Легионер. Дорога в Помпеи – 1

Для Сертория было понятно, что Сулла ответит с той же жгучей яростью, и проскрипции стали шагом логичным и ожидаемым. Этого Серторий ждал – и долгое время готовил Ближнюю Испанию для того, чтобы принять беглецов. Прежде Квинт силой подчинил ее своей власти. Что же, настало время показать Сулле, что со мнением Сертория следует считаться.
– Господин!
Перед Серторием вырос раб.
– В Риме принято решение назначить нового наместника в Ближней Испании. Им стал Гай Анний, он уже выдвинул свое войско численностью двадцать тысяч человек!
Серторий промолчал, только стиснул список проскрибированных в кулаке. Он всегда с достоинством принимал вызовы, примет и сейчас.
* * *
– Так что вертел я на гладиусе сначала Мария-старшего, а потом и Цинну с Марием-сыном! – расхохотался центурион, картинно схватившись за живот. – Осталось прихлопнуть разбежавшихся тараканов на Сицилии, в Африке и…
Квинт осекся и аж побледнел, сжав зубы так, что скулы стали будто каменными.
– Собственными руками задушил бы Квинта Сертория. Правильно говоришь, давай выпьем за то, чтобы не все Квинты были Серториями и не все Сертории были Квинтами!
– Твое здоровье, я пропущу, – улыбнулся я.
Наш разговор с ветераном шел больше часа. Центурион успел выпить несколько чаш вина, но как-то удерживался в одной кондиции, как с момента нашей встречи.
Рассказал он немало, а я весь час с интересом слушал, только иногда подсовывая ему свои вопросы. Например, как сюда попал Квинт, стало понятно после его довольно длинного монолога. Заодно он подробно рассказал мне о своей солдатской жизни. Как попал в армию, оставшись круглым сиротой, как проникся идеями Суллы и как начал службу самым обычным легионером. Судя по его рассказу, доля ему выпала тяжелая. Маршем Квинт прошел Италию вдоль и поперек, воевал в Африке и вообще видел разное. Но якобы о сделанном когда-то выборе ничуть не жалел.
– Воин – это вот здесь, – Квинт постучал костяшками пальцев себе по груди. – Если у тебя нет духа, быстро сгоришь. Я видел и это. А пожар должен быть внутри, понимаешь.
Я с таким утверждением не спорил. Разве что про пожар… свой огонь центурион решил тушить алкоголем. Обычно, когда растворяешь свою жизнь в вине, с тобой случаются всякого рода неприятности. Или происходят события, которых ты совсем не ждал – и при ином раскладе не допустил бы. Так и случилось с Квинтом Дорабелой. Не дождавшись триумфа, центурион начал отмечать его сам и несколько дней провел в беспамятстве в столичных кабаках, в компании шлюх и бродяг. Все бы ничего, и с кем не бывает, но Квинт малых мер не знал и полностью выпал из реальности почти на неделю. А очнулся только тогда, когда закончилась раздача земель преданным сулланским ветеранам.
Я слушал историю не без интереса, Квинт был довольно неплохим оратором, рассказывал сочно и подробно:
– Значит, просыпаюсь наутро, голова кипит, как масло в котле, вокруг голые бабы, какие-то пьяные тела разбросаны. И сразу отчетливо понимаю – вино больше не лезет ни хрена! Где, куда, почем! Вообще не помню! Но понимаю, что надо завязывать! Узнаю, что триумф переносится, и вместо него Феликс решил своих ветеранов отблагодарить! Отличная новость, но вот к ней деталь, все мои получили земли еще вчера, и благополучно отбыли… – Квинт внушительно пожал плечами. – Так и вышло, что я получал землю с другим легионом. Но зато участок в Помпеях мне достался. Собственно, туда и еду… давай за новый мир!
Он снова протянул мне чашу. Я на этот раз не стал даже для виду отпивать вино. Сразу поставил чашу на столешницу.
– А здесь чего застрял?
Дорабела расплылся в кошачьей улыбке.
– Ну опять… вино, девочки, советую, кстати, здесь с этим полный порядок, – пояснил Квинт. – Я решил, что заслужил отдых. Восемь лет в строю без продыха! Наши уже дальше пошли, вчера еще, кажется, но ничего, я их догоню. Тем более, если ты, новый друг, меня на кобыле подвезешь, – центурион подмигнул.
– Как можно получить землю? – уточнил я, думая, что равесёлый Квинт и не заметит, что интересуют меня пока что отнюдь не девочки.
  
– Да ты тоже уже пьян? Отслужить, как еще, – пояснил Дорабела. – И будет тебе десять югеров.
– А купить такой кусок можно?
Я не знал стоимости земли, но мешочек, набитый серебром, определенно внушал некоторый оптимизм.
– Сколько я знаю, землю не продать, она неотъемлемая, – пояснил центурион. – Не все захотят жить вдалеке от Рима, но – соображение нужно иметь. Сулле важно, чтобы мы проследили за порядком по всей Италии.
Возникла пауза, легионер покосился на меня своим хмельным взглядом.
– Ладно, – вздохнул он и опустил ладонь на стол. Пока ты не устал меня слушать, скажу. Я здесь засел для того, чтобы свои десять югеров продать, – сказал он как на духу.
– Так нельзя же, – припомнил я его же собственные слова.
– Нельзя, но если очень хочется… – Квинт расплылся в беззубой улыбке. – На кой Юпитер мне югеры там, где нет никого из братьев, с которыми я проливал кровь! Да и всю жизнь я в инсуле прожил. Что я буду делать на земле? Рука у меня под рукоять меча заточена, понимаешь?
Логично, но я промолчал, дав высказаться ветерану до конца.
– Там за землю своя борьба, местные делят власть и хотят, покуда ил не осел в воде, заграбастать то, что раньше принадлежало их соперникам… а то ведь это дело такое – сегодня ты за щитом, а завтра на щите.
Глаза центуриона хитро блеснули. Понятно, как и большинству легионеров, этому ветерану было плевать с высокой колокольни на всю эту политическую борьбу. Война закончится, великие удовлетворят собственные амбиции, а таким как Квинт еще жить и жить. Желательно – долго и счастливо, а еще желательней – в достатке.
– А как же вверенная задача – хранить и оберегать границы новой Республики? – улыбнулся я.
– Этим пусть молодые занимаются, – вполне серьезно ответил Квинт. – У меня за годы службы какая только болячка не вылезла. Нет, брат, я свое оттарабанил…
– Какую же цену ты назначишь за землю? Вдруг купить захочу, – непринужденно обронил я. – Деньги есть, земли нет, а где-то остановиться всякому человеку нужно, вот и присматриваюсь. Мне-то, в отличие от тебя, в земле ковыряться привычнее.
– Точно, у тебя ведь тоже новая жизнь началась! – Квинт хлопнул ладонью по столешнице.
Да так сильно, что чаши подскочили. Я свою поймать успел, а Квинт только попытался и чашу перевернул. Вина в ней уже не было, но посуда упала на пол и разлетелась на осколки. Центурион только отмахнулся и поднял руку, подзывая хозяина.
– Еще вина неси! И приберись!
Хозяин взглянул на осколки с каменным лицом.
– Напомню, господин, что вы уже задолжали…
– Кто это кому задолжал?! – Квинт снова врезал кулаком по столешнице.
С гордым видом достал из мешочка на поясе горстку серебряных монет и небрежно кинул на стол.
– Хватит?
– Здесь гораздо больше, чем требуется, – так же спокойно промолвил хозяин.
Видимо, привык к буйным посетителям и видал ещё и не такое.
– Значит, принеси вина моим товарищам! Э! – ветеран вставил в рот два пальца и свистнул. – Кто еще желает пить вино? Угощаю.
В помещении вырос лес рук. Выпить за чужой счет никто не отказывался, здесь так уж точно. Хозяин кивнул и молча ушел выполнять заказ.
Квинт подавил изжогу, коснувшись могучим кулаком рта, и вернул взгляд на меня.
– Что думаешь, Гай, – он кивнул на шумевший за столами народ, – старый центурион из ума выжил? Деньгами разбрасывается?
– Я ничего не думаю, каждый волен поступать с честно заработанным так, как посчитает нужным.
Квинт изобразил одобрительную гримасу, показывая, что ему по душе пришлись мои слова.
– Тебе я землю не продам, прости. Вижу, что ты хороший человек.
Он решительно помотал головой, и от этого его самого повело сначала влево, а потом вправо. Такой поворот озадачил – мне-то казалось, что переговоры шли вполне успешно и имели шансы превратиться в реальную сделку.