Империя Греха

 Ему около тридцати, у него крепкая кость, и он чертовски строг, когда дело касается управления У&Ш. Хотя он не вмешивается в то, как мы выбираем клиентов, он также не позволяет нам полностью расслабиться.
 Так или иначе, он участвует в каждом деле, которое стучится в наши двери, поэтому я уверен, что он уже знает о деле Сандры.
 Либо его эльфы-шпионы рассказали ему, либо длинный язык Дэниела позаботился об этом. В любом случае, он не выглядит очень удивленным, просто скептически настроенным.
 Значит, нас двое.
 Мне потребовалось несколько часов умственной работы, чтобы прийти к этому решению. После того как я разошёлся с Анастасией сегодня, я вернулся в кабинет и обдумал все «за» и «против».
 Естественно, для меня минусов больше. Это не только гражданское дело, но и слишком близко к дому, а это обычно является решающим фактором. Но кое-что из сказанного Анастасией не давало мне покоя.
 Никто не слышал их криков и не видел их скрытых синяков. Никто не остановился, чтобы протянуть им руку помощи или даже выслушать. Но ты можешь. 
 Это напомнило мне об отце. Если бы он не нашел меня и Тил, если бы он отверг нас, мы бы пошли по разрушительному пути. Мы бы не стали теми, кем являемся на сегодняшний день.
 Как будто это знак, он позвонил мне раньше и спросил, не нужно ли мне что-нибудь. Я успешный двадцативосьмилетний мужчина с состоянием, которое я инвестирую по всему миру, но мой отец все еще звонит и спрашивает, не нужно ли мне чего-нибудь.
 Он ни разу не дал мне почувствовать, что я не его биологический сын. Когда я облажался в подростковом возрасте, он рассердился на меня, как это сделал бы нормальный отец, и научил меня, что такое мир. Когда я делал что-то правильное, он награждал меня и заставлял ощущать, что меня ценят и любят.
 Сочетание его звонка и звонка Тил, а также слова Анастасии завершили для меня сделку.
 Несмотря на то, что минусы смотрят на меня издалека, я выхожу из своей зоны комфорта.
 В любом случае, там становилось скучно.
 Нейт продолжает наблюдать за мной, и Аспен тоже. Она рыжая и одна из самых привлекательных женщин, которых я когда-либо видел — не считая ледяной, голубоглазой маленькой обманщицы.
 Я делаю успокаивающий вдох, отгоняя ее от своих мыслей.
 Возвращаясь к теме, скажу, что Аспен единственная женщина-старший партнер в У&Ш и правая рука Нейта. Она также является заклятым врагом Кингсли, так что вся динамика между ними тремя в лучшем случае забавна.
 Она делает глоток своего кофе.
 — Разве ты не отказал ей?
 — Я передумал.
 — Ты редко передумываешь, если вообще передумываешь, Ван Дорен. — Нейт наклоняется вперед в своем кресле. — Почему сейчас?
 — Я не знал, что ее отца представляет Пирс&Пауэрс, наши самые большие конкуренты, насколько я знаю. — я откинулся в кресле и скрестил ноги на лодыжках. — Мы не можем упустить этот шанс сокрушить их.
 — Как насчет того, чтобы позволить мне и Кингу беспокоиться о Пирс&Пауэрс и рассказать мне настоящую причину?
 — Я тоже чую что-то рыбное.
 Аспен ставит свой кофе на стол, и две пары критических, осуждающих глаз устремляются на меня.
 — Я просто интересуюсь этим делом. Какие еще причины вам нужны? Просто поверьте мне на слово и позвольте мне сделать свою магию. Нет нужды говорить, что вы, ребята, приглашены на места в первом ряду.
 — Уверен? — Нейт приподнял бровь. — Ты будешь заниматься гражданской стороной этого дела, учитывая, что Сандра Белл требует компенсации.
 — Да, но уголовное дело может произойти сразу после этого, и я могу помочь Сандре.
 — Ты прекрасно понимаешь, что это дело будет широко освещаться в СМИ, не только из-за характера иска, но и из-за того, против кого она выступает. Мэтт Белл известный продюсер, и это делает его публичной фигурой.
 — Это привлечет больше внимания к подобным делам и к фирме, конечно же. Неважно, кто такой Мэтт Белл, я раздавлю его и его адвоката.
 Аспен слегка улыбается. Несмотря на свою закулисную роль, она не упускает случая дать мерзавцам по заслугам.
 
 — Мои маленькие эльфы сказали мне, что прокурор предъявит ему обвинение в насильственном преступлении класса В за сексуальное насилие.
 — Поскольку она состоит с ним в кровном родстве, адвокат противника будет настаивать на уголовном преступлении класса E. Тогда они с лёгкостью добьются его условного срока, и все будет так, словно этого никогда не было. — Нейт излагает факты своим холодным тоном, слегка провокационным, как он это делает в суде. — Это если прокурор найдет доказательства сексуального нападения. Если это превратится в сценарий «его-слово-против-его», как думаешь, кто выйдет из этого невредимым?
 — Уж точно не это ничтожество.
 — Он уже вышел под залог по уголовному делу, так что все выглядит не очень хорошо, — говорит он.
 — Тогда я изменю ситуацию в свою пользу. Я даже найду доказательства, чтобы навязать руку прокурору.
 — На твоем месте я бы не была такой самоуверенной. — Аспен скрещивает ноги. — Реджинальд Пирс сам представляет интересы Мэтта Белла. Не говоря уже о том, что прокурор назначил Джерарда прокурором, а он дружит с Пирс&Пауэрс.
 — Спасибо за эти удручающие новости, Аспен, но, как я уже сказал, мне плевать, против кого я выступаю. Это может быть и Верховный суд, и я все равно их поимею. — я улыбаюсь на это.
 И нет, Анастасия не сыграла никакой роли в моем решении. Ладно, быть может, немного, но это больше для меня.
 Она подала мне ранее гениальную идею.
 Это еще один шанс испортить систему, которая оставила гигантские лазейки для хищников вроде Мэтта Белла.
 — Даже мафия? — спрашивает Нейт.
 — Мафия?
 — Русская мафия. Мэтт использует свое положение в шоу-бизнесе, отмывая их грязные деньги и принося им прибыльные предприятия, помимо всего прочего.
 Я молчу.
 Аспен смотрит на меня самодовольным взглядом.
 — Хочешь, чтобы я взяла это на себя?
 — Нет, к черту. Участие мафии сделает все более веселым.
 — То есть, опасным. Это плохая идея для твоего первого масштабного дела.
 — Ты кое-что забыл, Нейт. Я люблю плохие идеи.
 Как Анастасия.
 Она худшая идея из всех, но все, о чем я думаю, это чтобы она пришла для большего.
 Глава 11 
 Анастасия 
 Знаю, я говорила, что не из тех, кто сдается, но убедить Нокса изменить свое мнение сложнее, чем я думала.
 Хотела бы я, чтобы его мозг был компьютером, который я могу взломать и изменить его провода, возможно, оставить там вредоносную программу, чтобы отплатить ему за то, что он был мудаком.
 К сожалению, я не в своей тарелке и определенно не имею дела с компьютером. Он мужчина, причем прекрасный придурок. Придурок, который знает, на какие мои кнопки нажимать, а какие меня подожгут.
 Я никогда раньше не имела дела с мужчинами. Да, я была окружена ими всю свою жизнь, но они обращались со мной только как с принцессой. Принцесса без короны и права голоса.
 Мое общение с ними было редким, поэтому я совершенно не знаю, как убедить мужчину — или женщину, если быть до конца честной.
 Иногда я чувствую себя настолько беспомощной, что подумываю о том, чтобы снова убежать, снова исчезнуть, чтобы никто не смог меня найти. Особенно Нокс.
 Но это означает, что мне придется бросить Сандру, а это слишком похоже на то, как я бросила свою мать.
 Я не могу даже рассматривать такой вариант, поэтому должна остаться, несмотря на трудности, несмотря на постоянное раздражение и странное возбуждение, которое я ощущаю каждый раз, когда мы с Ноксом разговариваем друг с другом.
 
 На данный момент все, что я могу сделать, это держаться за упорство, которого, как я думала, у меня предостаточно.
 Оно было заложено в моем воспитании, в той жизни, которую выбрали для меня.