"Фантастика 2024-108". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)
Дай рассмеялся.
– Шучу. Лея, ты все принимаешь за чистую монету?
Я вздохнула – трудно понять, когда в этом мире шутят, если не знаешь его совсем.
Рыжий понял мое молчание.
– С обращением я правду сказал. В остальном только реверанс. И то не всем, лишь правящему. Остальным хватит и кивка головой. И да, не смотри им в глаза.
– Почему? – тут же поинтересовалась.
– Не стоит. – Дай стал очень серьезен. – Некоторые допускают эту ошибку, пытаясь привлечь внимание. Не нужно этого делать. Захотят – сами заметят.
– На высших лейларов запрещено смотреть? – тихо спросила я.
– Смотреть можно, – напряженно ответил рыжий. – В глаза нет. Просто прими это.
– И тебе тоже нельзя смотреть в глаза? – Я старалась спрашивать осторожно. Мало ли чего там еще нельзя.
Он грустно покачал головой.
– Мне пока можно.
– Почему пока?
Дай остановился. Развернулся и глянул в мое лицо.
– Есть вещи, о которых лучше не знать, Лея. Ты очень интересная и приятная девушка, мне меньше всего хотелось бы тебя обидеть.
– Обидеть? – Я не знала, как на это реагировать. – Хорошо, я не стану смотреть высшим правящим в глаза.
– Вот и чудесно. – Теперь он улыбнулся. Натянуто и немного неестественно, но все же это была улыбка. – Не забывай об этом. И возможно, однажды это поможет тебе.
Я так понимаю, расспрашивать, в чем мне это может помочь, не имело смысла.
– А говоришь, что я загадка, – подметила.
Он мне подмигнул.
– Не все же тебе быть скрытной. – Снова ухватил за руку и потянул дальше. – Оглянись вокруг, это пресловутая набережная института Каркринса.
– И чем же она так знаменита? – полюбопытствовала.
– Тем, что ее создал хозяин блуждающего замка Ад-Гойтер. Давно, когда замок еще не был блуждающим, эта набережная вела к самому замку. Так гласит история. Ад-Гойтер выходил по вечерам и прогуливался вдоль реки. Вроде как он наделил эти воды силой знаний и проявлением внимания, и каждый, кто хочет быстрее что-то выучить или познать, идет сюда. Здесь часто можно увидеть медитирующих адептов, пытающихся вникнуть и прочувствовать глубинные знания этого места. Или парочки, желающие ощутить больше внимания своей половинки. Согласно все той же истории, именно здесь Гойтер придумал артефакт Шайгор.
– Артефакт Шайгор? – переспросила.
Дай глянул на меня вопросительно, но тут же на лице появилась догадка:
– Вы же некромаги, вас не готовят к испытаниям, наверное, и не учите такое. Это даже не история, а некая легенда, уходящая корнями в далекое прошлое. В то время здесь еще не было института. И согласно легенде, на этом самом месте находился замок одного из сильнейших некромантов того времени Ад-Гойтера. Он был великим магом и посвятил свою жизнь науке и поискам некой тайной силы. Согласно той же легенде, некромант был увлечен алхимией и создал некий камень, способный проявить любую личину и указать правду. Даже в самых сложных ситуациях, когда вокруг одна тьма и истину, казалось, невозможно увидеть. Камень способен разогнать морок и магию любой силы. Имея такой артефакт, не страшны ни заклятия, ни проклятия, ничто и никто. Мало того, он наделял этой силой и своего обладателя, тот становился практически неуязвим; ведь, зная истину, ты всемогущ, а зная все, что в мыслях и на душе любого, становишься властителем мира. Представь, что ты не только способна видеть правду и любые личины, но ты знаешь все, что думают, собираются сделать либо замышляют. Каждый шаг и мысли любого, на кого ты посмотришь, становятся явными для тебя.
– Это ужасно, – сказала я. – Так и с ума сойти можно.
– Именно, – кивнул Дай. – Ад-Гойтер сошел с ума. Он не смог совладать с силой, заключенной в камне и созданной им самим. Она поглотила его разум. Сначала маг создал тайную комнату, где пропадал сутками. Иногда домочадцы подолгу не могли отыскать его. А однажды случилось ужасное, маг сам не смог найти созданную им комнату, где остался артефакт Шайгор. В гневе некромант напал на родных и прислугу, тем пришлось бежать от умалишенного мага. Он же начал искать комнату. Искал и искал ее… Он никого не пускал в свой замок. Боясь, что кто-то другой может найти тайную комнату и артефакт. Гойтер создал вокруг замка целую сеть хитроумных ловушек, чтобы никто не мог пройти к нему. Но и этого ему казалось мало. Он полностью лишился рассудка. А после сделал невероятное… Ад-Гойтер открыл грань тьмы и увел туда свой замок. Больше его никто не видел. Но жить на месте исчезнувшего замка никто не хотел, и долгое время оно пустовало. Даже местные ребята сторонились их. Время шло, история забывалась, однажды было решено, что именно здесь можно построить институт. – Дай смолк всего на секунду и заговорил, зловеще растягивая слова: – Но иногда, в ночь полной луны, когда на институт опускается туман, мы можем видеть в серой дымке очертания замка. Он плывет в ней и манит к себе. И тогда в окрестностях слышен тихий вой, это некромант Ад-Гойтер ищет свой потерянный артефакт Шайгор.
– Дай! – воскликнула я. – Не пугай!
Мне правда стало жутко от его слов, особенно учитывая, что уже стемнело и по набережной пополз туман.
Парень рассмеялся.
– Брось, Лея! Ты правда испугалась?
– Это не смешно, – хмуро сказала я.
– Перестань, это всего лишь легенда… Хотя… – Он смолк и тише проговорил: – Я лично видел очертания того замка. И не я один. В одну из туманных ночей. С ребятами сидели у окна, и тут он проявился. Конечно, мы собрались и рванули в туман… Но ничего не нашли. Мы видели его, дойти не смогли… Он словно постоянно отдалялся, а потом и вовсе расплылся и пропал. Конечно, может, это и не замок был, а просто блуждающие тени в тумане. Но… Кто его знает.
Я поежилась.
– Жуткая легенда, зря ты мне ее рассказал.
– Легенда не легенда, – загадочно протянул Дай, – а вот что говорят магистры боевиков: если кто-то найдет путь к блуждающему замку Ад-Гойтера и отыщет артефакт Шайгор, то сразу станет великим магом.
Я хмыкнула.
– Мне кажется, это говорят, чтобы было больше интереса к учебе. Ведь если я правильно понимаю, замок окружен ловушками, и нужно быть и без того сильным магом, чтобы их пройти. Но, по сути, это же всего лишь легенда.
– Я думаю точно так же, – согласился Дай. – Просто в каждом институте есть своя мрачная история. Здесь о великом некроманте Ад-Гойтере. Странно, что ты ее не знаешь.
– Знаю. – Я хитро скосила глаза на рыжего. – Просто никогда не придавала ей особого интереса. Но ты так захватывающе рассказываешь…
– Подхалимничаешь или издеваешься? – сверкнул на меня веселящимися глазами парень.
Я рассмеялась.
– Правда, Дай, ты очень интересно рассказываешь, и я не хотела тебя перебивать.
– Ну что ж… – Он горделиво вскинул голову и кивнул, начав говорить повелительно-веселым тоном: – Адептка Льярра, вы заполучили мое расположение. Позвольте проводить вас далее?
– К целителям, – напомнила я.
Он развернулся и указал на широкую тропу, уводящую от набережной:
– К целителям.
Глава 5. Длинная-длинная ночь
– А может, не надо? – Я с сомнением смотрела на мутную жидкость в колбе.
ДайАр уверенно взял ее из рук худенького, бледненького, серенького целителя и подал мне. Смотря то на успокоительное, то на зельевара, я понимала, что цвет-то у них один. И оба мутные. У целителя глаза настолько затянуты пеленой были, что я ненароком подумала: не наркоман ли? Но потом решила, что это от витающих в воздухе паров. А те благоухали так, что голова кружилась. К слову, само здание факультета целительства оказалось значительно дальше всех остальных, нам пришлось пересечь весь сад. И буду честной, я немного растерялась. Хорошо, что со мной был Дай. Адепты-целители отличались от остальных: с мутными глазами, бегающими взглядами, халаты нараспашку, перчатки и всклоченные волосы. Причем выглядели так все: девушки, парни, магистры. Такой милый факультет странных людей. А еще на кафедре очень пахло травами, микстурами и не опознаваемыми на запах лекарствами. Рыжий провел меня вглубь кафедры, в лекарскую, или я не знаю, как она у них называется. Нет, здесь не было коек, шприцев и остального, за дверью, куда мы вошли, в ряд стояли столы, множество стеллажей и несколько целителей, что-то разливающих в колбы и рассыпающих смеси в пробирки. В воздух то и дело взмывали разноцветные дымки, что-то искрилось, а одна пробирка прямо в руках целителя взорвалась. Он вскочил и с бешеным взглядом пронесся мимо нас в боковую дверь, вероятно, подсобку, вернулся через минуту, вытирая лицо и руки, глянул на нас, а я едва сдержала смех. Все лицо целителя было покрыто зелеными пятнами, так, словно он болел ветрянкой. Целитель взгляд мой оценил, посмотрел в зеркало на стене, всплеснул руками и снова ринулся в подсобку.