"Фантастика 2024-108". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)
Единственный недостаток — поговорить ни с кем больше минуты не удавалось. Виктор, словно стихия, налетал и знакомил всех, по своей привычке не давая вставить и слова. Затем мы неслись дальше, а я замечал облегчённо-сочувствующие взгляды, а после судорожные попытки нового «знакомого» отступить при виде нас.
—…а после нам пришлось линять! — завершилась очередная байка.
Раздался заливистый смех.
Финальной точкой нашего забега оказался столик с художественным руководителем постановки, парой его друзей и несколькими актрисами, что жались к высоким гостям, очаровывая их своим вниманием. И закончилось всё только потому, что Виктор Белов наконец выдохся после всего выпитого алкоголя. Сосед оказался на удивление стойким, как-никак он А+ ранга! Теперь я наслаждался компанией и историями, где лишь каждая вторая была от моего «товарища»!
— Да! Умели раньше развлекаться! Не то что сейчас! — Белов говорил медленно, хмель брал своё. Он и так молчал уже почти пять минут.
— Хотите сказать, вам не понравилась моя постановка? Я оскорблён! — с нарочитой строгостью возмутился художественный руководитель постановки с лёгким немецким акцентом, который так и проскальзывал в некоторых словах.
Наш досточтимый хозяин, господин фон Вебер, являлся уроженцем Германской империи. Приехавший некогда обычным балеруном, сумел пробиться в жестоком мире балета, а после стал звездой современного искусства.
Не смотря на свои пятьдесят, мужчина до сих пор подтянутый и с жёстким взглядом. Из-за болезни ему пришлось установить импланты, так что бокал вина фон Вебер поддерживал отливающей сталью конечностью. А ведь мог использовать искусственную кожу, которая ничем не отличима от настоящей, но, видимо, посчитал, что оно того не стоит — эпатажная натура взяла своё. Впрочем, нельзя сказать, что это не привлекало внимание.
— Ну что вы, дорогой Вебер! Ваша постановка — глоток свежего воздуха в затхлости обыденности и скуки! — как всегда с активной жестикуляцией произнёс Белов, откинувшись на мягкий диванчик и не стесняясь одной рукой проверять упругость выпуклостей одной из актрис. Последняя, пусть для вида и застеснялась, но незаметно сдвинулась так, чтобы ему было удобнее. — Но в Петербурге — культурной столице нашей славной империи, за последние полгода ничего нового. Император, как и никто из высших сановников, давно не устраивал мероприятия. Из-за напряжённости в мире иностранные гости и те редкость! Мрак!
— Говорят, на прошлой неделе открылся замечательный ресторан на Тверской! — не преминул заметить первый помощник фон Вебера.
Молодой парень, едва ли старше шестнадцати — протеже мэтра, что ходил за ним по пятам и исполнял любую прихоть и каприз. Как бы то ни было, но чувствовал себя парень вольготно, не стесняясь спорить с умудрёнными годами аристократами.
— Ой! Все эти новые бары, рестораны, клубы и зоны отдыха — мусор. Побывал в одном, считай, побывал во всех. Их словно делают под копирку! — продолжал возмущаться Белов и, что интересно, его многие поддерживали. — Никакого шика! Никакого вкуса! Даже похвастаться перед уважаемым гостем из Британии нечем!
Белов отпил вина и закусил кусочком сыра с оливкой, после чего продолжил с экспрессией:
— Полный упадок, я вам скажу! И я вам поведаю, почему! Потому что все эти заведения открывают старики! Старые, сморщенные сухофрукты, которые совершенно забыли, как жить и веселиться! Их главная радость — это пересчитывать нули на банковском счёте!
— Вы слишком радикальны! — вмешался ещё один гость столика, граф Панамарёв. — Этим делом занимаются люди, что имеют опыт и средства! Они пожили и знают, что нравится людям! А молодёжь… Что она понимает? Спустят кучу средств на свои хотелки, а выход — пшик!
Слышать подобное от этого представителя аристократии было слегка неожиданно — на вид ему было лишь немного за сорок. Благообразная бородка клинышком, прилизанные волосы и чуть рассеянный взгляд. С учётом того, что современная медицина без проблем продлевала жизнь до ста, а то и ста двадцати лет, то графа можно было считать и самого молодым.
— Не мелите чепухи! — Белов небрежно отмахнулся от него, будто тот собой ничего не представлял. — Я поддерживаю связь со своими товарищами из министерства культуры. Я знаю, кто приходит для получения разрешений для всех этих ваших клубов и ресторанов. И никто из них не способен придумать ничего оригинального для заведения! Кстати, господин Панамарёв… А не вы ли владелец того самого ресторанчика на Тверской, о котором мы только что вспоминали?
— Именно я, — и не подумал смущаться граф. — Потому мне так больно слышать ваши слова, уважаемый Белов! Лучшие дизайнеры, креативщики и маркетологи работали над концепцией данного ресторана, а вы громите его на корню!
— Так увольте их всех! — безапелляционно припечатал мой сосед. — Они не справляются!
Я невольно улыбнулся… Я наслаждался моментом. Течение разговора обволакивало. Аромат выдержанного кальвадоса в бокале ласкал ноздри. Мягкое кресло позволило утопать в нём, а тепло упругого женского тела на коленях — чувствовать себя живым.
Обстановка в комнате вообще была расслабляющей. Приглушённый свет. Мягкие полутона. Запахи ароматических свечей… Мимо пролетел дрон-поднос с закусками, остановившись на десяток секунд перед столиком.
Зал приёмов для высоких гостей больше походил на мужской клуб, пусть и с некоторыми отклонениями от традиций. Но грех жаловаться.
Вот только отточенный годами обучения разум работал чётко! Его было не смутить сиюминутными удовольствиями.
— Господа! Не стоит горячиться, — чуть расфокусированные взгляды сошлись на мне, а я, дождавшись всеобщего внимания, повёл бокалом с кальвадосом и заговорил: — Здоровая критика — разве это не прекрасный повод для развития? Выделить лучшее и культивировать. Найти недостатки и убрать их…
— Хотите научить нас, как вести бизнес? — с лёгким раздражением пренебрежительно фыркнул Панамарёв.
— Что вы! — в защитном жесте поднял я руки, чтобы слегка снизить накал эмоций собеседника. — Просто если возникли такие противоречия, то не стоит их забывать! Не лучше ли их решить? Дойти до сути?
— Вот! Мой друг явно понимает! — как я и рассчитывал, поддержал меня Белов. — Нужно что-то менять! Нужно развиваться! Возможно, у тебя есть видение подобного, Тёмный? Ты же наверняка знаешь лучшие тенденции других стран?
На это я лишь многозначительно улыбнулся. Пусть сами для себя решат. Они и так за время нашего знакомства придумали о моей жизни в Британии больше подробностей, чем имелось в тщательно проработанной легенде, разработанной родом. А уж как прошлись по необъяснимому английскому юмору, который в империи никто, оказывается, не понимал.
Мне необязательно убеждать людей в том, что я хочу… Порой достаточно подождать и использовать подходящий момент. Прямо как сейчас.
— Вы что-то задумали! — не выдержал Белов. — Готов поспорить.
— Всё возможно, — повысил я градус неопределённости, пригубив свой напиток, чем ещё больше заинтересовал собравшихся.
— Ах вы прохвост! А вы не так просты, Артур, как кажетесь! В тихом омуте черти с тараканами… — мой товарищ хихикнул над собственной шуткой, а затем с пьяной решимостью заявил: — Знаете, а я бы хотел в этом поучаствовать! Я хочу показать графу Панамарёву, чего может добиться молодой креативный ум!
— А я на это с удовольствием посмотрю… А также на то, как эта затея прогорит, — с насмешкой припечатал граф, которого не на шутку задели тон и слова Белова.
Всё складывалось почти идеально! Открыть предприятие в Петербурге и в самом деле значилось у меня в планах. Не зря же я сделал риелтору заказ на поиск подходящего помещения? Если хочешь отомстить роду, который уничтожил всех твоих родных и при этом обладает большим влиянием, то для этого нужны средства. Очень много средств! И для того, чтобы ими оперировать, нужно предприятие!
Более того, если я хочу работать с людьми, то мне нужна база… не дома же этим заниматься и тем более не мотаться по вызовам? Поэтому авантюра с развлекательным заведением вписывалась в мои планы, особенно если она будет ещё и широко освещена из-за спора.