Страж, рискну предположить, что дело в среде обитания. Местные химеры находятся под постоянным воздействием Сияния. Они впитали его и обрели силы за пределами заранее установленных.
Химера зарычала. Из-за её рыка затряслась земля под ногами, а с вершины сорвалось ещё несколько камней.
Как будто этого было мало, рядом возникли ещё четыре такие же.
Пять накачанных Сиянием химер! Ну просто праздник какой-то…
— Выбирайтесь отсюда! — крикнул я и бросился на химер.
На мне был доспех Древних, так что схватки я не боялся. В лучшем случае они повалят меня на спину. Ничего, отобьюсь…
Меч Древних сверкнул в воздухе, опустился на шею ближайшей химеры… и ничего не произошло.
Меч жалобно звякнул и беспомощно отскочил в сторону.
— Страж, меч Древних бессилен перед таким концентрированным Сиянием.
— Да ладно⁈ Я бы сам никогда не догадался!
Я закружился, уклоняясь от лап и зубов, попутно нанося всё новые удары.
Результат был прежний. Меч не мог нанести им вреда.
Собственно, как и они мне. Выглядели химеры внушительно, но нанести мне вред не могли.
Такое чувство, что и я, и они были частями единого целого…
Тем не менее, они успешно теснили меня к краю обрыва. Не знаю, как доспех Древних справляется с высотой. Но что-то подсказывает, что падение с такой высоты непросто будем преодолеть даже ему.
Я усилил ноги и с места взмыл в воздух. Доспех добавил мне сил, и я преодолел в воздухе огромное расстояние.
Приземлился прямо у подвесного моста, перекинутого между двумя скалами. Одни прыжком перемахнул на другую сторону и обрубил за собой мост.
Из-за поворота, за которым скрылись Дэйл и Ортикс, раздался сдавленный крик.
Примчавшись туда, обнаружил, что товарищей теснят какие-то громоздкие существа, напоминающие горных троллей, и очередная партия химер.
— Зубастый, туда! — Ортикс ткнул пальцем в неприметную щель.
Что ж, если это выход, то очень вовремя…
Я выпустил один флаер и три боевых Конструкта.
— Унесите с собой столько тварей, сколько сможете! — крикнул я, направляя их на чудовищ.
Мы же бросились к щели. Дэйл легко забрался внутрь и втащил за собой полненького Ортикса. Я и Мрак нырнули за ними.
— Вот, зубастый, смотри. Заброшенные владения моего народа! — гордо сообщил Ортикс, стоило мне оказаться внутри. — Ну же, скажи, ты ничего подобного здесь увидеть не ожидал!
Оказавшись внутри, я в первую секунду сильно обалдел. Высоченные своды, изящные арки, переброшенные через пропасти мосты… И всё это — вырезано прямо внутри скалы!
Честно говоря, впечатляет. В других мирах я, конечно, видел и более выдающиеся архитектурные чудеса.
Но работа карликов всё равно поражала воображение!
Вот только во всём этом великолепии чувствовалась заброшенность. Хозяева давно покинули эти места. Облицовка частично обвалилась, как и целые куски камня, нижние этажи были затоплены.
Не так величественно, как могло бы быть!
Обернувшись, я нарисовал у щели, через которую мы сюда попали, защитную Руну. Потом дополнил сторожевым Конструктом.
И только закончив, понял, что пытался защититься не от того, от чего следует.
Из воды на затопленных этажах показались длинные толстые щупальца. И они медленно ползли к любующемуся архитектурой Ортиксу…
Я одним движением оказался на месте и ударом меча обрубил все щупальца сразу. Скрытая в воде тварь взывала.
Это послужило сигналом для остальных. Из всех щелей и тёмных углов полезли какие-то мелкие твари. Кто это был, я не знал.
 
Да и мало ли кто мог облюбовать эти места за годы без хозяев⁈
— Куда дальше⁈ — прокричал я на ухо карлику.
— Туда! — уверенно ткнул он в дальнюю стену.
— Но там ничего нет!
— Моё чутьё говорит, что есть, — настойчиво повторил он.
Мы добежали до стены. Я запустил Орбитарис и сам всё внимательно осмотрел. Ни намёка на дверь или хотя бы щель.
Тем временем твари вылезли из своих углов. Дэйл и Мрак уже вступили в бой. Из воды показались очередные щупальца.
Если не найду выход, то нас просто возьмут количеством!
Я прикрыл глаза и сосредоточился на энергии. Её здесь было много. Больше, чем во всей горе.
Но одна пульсирующая энергетическая точка выделялась особенно сильно.
Я потянул её на себя.
Энергия вокруг тут же пришла в движение. Стена, которая только что была гладкой, вздрогнула. В ней открылся проход.
— Быстрее!
Я запихнул товарищей внутрь открывшегося помещения. Обрубил несколько щупалец и нырнул следом, закрывая дверь за собой.
— Что это за место? — спросил Дэйл.
Я огляделся. Это был просторный зал. Золото, лепнина, высокие потолки. Ни следа запустения. Как будто кто-то был здесь буквально вчера.
Или всё ещё здесь…
Мой взгляд остановился на помосте в дальнем углу. На нём возвышалась скульптурная группа.
И она была мне знакома.
Длинный ряд из фигур с наброшенными на лица капюшонами.
Древние!
Кажется, я нашёл то, что искал.
— Зубастый, стой! — крикнул мне Ортикс. — Это может быть опасно!
Но я его уже не слушал.
Я взошёл на помост.
В ту же секунду мир вспыхнул ослепительным белым светом. Я больше не стоял на помосте.
Я был в месте вне времени и пространства. Фигуры ожили и сквозь свои капюшоны смотрели прямо на меня.
— МЫ ДРЕВНИЕ! МЫ ВЗЫВАЛИ К ТЕБЕ! И ТЫ ПРИШЁЛ!!!
Всё ощущалось не так, как раньше. В предыдущие разы я понимал, что всё нереально. А сейчас я твёрдо знал, что они, эти фигуры напротив — живые и настоящие.
— Орбитарис, что это за место?
— Сложно сказать наверняка. — Мыслительные мощности Орбитариса работали на пределе. — Предположу, что какой-то пространственный карман. Но карман необычный. В него возможно попасть из физического мира. Но только из одной точки…
— Дай угадаю! С той платформы со статуями?
— Вы совершенно правы.
Я ухмыльнулся. Как всё просто! Эти Древние, кем бы они ни были, всё это время были во Фрэме. И одновременно не были. Они скрывались в пространственном кармане, особом слое реальности со своими законами и течением времени.
Именно поэтому Орбитарис так долго не мог понять, как они со мной связываются.
Ну что ж, раз они передо мной, значит, настало время ответов!
— Приветствую вас! Меня зовут Странник. Я — Страж Центрального. С кем я имею честь говорить⁈
— МЫ — ДРЕВНИЕ! МЫ ЗНАЕМ, КТО ТЫ, СТРАЖ! МЫ ЗНАЕМ… МЫ ПОМНИМ! МЫ ПОРОДИЛИ ТЕБЯ! И МЫ ТЕБЯ ЖДАЛИ!
Это общение повторами начинало утомлять.
— Господа, со всем уважением, но я проделал долгий путь. Мне не нужны загадки. Мне нужны ответы!
— И ЧТО ТЫ ХОЧЕШЬ ЗНАТЬ⁈
— Кто вы такие? И что с вами произошло?
Все фигуры разом подняли руки и сбросили капюшоны.
На меня смотрели знакомые лица. Лица, которые я прекрасно знал.
Лысые головы. Белая кожа.
Это были Стражи.
* * *
Мир вокруг снова изменился. Древние использовали иллюзию. Я не стал сопротивляться их магии, позволив ей полностью меня захватить.
Я увидел Фрэм таким, каким он был многие тысячелетия назад. Цветущий красивый мир. Луга, моря, живописные горы.
Это были первые минуты после появления Мультивселенной.