Дело о фальшивых монетах из чистого золота (СИ)

— Я тебя слушаю, — кивнул Марк и, отпустив Гаспара с его пленником, кивнул клерку, готовому записывать признания Севеньи.
После полудня, как и предполагал Марк, из Лемелена прибыл Демаре с арестованным ростовщиком Жерве. Тот был уже вполне готов к допросу, признался в том, что обменивал фальшивые монеты на настоящие, и опознал Севеньи, как посредника, привозившего и увозившего золото. Тот подтвердил, что делал это по прямому приказу своего господина, графа де Марля. Он также заявил на допросе, что ему известно о руднике у Змеиного озера, что там, втайне от всех добывают золото, которое плавят в мастерской, расположенной в замке графа, после чего чеканят из него монеты и отливают слитки, ставя на них королевское клеймо.
После этих двоих Марк ещё раз допросил наёмника Пакена. К вечеру на его столе в кабинете лежала целая пачка протоколов, содержание которых вскрывало преступления графа де Марля. Этого было вполне достаточно для того, чтоб на законных основаниях захватить его замок и арестовать его самого.
В свою спальню Марк отправился довольно поздно, а рано утром уже выехал из ворот Пуатье. Облачённый в крепкую блестящую кольчугу с узорчатыми наплечниками и наручами, в широком чёрном плаще, покрывающим круп коня, с тяжёлым мечом у седла, он, как прежде, выглядел богом войны. Его сопровождали только оруженосцы, и по их счастливым лицам было видно, как им надоело бездельничать в замке и как они рвутся навстречу новым приключениям.
  
Штурм замка
 
Люди прево встретили их на лесной дороге и сразу же проводили в наскоро обустроенную ставку на поляне в глубине чащи. Здесь стояли три палатки, в одной из них, самой большой располагался штаб. Войдя, Марк увидел склонившихся над складным столом Ламбера, Клемана, Делажа и коменданта де Русселя. Барон де Вивьер и его друг барон Ле Пюи сидели на скамье и о чём-то переговаривались, наблюдая за рыцарями. Рядом с ними стоял Лионель де Вивьер.
— Ты приехал, — удовлетворённо кивнул Ламбер, увидев на пороге Марка. — Мы уже провели разведку и расставили вокруг замка посты. У нас не так много сил для полноценной осады, да и лес там негустой, так что близко подходить мы не стали.
— Что известно о замке? — спросил Марк, подойдя к столу.
— Довольно много. Нам повезло. Поздно вечером, когда наши разведчики обследовали окрестности, в стене замка отворилась потайная калитка и оттуда вышли двое. Они отправились в лес и их тут же схватили. Это оказались местный лесничий и его сын. Мы их допросили, и с их слов уточнили план замка, составленный во время допроса слуг де Марля.
Марк тоже склонился над столом, на котором был расстелен большой лист желтоватой бумаги.
— Как видишь, большая часть замка — это жилой дом, — проговорил Клеман. — Судя по всему, именно он был основной целью строительства, а стеной его обнесли для безопасности. Это нам на руку. Стена невысокая, она не предназначена для защиты от регулярной армии, скорее, от разбойников и местных племён. Однако она всё же довольно высокая, а у нас нет осадных машин.
— Ворота всё время закрыты, — кивнул Делаж. — На башнях стоят посты, по стенам проходят караульные.
— Гарнизон? — спросил Марк.
— Около полусотни человек, но в основном это военные, наёмники, прошедшие войну. Учитывая, что они будут обороняться со стен, а нам придётся их штурмовать, наше преимущество ничтожно. Кстати, там есть запас дров, воды и масла, а это значит, они не будут так просто смотреть, как мы карабкаемся на стены.
— Ну да, потоки кипящей воды и масла нам обеспечены, — озабоченно кивнул Ламбер. — У нас мало людей для штурма даже такого замка.
— А порох у нас есть?
— Да, десять бочонков. Достаточно, чтоб обрушить стену в нескольких местах. Но что толку? Незаметно к замку не подобраться. Там всё как на ладони.
— Я хочу увидеть всё своими глазами, — заявил Марк.
— Идём, — кивнул капитан. — Клеман, Делаж с нами!
Замок графа де Марля располагался на небольшой возвышенности, с одной стороны переходящей в плоскую гору с обрывистым краем. Именно над ним стоял жилой дом, который посреди леса выглядел очень красивым. Это было двухэтажное четырёхугольное строение с плоской крышей, обнесённой зубчатым парапетом. Большие решётчатые окна были заключены в арочные обрамления, а этажи отделял друг от друга широкий резной карниз. К этому зданию было пристроено крыло с двускатной черепичной крышей. Его сдвоенные стрельчатые окна окружали стройные полуколонны, а на фасаде виднелась выступающая полукруглая площадка с балюстрадой и каменными вазонами, в которых буйно цвели какие-то растения.
Нижнюю часть дома закрывала собой крепостная стена, и ей Марк уделил гораздо больше внимания. Присмотревшись, он увидел промелькнувших между зубцами людей. Потом какое-то время разглядывал высокие башни по углам, покрытые конусообразными крышами, под которыми виднелись галереи с узкими бойницами, и, наконец, перевёл взгляд к мощной надвратной башне. Ворота в этот час действительно были закрыты, тяжёлая решётка опущена до самой земли.
— Сюда бы капитана Карнача с его гвардейцами, — пробормотал Клеман, тоже рассматривавший замок.
— Увы, мой друг, в этом деле нам придётся положиться на себя, — ответил Марк. — Насколько толстые там стены?
— Должно быть, не очень, если внутри расположены конюшни и хозяйственные помещения. Арсенал и казармы — в башнях со стороны ворот.
— А где калитка?
— Вон, видишь, через луг идёт неглубокая впадина, — указал ему Ламбер. — Она как раз подходит к стене там, где спрятана калитка.
— Что за ней?
— Коридор, ведущий во двор. Возле двери всегда стоит пост.
— А рядом с коридором?
— Кладовая и сеновал. Дальше конюшня.
— Где ещё стоят посты?
— На башнях и возле ворот. Что думаешь? — капитан внимательно посмотрел на него.
— Почему у крепостной стены такая высокая насыпь?
Ламбер обернулся и озадаченно посмотрел на замок.
— Действительно, она же уменьшает высоту стен… Ответ может быть только один.
— Неглубокий фундамент? — спросил Делаж.
— Тогда подкоп? — Клеман, оживившись, взглянул на Марка.
— У нас нет на это времени, да и сил тоже! — охладил его пыл Ламбер.
— Но нам же незачем рыть туннель от леса под стены до внутреннего двора, — задумчиво произнёс Марк. — Достаточно прокопать насыпь и заложить под стену порох. Подумайте сами, — он посмотрел на своих друзей, — у нас мало людей, нет осадных машин. Мы можем воспользоваться нашим преимуществом, только если будем играть с противником на равных, а для этого нам нужно попасть хотя бы во двор. Перебираться через стены сложно, нас просто скинут с них, мы потеряем много людей. Ворота слишком хорошо укреплены. Остаётся два варианта: через калитку и сквозь стены. Стены можно разрушить подрывом, калитку тоже. Мы не станем наступать с нескольких направлений, нам не хватит для этого сил, значит, нужно нанести один удар или два, один основной, другой — отвлекающий.
— Если мы ломанёмся скопом, нас расстреляют со стен, — с сомнением проговорил Делаж.
— Нужно сделать так, чтоб им было не до этого, то есть ударить внезапно, посеять внутри хаос, чтоб они сами не знали, что происходит.
— Каким образом? — уточнил Клеман, но в его глазах уже вспыхнул огонёк азарта.
— Что во дворе? Есть постройки, может, сложены какие-то припасы?
— Колодец, — припомнил Ламбер, — возле конюшен — сено, его только привезли и не успели перенести на сеновал. У противоположной стены — кузня, амбар, пекарня и прачечная. Ближе к воротам с этой стороны — дом, в котором живут слуги, там тоже есть кладовые и баня.
— Судя по тому, что поверх крепостных стен не удосужились построить галереи, чтоб солдаты могли укрыться от дождя, — неодобрительно произнёс Марк, — старый граф расщедрился только при постройке своего дома. Хозяйственные помещения вряд ли крыты черепицей, и построены наверняка из дерева, которого в этих краях достаточно. Давайте-ка сожжём всё это великолепие!