Неоспоримый (ЛП)

— Есть люди, которым здесь не место, — заявил Хавьер.
Неизвестные мужчины засмеялись, и это вызвало у меня в голове тревожные сигналы. Леона схватила меня за руку. Через несколько секунд — и из-за того, что я была отвлечена разговором — моя хватка ослабла, и защитный круг, в котором я находилась, рассеялась.
Кто-то толкнул меня сзади, и меня отшвырнуло вбок к стене. Моя рука восстановилась, но недостаточно быстро, чтобы предотвратить мое падение. Моя щека задела шероховатую поверхность стены, когда плечо ударилось о нее с толчком. Я невольно вскрикнула. Грубая поверхность обжигала, я стабилизировала равновесие, прислонилась к зданию и приложила одну руку к пораженному участку, находясь в шоке и застыв на месте.
Подняв глаза, я встретилась взглядом с мужчиной, демонстрирующим самодовольную улыбку. В какой-то момент все пришли в движение. Район превратился в оживленный улей, где между двумя группами раздавались яростные слова на родном языке.
— Черт! — воскликнул Бен, быстро появляясь передо мной.
Он мягко убрал мою руку, наклонив мой подбородок в сторону, чтобы осмотреть незначительные повреждения.
Я сморгнула подступившие слезы. Это скорее застало меня врасплох, чем причинило боль. Другой рукой я осторожно перекатила и помассировала больное плечо, обнаружив и там небольшую ссадину. Я выпрямилась, ноги дрожали.
Дверь, из которой мы только что вышли, внезапно распахнулась, я повернула голову и увидела, как Нико выбежал в сопровождении Габриэля и еще нескольких человек. С его волос капала вода после недавнего душа. Его раны, полученные в драке, еще не были залечены, но его немигающий взгляд был сосредоточен на мужчине, который толкнул меня.
— Я убью тебя, — прорычал Нико.
Он подкрался к мужчине, который слегка попятился, но все еще испытывал самодовольство от того, что причинил мне боль. Нико целеустремленными шагами направился к нему. И точно так же, как в клетке, он набросился.
— Убери ее отсюда, — потребовал Нико ледяным, безличным тоном, не сводя глаз со своей следующей жертвы.
Он прижал мужчину к стене за горло, оторвав пальцы ног от пола, и на его лице промелькнула паника. Я предположила, что друзья Нико и другие сотрудники службы безопасности не пустили его сеть поддержки на это мероприятие.
— Посмотрите, как легко мы можем добраться до любого из вас, это было предупреждение. Прислушайтесь к нему, — храбро произнес один из мужчин.
Хавьер усилил хватку говорившего, заставив его поморщиться от боли.
— Прислушался к этому? — Нико зловеще усмехнулся. — Ты будешь жить только для того, чтобы передать мой ответ.
А затем, собрав всю силу своих голых рук, другая рука Нико встретилась с его первой и сдавила горло человека, которого он прижимал к стене.
Булькающий звук вырвался у монстра, который причинил мне боль, его руки слабо пытались оттолкнуть Нико. Я слегка покачала головой, когда Бен повел меня прочь, мое зрение не отрывалось от происходящего, пока мы не завернули за угол. Статическое жужжание зазвенело у меня в ушах, когда я попыталась понять, что произошло.
Нико убил человека, потому что он причинил мне боль, чтобы защитить меня? Холод охватил меня, когда Бен выехал с парковки со мной и Леоной на заднем сиденье. Она сжала мою руку в знак солидарности, но ни в ее позе, ни в чертах лица не было ничего шокированного. Более того, принимающего.
Это вызвало у меня любопытство к Хавьеру и остальным его друзьям, особенно после того, что Нико рассказал мне на яхте.
— Я предпочитаю лишать человека жизни голыми руками, а не оружием, чувствовать, как жизнь покидает его тело.
В самой глубокой и уродливой части меня что-то поселилось. Что-то похожее на извращенное чувство справедливости. В конце концов, я ничем не отличалась от тех, кто был мне дорог. Я никогда не смогла бы обижаться на Нико, независимо от того, насколько травмированным я становилась, наблюдая за тем, как это происходило вблизи.
Только позже тем вечером, оставшись одной — Нико еще не вернулся, — я узнала имя его бойца. Я просмотрела информацию, морщась от негатива, связанного с этим животным. Я сделала паузу на одном из разделов, это нашло отклик у Нико и у всего, что я узнала и что мне рассказали.
 
Змей в некоторых мифологиях был известен как страж подземного мира.
Глава 23
Ческа
Порыв ветра пролетел с молниеносной скоростью. Мы с Нико были заняты, и время, проведенное между нами, было драгоценно, поэтому мы хватались за любую возможность. На тот момент я практически жила в его доме. Половина моих вещей была там, а новая одежда и все, что мне было нужно, были припрятаны в отведенных мне местах.
Прислонив телефон к кухонной стойке, я ответила на видеозвонок и улыбнулась Эби, пока наливала горячую воду в свою чашку. Я добавила молока и размешала, затем села на табурет и обратила на нее свое внимание.
Эби фыркнула, но это превратилось в улыбку.
— С днем рождения, тебе двадцать четыре года! Я рада, что ты родилась.
Мое тело затряслось от смеха.
— Какой уникальный способ передать поздравления с днем рождения.
Она стучала по клавиатуре на заднем плане. Я заметила, что она выглядела лучше отдохнувшей и находилась в своем рабочем кабинете.
— Я человек особого типа. Хотела бы я отпраздновать сегодня с тобой. Что ты задумала?
Я прислушивалась к окружающей меня тишине, испытывая чувство подавленности и одиночества. Я колебалась, прежде чем заговорить, тщательно подбирая слова, зная, что Эби, вероятно, видит меня насквозь.
— Я еще не уверена, — я подняла свой чай. — Выпью утреннюю чашечку чая, а потом буду строить планы на день.
Эби подперла подбородок сцепленными пальцами с невозмутимым сердитым видом.
— И никто не сообщил тебе о планах или не написал сообщение, чтобы ты их организовала? Кто-нибудь там поздравлял тебя с днем рождения?
Я скрестила ноги, пожимая плечами.
— Все в порядке. Это всего лишь день рождения. Их будет предостаточно.
— Забывать о днях рождения — плохой знак, — осторожно сказала она, предвосхищая мой ответ.
Мой пульс участился. Каким-то образом я почувствовала себя защищающейся от того, что Нико явно забыл, и в то же время разочарованной, что он даже не признал этого. Очевидно, я сошла с ума. Это был всего лишь день рождения. Я не могла сравнить то, как я обычно отмечала их со своей семьей и друзьями, с тем, как я бы отмечала их здесь, особенно когда Нико об этом не знал. Упрямая частичка моей гордости отказывалась видеть причину.
— Прекрати это, — предупредила я.
К счастью, она это сделала, решив перевести разговор на совершенно другую тему. Я была глубоко благодарна за это. Поболтав полчаса, я повесила трубку и сразу же ответила на другой видеозвонок.
— Хоть раз в жизни, будьте добры, пожалуйста, наденьте что-нибудь, — поддразнила я своего брата и троих других, которые попадали в экран.
Они снова были в спортзале и автоматически начали громко петь С Днем рождения. Мои щеки покраснели. К ним присоединились еще несколько их друзей по спортзалу.
Неловко кашлянув, когда они закончили, я сказала:
— Э-э, спасибо, я думаю.
— Не за что, крошка Ловелл, — ответил Мейсон. — Мы все перевели немного денег на твой счет. Таким образом, ты сможешь решить, что купить вместо того, чтобы мы все испортили.
Я усмехнулась; это был не первый случай, когда они дарили мне случайные подарки, которые мне были ни к чему. Много лет назад они коллективно решили придерживаться денег. Это было к лучшему, особенно после того, как я развернула ароматизированную смазку и анальную пробку от близнецов на глазах у моих родителей.
— Спасибо вам всем. Я ценю это.
Прежде чем они успели задать мне те же вопросы, что и в течение дня, я притворилась, что появился звонок на другой линии, и сгладила неловкость. Мгновение спустя, как по маслу, позвонили мои родители, и следующие двадцать минут я потратила на то, чтобы пообщаться с ними. Разговор постоянно возвращался к моему дню рождения и к тому, чем я занималась.