Профессия: попаданец. Книга 3 (СИ)

В глаза тут же бросилось несколько отличий этой карты от всех остальных карт Фрэма, которые мне доводилось видеть.
Она была куда более подробной. Если обычная карта Фрэма была довольно компактной, со множеством белых пятен, то эта отличалась деталями и тщательностью проработки. Я разглядел несколько островов, которых не было на других картах, а один из материков прирос солидным куском суши. Да и рек, озёр, горных систем было гораздо больше! Добавилось даже одно новое море.
Несложно было понять, почему так произошло — Архив столетиями собирал знания со всех уголков Фрэма. И вполне в этом преуспел. Хранителям было известно гораздо больше, чем рядовым жителям этого мира.
Но самым главным для меня было не это.
На карте выделялись несколько зон, обведённые красной чертой. Я пригляделся внимательнее — всё это были горные системы, расположенные в различных точках мира.
— Это то, о чём я думаю?
— О да, Страж, это именно оно… — Орбитарис даже не пытался скрыть сквозящую в голосе гордость. — Карта интерактивная. Приблизьте изображение, и увидите много интересного.
Игнорировать его совет я не стал. Выбрал ближайшую горную систему и мысленно приказал карте показать подробности.
Изображение дрогнуло, и выбранный участок раскрылся передо мной во всей своей красе.
Я видел горные вершины и ровные плато. Изображение было очень чётким. Не фотография, но, очевидно, чьё-то воспоминание, при помощи специальной технологии превращённое в понятную всем картинку.
— Смотрите внимательнее. Земля скрывает много тайн…
Я сразу понял, что он имеет в виду. На одной из узких горных дорожек обнаружился след, оставленный когтистой лапой. Очень знакомой когтистой лапой.
Химера! Судя по следу, такая же, как и та, которую я встретил в Кровавых горах.
Но одним изображением Хранители не ограничились. В дополнительных материалах они разместили результаты энергетических замеров, а также рассказы местных жителей, годами замечавших проявления странной активности.
Я бегло пробежал взглядом по строчкам. Всё было весьма ожидаемо. Магические артефакты вблизи гор давали сбой, животные избегали их любой ценой, а в свете луны можно было разглядеть силуэты загадочных тварей.
Прилагались и короткие записки исследовавшего горы Хранителя. И «короткие» было ключевым словом. Он успел набросать буквально пару строк.
— Кажется, я догадываюсь, почему он написал так мало…
— Всё верно, Страж. Полагаю, что его просто сожрали.
Я не полагал. Я был уверен на все сто процентов. Даже мне со всем моим опытом было непросто. Что уж говорить про Хранителей. Ребята они сильные и подготовленные, на примере Фердинанда я в этом убедился. Но для сражений с химерами этого явно маловато.
Я увеличил карту и выбрал другую горную систему. Снова записи и комментарии, очень похожие на предыдущие. Но в этот раз я смотрел на энергетические показатели.
Использованные Хранителями приборы были по меркам Центрального древними и очень слабыми. Но главное они всё-таки отразили.
Энергетическая магнитуда была выдающейся.
Подобные цифры могли показать только кристаллы Сияния.
Я перебрал все остальные точки. Цифры и комментарии были примерно одинаковые.
Были здесь, разумеется, и Кровавые горы. Ничего нового я не узнал, но зато обратил внимание на дату.
Все показатели и комментарии были оставлены три года назад.
— Орбитарис, почему данные такие старые? Хранители должны были понять, что обнаружили что-то выдающееся. Почему они не продолжили разработку?
— Страж, обнаруженные мной архивы говорят, что изучение было остановлено. Слишком большие потери среди Хранителей. И ещё. Об этом не говорится прямо, но мне кажется, что на них оказали воздействие. Исследования были остановлены, а все данные легли на дальнюю полку.
Теперь картина происходящего была относительно полной.
Хранители прекрасно поняли, на что наткнулись и попытались добраться до кристаллов. Разумеется, встретили химер и понесли потери. Вероятно, не смогли добраться до тайника с кристаллами — для того, чтобы его вскрыть, требовалось приличное знание Изначальных Рун. Для их расшифровки требовалось время…
 
А самое главное — я знал, какое «воздействие» имеет в виду Орбитарис.
Хаос. Наместник и остальные последователи были в курсе исследований Архива и приняли меры, чтобы их остановить. Подкуп, убийства, угрозы — что именно они использовали, было неважно. Значение имел только результат.
А он был такой, что Хранители оставили исследования. Что произошло за это время, сказать было сложно. Например, я своими руками убил всех обитавших в Кровавых горах химер и очистил хранилища от кристаллов. Вероятно, что и в других горных системах ситуация успела кардинально поменяться.
Если, конечно, мы с Орбитарисом были правы, и там действительно хранятся кристаллы.
— Эй, зубастый!!! Ты чего завис, а?!!!
Голова взорвалась болью.
Увлёкшись разглядыванием материалов, я погрузился в транс и напрочь забыл о находящемся в спальне карлике. Мыслительный процесс происходил с недоступной для человека скоростью, но на пару минут я всё-таки выпал из реальности.
Для Ортикса это выглядело так, как будто я завис. Впал в транс, из которого не спешил выходить.
И нетерпеливый карлик решил проблему в своём фирменном стиле, просто отвесив мне пощёчину. А так как рука у него была тренированной, эффект получился внушительный.
Челюсть Бойда выдержала лишь потому, что Орбитарис был начеку и успел вовремя активировать Щит.
Я мгновенно пришёл в себя. Не успел Ортикс отдёрнуть ладонь, как я поймал его за руку и резко дёрнул.
Карлик был нечеловечески силён, но справиться с моими усиленными магией мышцами не сумел.
Он упал на пол, а я застыл над ним с зажатым в руках мечом Древних.
— Ещё раз позволишь подобное — и я вырву твои руки с корнем, — дружелюбно сообщил я ему. — Ну или прикончу на месте. В зависимости от того, насколько сильно накосячишь…
— Вечно вы люди бьёте, не подумав, — фыркнул карлик, но атаковать в ответ не стал. Не спуская взгляда с меча, встал на ноги. — Что с тобой было, зубастый? Ты как будто в транс впал. И с кем ты там разговаривал?
— Разговаривал? — Я переспросил, не поняв, что он имеет в виду.
— Ага. Болтал, не переставая. — Ортикс хитро прищурился. — Или что, зубастый, это твоя тайна, да? Ну прости! Вы, людишки, очень плохо умеете прятать свои маленькие секретики… А у меня есть кое-какие уникальные разработки!
Я вскинул на него непонимающий взгляд. Он что, услышал мой разговор с Орбитарисом⁈ Но это же невозможно!
Карлик постучал себя по уху. Я пригляделся и заметил в его ухе слабый металлический отблеск.
Моё общение с Орбитарисом происходит на особом ментальном уровне. Я слышу его голос, он мой, но никто другой в диалоге не участвует. Если проводить ближайшую аналогию — то это как общение на закрытой радиоволне.
За всё время моих путешествий уловить обрывки разговоров удавалось всего пару раз. И то крайне серьёзным ребятам с огромным уровнем силы.
Этот же хитрец сумел уловить не сам разговор и даже не его обрывки. Он установил только факт самого разговора.
Для представителя технически отсталого мира это — крутой результат. Выдающийся!
Буду иметь в виду…
— Орбитарис, включи режим шифрования!
— Уже, Страж. — Голос искусственного интеллекта звучал недовольно. — Разрешите мне небольшую шалость?
— Шалость? Ну и слова ты подбираешь, конечно… Разрешаю. И с превеликим удовольствием!
В ту же секунду Ортикс схватился за ухо. Из ушной раковины на щёку стекала кровь.
Орбитарис не стал мелочиться и послал точечную волну ультразвука. Уши карлика были неплохо защищены, но эффект для него всё равно был неприятный.
— Вот вечно ты так, зубастый… Я ничего плохого не делал! — недовольно сверкнул он глазами.
— Ага, только подслушивал!