Меж светом и тьмой 3 (СИ)

— Известно его имя — Осборн. Очень продвинутый теневик, возможно пространственник. Он поддержал Соколова и внёс огромный вклад в расшатывание позиции Барона. Почти наверняка именно он его и убил. Причём кто-то из них двоих в бою применил демоническую энергию. И, учитывая осторожность Казанского в этих вопросах, скорее всего это сделал Осборн.
Назаров задумчиво кивнул. Сильный и опасный враг, возможно иностранец, если не специально выбрал такое имя.
  
— Посмотрим, что удастся на него найти… А это случайно не тот архидемон, о котором говорили Пламеневы?
— Маловероятно, демон не может не оставлять следов. К тому же сомнительно, что Соколов бы не смог обнаружить, что возле него такое существо и стал бы с ним иметь дела. Помимо этого, не возникнет ли проблем со следующим пунктом плана?
Граф немного расслабился и ответил уже более уверенно.
— Убрать Жукова из-за смерти нескольких фигур затруднительно. К тому же, подозреваю, это поднимет много лишнего шума. А вот его друга вполне реально. К тому же мстительные японцы из клана Тайра сами хотят его крови. А потом ослабим и род Галицкого.
Планирование передела власти и влияния в Пскове продолжалось.
  
Глава 17
 
Особый дар и второе убежище
 
К Соколовым я пришёл за полночь. Сначала всё же создал двух конструктов с именами «Огонёк» и «Ледышка». Чешуйка исходил настолько едким сарказмом, что я заподозрил, как будто в него вселился какой-то вечно недовольный старикашка. Но как по мне на порядок лучше, чем «Пирос» и «Криос», предложенные котом.
После требовалось отремонтировать силовой блок усиливающей платформы телепортации и проверить, что ничего не сгорит, когда я уйду. Иначе пришлось бы выдумывать, как без подозрений вернуться к себе домой.
Причём из-за Раскола не сказать, что я был очень сфокусирован.
Потом подбирал одежду, заменив пока шлем балаклавой для лыжного спорта и очками. А покинув поместье, убеждался, что никто не попытался к нему прилететь.
К счастью, хотя бы лёгкий вингбайк не нашли. И я начал вечер с того, что завернул в один жилой квартал, где прятались двое помеченных мной сбежавших подручных Барона. Снял с них метки, решив оставить в покое. Осталось всего две лишние метки. И, судя по всему, те люди сейчас за решёткой.
У входа с заднего двора имения меня встретил Степан, одетый в неплохой доспех.
— Получил повышение?
— Вполне возможно… Осборн, вас ждут.
Попросил быть не таким формальным. Меня провели в хорошо знакомый кабинет Соколова. Крепкий блондин выглядел одновременно одухотворённым, уставшим и настороженным. К тому же он понемногу потягивал коньяк. Степан тоже остался с нами.
— Осборн… прямо скажем, я тебе должен и доверился. Но не могу не спросить — ты архидемон? Или глава уничтоженного культа?
— Да что вы заладили? — я вздохнул. — Мне лень по два раза повторять, так что можно сюда и Вику? Ты знаешь, я ничего ей не сделаю.
Андрей Соколов понятливо кивнул и отправил сообщение. Кроме того, он вытащил из стола шкатулку, в которой лежали мои вещи, вроде телефона и хорошо знакомой маски. Осмотрел её, окружил голову непроницаемой тёмной дымкой и надел. Гораздо комфортнее и не жарко, в отличии от лыжной маски.
— Прямо скажем, впечатлён тем, что ты не засмеялся при виде меня.
Соколов поднял стакан со льдом и янтарным напитком, от которого я отказался и немного неуверенно усмехнулся.
Дверь открылась, первым в неё вошёл, как ни удивительно, Роман Котов. Но миловидная блондинка влетела за ним, отталкивая мужчину. Причём он шарахнулся от девушки, как от прокажённой, налетев на стоявшую рядом тумбу и ловко поймав начавшую падать вазу с сухоцветами.
— Ты наконец пришёл! Я уже боялась! Ты в порядке? Нет проблем у другой личности?
Погладил блондинку, как обычно вторгнувшуюся в личное пространство и заверил, что всё хорошо. Роман Котов в ответ на вопросительный взгляд стушевался.
— Добрый день, господин… как и обещал…
Видимо потому что он видел Вику и оказался полезен, быстро залетел во внутренний круг. Что же, все в сборе, и Степану тоже стоило услышать объяснение. Я вытянул руку и создал на ней облачко тёмно-серой дымки.
— Перед вами сила тени. Распространённая, считающаяся слабой в открытом бою — одна из основных сил скрытников.
— Осборн, ты раньше был преподавателем? — вздохнул Соколов. Хороший знак, он позволил себе несерьёзность и шутку.
— Отчасти. Я был учёным и обучал лучших, — в свою очередь я позволил узнать о себе чуть больше: это повышает доверие. И тем удивительнее оказалась правда, в которую с трудом поверили. — Но я не собираюсь заходить издалека. Это не моя основная сила. — вместо тёмно-серого выброса вспыхнуло бездонно-чёрное пламя. — Я маг Разрушения — изначальной стихии творения. Силы более низкого порядка не могут мне навредить — ни магия крови, ни какая-то демоническая сила.
Публика обомлела, внимательно смотря на выброс силы. А потом засыпала стандартным вопросами на тему «как ты всё ещё не умер?»
Тем не менее моё объяснение, кажется, устраняло недопонимание. Мы переместились на диваны, продолжая разговор. Вика по-прежнему нарушала моё личное пространство. Причём её отец не вёл и бровью. Вместо этого была поднята иная тема.
— Осборн, ко мне приходили церковники. Обвинять меня не в чем, но со сканерами ходили всюду. К счастью, тебя мало кто видел. Я не отрицал, что слышал о тебе от своих информаторов. Но лишь в ключе «какой-то иностранец укрывается в городе и враждует с Бароном».
Отличную выбрал стратегию.
— Знаю, мы недостаточно почистили остатки демонической энергии. Да и по следам видно, что врезали именно по Барону. Два варианта: Осборн умрёт… или надо найти иного виноватого. Главное, сделать по уму, желательно найдя настоящего демонопоклонника. В связи с этим, Роман, расскажи всё, что знаешь.
Котов поведал о своём «проклятии». Настоящее оно или просто злая насмешка судьбы. И он всё ещё желал быть мне полезным. Но вместе с тем хотел знать о моих целях.
— Отомстить тому, кто разрушил всё, что для меня дорого. Но до этого далеко. Пока что хочу разобраться в природе этого мира и сделать этот городок чище.
— Это… странно. Я смогу помочь? — неуверенно спросил Роман.
— Определённо, но над твоей силой мы поработаем. Вика, ещё буквально пару слов о делах и сможем поговорить, — пообещал я закивавшей девушке. Из сумки я вытащил те десять миллионов, что хранил Никс. Андрею Покровскому не требовалось срочно много денег, да и не хотел я добавлять ему столько наличности после вчерашнего. — Это так, маленькая инвестиция в общее дело. Пусть она поможет укрепить позицию.
Соколов охотно принял деньги. Для Старого Пскова это огромная сумма.
— Тебе что-то требуется? — спросил мужчина напрямую.
— Больше силы, с чем я постепенно развиваюсь. Стабилизируй положение и производи арконий. Жемчужины мне тоже всё ещё интересны. Но это только если повезёт наткнуться. Лучше расскажи о ваших проблемах.
Соколов обрисовал картину: сейчас несколько неподконтрольных банд грызутся за возможность захватить освободившуюся нишу. Множество бывших наркоманов потеряло источник своей дряни и теперь у них проблемы. Некоторые ещё раньше перебежали и вся надежда на меня. К тому же узнали, что вроде как была и более безопасная версия стимулятора.
Поскольку смерть Коршуна подделали, влияние Соколова также значительно упало. Теперь создавался новый человек. Соколов остаётся главным в своей структуре. Хотя у него был и иной вариант — представляться моей правой рукой. С одной стороны, это сдвигало центр внимания именно на меня, не привязанного к месту и не обременённого детьми. С другой ему будет гораздо сложнее меня «кинуть». То есть — взять себе все плоды моих инвестиций и технологий.
  
Мы некоторое время думали над вариантами.
— Осборн как убийца Барона всё равно не годится… и вообще нам обоим не нужна столь прочная связь. Я могу быть твоим тайным оружием, но ты помнишь, что рассчитывать на меня не стоит. Кстати, уже выбрал псевдоним?