Профессия: попаданец. Книга 3 (СИ)

Новость была не очень хорошей.
Если Хаос уже добрался до такого удалённого места, как Железный город, значит, его силы даже больше, чем я полагал.
Зато было и одно полезное мне последствие.
— Если вы знаете, как опасен наш враг, то должны понимать, какое оружие нам нужно. Самое лучшее! Именно ради этого Ортикс и отправился в Железный город.
— Я всё понимаю, человек, но Ортикс — враг нашего народа! Он общается с людьми…
— Ага, общается! — Я фыркнул. — Сидит на своей базе и пытается убить каждого, кто к нему приблизится! Даже я с ним договорился далеко не с первого раза. Ну и к тому же нельзя отрицать очевидного.
— Что ты хочешь сказать, человек⁈ — Монтис подозрительно прищурился.
— То, что этот желчный ублюдок — настоящий гений!
Аргумент был спорный, и я сильно рисковал, используя его.
Но расчёт оказался верным. Я правильно считал психотип собеседника и попал в точку.
— В чём ты прав, человек, так в этом! — хохотнул Монтис и внезапно протянул мне свою фляжку. — Будешь?
Что-то в его тоне подсказало, что права на отказ у меня нет.
Я смело глотнул и почувствовал, как грёбаная отрава, прожигая горло, стекает по пищеводу.
В голову она ударила сразу. Да так, что на ногах я удержался только благодаря магии и поддержке Орбитариса!
Судя по взгляду Монтиса, это был тест. И я его достойно прошёл!
— Я услышал тебя, человек. Наш ответ ты узнаешь скоро!
Мы вдвоём вернулись к поместью. Карлики, всё это время ожидавшие его возвращения, мгновенно собрались и ушли.
В том, что они воспользовались одним из своих тайных порталов и уже обсуждают моё предложение где-то в Железном городе, я нисколько не сомневался.
— Брат, это было глупо! — налетел на меня Хэл. — Этот мерзкий мелкий выродок мог тебя убить!
— Мог попытаться. Но убить… Нет, братец, для этого нужно что-то покруче!
— Всё равно это был риск. Чего ты вообще добился этой выходкой⁈
— Вероятно, получил ещё одного союзника…
В расчётах я не ошибся.
Не прошло и пары часов, как на пороге поместья появился Ортикс. Потрёпанный, в синяках, с частично выдранной бородой, но живой и здоровый.
И крайне злой.
— Зубастый, мне твоя помощь не нужна! — заверещал он с порога. — Можешь взять её и подтереться!
— А, не нужна, значит… — Подобного я ожидал, но выходки карлика уже начинали меня раздражать. — Тогда вали обратно! Сдайся своим братьям со всеми потрохами! И договариваться я ни с кем больше не стану. Так и запомни!
От моего крика Ортикс заметно стушевался.
— Ну, ты это, зубастый, не серчай… Сам пойми, ситуация неловкая…
— Понять понимаю, но подобной чуши больше не потерплю! — Я чётко дал ему понять границы нашего дальнейшего сотрудничества. Убедившись, что он всё понял, перешёл к делу. — А теперь расскажи мне, о чём вы договорились.
Выяснилось, что Монтис после общения со мной вернулся в Железный город под большим впечатлением. Он убедил Бородатый Совет, главный орган карликов, что сотрудничать со мной будет выгодно. Они допросили Ортикса и предложили ему свободу и доступ к их технологиям в обмен на то, что потом он поделится с ними разработками и частью кристаллов.
Условия были жёсткие, но справедливые. В выигрыше оставались все стороны.
А ещё говорят, что с карликами нельзя договориться!
Откладывать дела в долгий ящик мы не стали и сразу приступили к делу.
Оказалось, что проблемы у Ортикса возникли на самом начальном уровне. Сколько он ни пытался, у него не получалось расщепить кристаллы. Сделать это было необходимо — целые кристаллы были слишком мощными, да и тратить кристалл всего на один предмет было невероятным расточительством. Нам требовалось изготовить как можно больше вооружения, и расщепление кристаллов было необходимо.
Проблему я понимал, потому что сам с ней сталкивался. Расколоть кристалл было крайне сложно, а если получалось, то происходил взрыв.
— И ты думаешь, что оборудование твоих братьев поможет тебе обойти проблему? — спросил я его.
— А ты что, зубастый, сомневаешься в мудрости моего народа⁈
 
— Нет. Нисколько.
— И это правильный ответ! — просиял Ортикс.
Он запустил руку в свой пространственный карман и извлёк оттуда металлическую коробку, в которой, каждый в своей ячейке, лежали осколки кристалла. Обрезаны они были идеально, не придерёшься!
— Ого! И когда ты успел?
— Ну так мы, карлики, быстро принимаем решения. Как только меня освободили, я тут же пошёл на ближайшую фабрику. Им тоже пришлось помучиться, но всё-таки у нас получилось.
Мы с Ортиксом приступили к разработке вооружения. По моему указанию Орбитарис уже успел сделать с десяток набросков, и нам оставалось только их доработать.
Производить выплавку в условиях поместья или мастерской Ортикса было невозможно, так что карлику предстояло несколько раз посетить Железный город. Но и я в стороне тоже не остался.
Благодаря ежедневному использованию кристаллов мой пространственный карман стал значительно глубже, и в моём распоряжении оказалось новое оборудование. Включая продвинутые образцы Преобразователей, специальные исследовательские Конструкты и целую кучу суперсовременных (даже по меркам Центрального) исследовательских инструментов.
— Зубастый… Ты кто, свались на тебя Великая гора, такой⁈ — Ортикс не был дураком и сразу потребовал от меня ответа.
— Учёный и исследователь. Это оборудование я сделал сам…
— Врёшь! — Карлик хитро ухмыльнулся. — Да ладно, можешь мне тут порченую породу на уши не вешать! Я уже давно понял, что ты Хранитель. Такое оборудование если где и есть, то только в Железном городе и Архиве!
— Всё, ты меня раскрыл! Но только больше никому не говори, — воспользовался я ситуацией и подыграл ему.
— Буду нем как заброшенная шахта! — заверил меня карлик.
Разработка заняла несколько дней, и всё это время я и Ортикс почти не спали. Карлик жил на три места — моё поместье, Железный город и его мастерская.
Я несколько раз пытался попасть в Железный город, но, пусть отношения карликов ко мне и было хорошим, близко меня не подпускали. Это было место для карликов. Людей там видеть не хотели.
Сопротивляться я не стал, но втайне ото всех с очередной партией кристаллической руды направил туда несколько хитроумных следящих Конструктов. Засечь их карлики не сумели, а я разжился бесценной информацией.
Источники не врали — техническое развитие Железного города в разы опережало все достижения остального Фрэма. Так что союз с карликами начал казаться мне ещё более выгодным, чем сначала.
Я тоже без дела не сидел. Организовал целое производство по разработке в Кровавых горах кристаллической Руды, а также занялся обеспечением безопасности Лесного края.
Через доверенных баронов я распространил все готовые образцы вооружения, предварительно лично проведя обучение личного состава. Бароны по моему поручению собрали всех воинов, кого только могли, так что недостатка в бойцах сейчас не было.
Не жалел я и собственных ресурсов. Небо рассекали скрытые маскирующими артефактами флаеры, специальные разведывательные устройства, которые я вытащил из потайных отделов пространственного кармана. В каждой уязвимой точке было установлено по боевому Конструкту-автомату, а размещённые вдоль периметра пять кристаллов Сияния обеспечивали защиту и выступали в роли сигнализации. Если Хаос объявится на территории края, то его ждёт много неприятных сюрпризов.
Завязана вся эта схема была, разумеется, на меня и Орбитариса. Все оповещения поступали сразу нам и управлялись в режиме реального времени.
Для защиты принятых мер, конечно, было недостаточно. Но благодаря им я был уверен, что Хаос не сумеет застать меня врасплох.
Прошла неделя с моего возвращения в поместье. Я занимался своими делами, когда в голове прозвучал встревоженный голос Орбитариса.
— Страж, наблюдаю подозрительную энергетическую активность. Имею основания полагать, что это атака Хаоса.