"Фантастика 2024-108". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)

  -Хочу предупредить сразу, если Консулат заподозрит неладное, мне не сносить головы. Не спасут ни богатое состояние, ни высокое положение, рычагов влияния на КОГ в таком случае не останется. 
  -Терять нам нечего 
  -Ты главная здесь, тебе и решать. 
  Галатея сняла с пояса предмет, внешне напоминающий позолоченную табакерку с инкрустированными бриллиантами, протянула его консулу. 
  -Возьми. 
  -Что это? 
  -Коммуникатор, связь осуществляется через спутник по зашифрованному каналу. -Вернер взял прибор и начал внимательно изучать его. Раскрыв ''табакерку'' старый немец обнаружил там вместо сигарет жидкокристаллический дисплей и клавиатуру. -Звони из любого места в любое время. 
  -Я уже и забыл, когда в последний раз пользовался нормальными средствами связи... У нас тут даже примитивные телефоны внедрить толком не могут, все телеграфом пользуемся. 
  -В чем причина низких темпов технологического развития в КОГ? Вы специально тормозите его? 
  -Представь себе, мы позволим человечеству беспрепятственно развивать технологии, со временем они додумаются до создания атомной бомбы или чего похуже. Где гарантия того, что им хватит ума как Советам и США не начинать ядерную войну? Да, с атомной дубиной победят они саи, но потом же переключатся на уничтожение друг друга. До последнего момента угроза со стороны Хигары служила мотивирующим фактором, она заставляла людей с сидхе сосредоточиться на борьбе с общим врагом. Стоит убрать трутней и КОГ через несколько десятилетий развалиться из-за внутренних противоречий. Мы выбрали меньшее из двух зол. 
  -И сейчас это меньшее из зол громит войска Коалиции по всем фронтам. Хигарцы на голову опережают вас в техническом оснащении. У них есть реактивная артиллерия, геликоптеры, гранатометы, большое количество ручного автоматического оружия, мобильные радиостанции, приборы ночного видения, каждая их машина оснащена бензиновым двигателем, пехотинцы носят бронежилеты... 
  -Не продолжай, я читал докладные записки из Главного военного штаба, саи действительно преуспели в плане научно-технического прогресса. Признаю, мы упустили это из виду. Но Россия ведь поделится с Коалицией своими достижениями, не так ли? 
  -Пока в КОГ не будет порядка, пусть даже не мечтают. 
  В следующий миг с крыши здания правительства раздалась автоматная стрельба, еще секунду спустя послышались два гулких взрыва. Вернер от неожиданности вздрогнул, выронив из рук коммуникатор. 
  -Проклятье! 
  ИИ потянулась к закрепленной на поясе ее комбинезона рации. 
  -Булат, немедленно доложи о ситуации. Что у вас происходит? 
  -У местных вояк нервы не выдержали, открыли огонь... пришлось всех положить... 
  -Среди наших имеются потери? 
  -Никак нет, мои бойцы и аборигенка живы. Какие будут дальнейшие указания? Послать за тобой кого-нибудь? 
  -Нет, оставайтесь на месте, удерживайте позиции, я доберусь до вас самостоятельно. 
  -Принял. 
  Галатея обернулась к консулу. 
  -Притворись моим заложником. 
  -Чего? 
  -Я конечно, могу пойти напролом, убивая и калеча твоих людей. Но хотелось бы избежать бессмысленного кровопролития. 
  -Что ж... ладно. 
  Консул аккуратно снял свой сюртук, повесил на кресло. Подойдя к Галатее, Вернер повернулся к ней спиной и тут же почувствовал сдавливающую шею бионическую руку. Для пущей убедительности ИИ вытащила из набедренной кобуры пистолет ''Грач'', приставила к виску консула. 
  -Может лучше убрать пистолет от моей головы? 
  -Не переживай, он на предохранителе. 
  -Час от часу не легче. - Пробубнил Шрайер 
  Ворвавшиеся в кабинет через двадцать секунд гвардейцы всерьез решили, что жизни консула угрожает смертельная опасность. 
  -Отпусти консула! -прокричал один из тулонских офицеров. -Тебе все равно не выбраться отсюда! 
  -Еще шаг и содержимое черепной коробки вашего любимого консула будут оттирать от пола! Дайте мне выйти на крышу и заложник будет отпущен. 
  -Делайте, как она говорит. 
  *** 
 
  Д+20 после Инцидента. Планета Даран, континент Ашекот, пустыня Нгар. 
  -...Поверженные да восстанут, невольные да обретут свободу, униженные да отомстят... 
  На просторах соляной пустыни в центре Ашекота творилось поистине кошмарное действо. Из земли торчали стальные колья, образовывавшие круг, с насаженными на них костлявыми телами гхуллов, многие из которых, несмотря на смертельные раны, жару, жажду оставались по-прежнему живыми. Приносимые в жертву существа испытывали непередаваемые муки, казалось, даже воздух переполнялся страданиями и агонией несчастных. 
  -Тюрьма ваша будет разрушена, оковы ваши падут... 
  Ровно триста тридцать восемь бьющихся в агонии жертв и еще шесть тысяч, чьей кровью должны оросить землю, необходимы для распечатывания подземной тюрьмы с томящимися там узниками. На месте открытия портала на протяжении двух дней проливалась кровь смертных созданий, без помощи землян Гнурд с подручными ни за что бы не справился. В степях севернее люди вылавливали гхуллов, затем доставляли на больших транспортных самолетах прямиком к месту жертвоприношения. Демоны-душители, что называется, принимали груз - выгоняли едва отошедших от снотворного гхуллов наружу из грузового отсека и вели на бойню. Краснокожие рогатые бестии с наслаждением резали глотки детям, старикам, женщинам, все они послужат источником энергии для очень могущественного заклинания. 
   -Восстаньте вновь, придите на эту землю, вершите возмездие над врагами вашими... 
  Раньше, до того, как Архитектор уплотнил грань между этим миром и миром Хаоса, Гнурд мог творить такую могущественную магию одной лишь мыслью, но теперь приходится прибегать различным ухищрениям вроде организации массовых жертвоприношений, использованию колдовских артефактов. Книга, которую держал в руках герольд Аери, являлась Черным гримуаром, легендарной вещью со скрытыми там невероятными силой и знаниями. Заточенный внутри книги с переплетом из кожи живых существ демон свел бы с ума любое существо за исключением демонов, стоящих выше его. Гнурду не составило труда заставить сущность Черного гримуара выполнять свою волю, по-другому быть не могло. Книга отдавала накопленную за тысячелетия Силу создаваемому порталу, главное, чтобы расчет Наблюдающего Из Тени оказался верным. Если не хватит хоть капли маны, придется начинать все заново. 
  -Восстаньте и служите вашему повелителю! Такова воля Хаоса Всепроникающего! 
  Щедро удобренная кровь гхуллов земля покрылась трещинами и внезапно разверзлась, из образовавшегося провала вырвались десятиметровые языки красного пламени, в воздухе зазвучал трубный звук, запахло серой. Врата в преисподнюю были открыты, дни Дарана подходили к концу. 
  -Так и должно быть? -осторожно осведомился стоящий позади Гнурда человек в форме российских вооруженных сил. 
  -Да, мне удалось снять печать. И теперь в нашем распоряжении есть демоническая армия численностью в десятки миллионов особей. 
  -Они точно будут подчиняться? 
  Гнурда порой удивляло невежество выходцев с Земли: они тесно сотрудничали с Хаосом, но совершенно не разбирались в элементарных азах демонологии. Приходилось проявлять терпение в попытках объяснить основы иерархии каждому встреченному землянину. 
  -Они не могут не подчиниться герольду Аери, ведь я один из приближенных своей госпожи, моя власть позволяет отдавать приказы владыкам и князьям. Выше меня стоят только Боги Хаоса... Проникнись моментом, майор, мы находимся в переломной точке истории. Скоро вселенная содрогнется под поступью наших армий. 
  -Громкие слова, Гнурд. -Человек в респираторе скрестил руки, его слова полны скептицизма и недоверия. 
  -Я впервые так отчетливо вижу ближайшее будущее, мало, кто будет готов противостоять пришествию Хаоса. 
  -Надеюсь, мы не пожалеем об этом.