"Фантастика 2024-108". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)

– Динь! – звонко произнес цветок. И хлопнул листиками у самого лица боевика.
Тот поднял руки.
– Не трогаю! Льярра, неси сама свой цветок. Просто, – он невесело улыбнулся, – я думал, мы вместе, вдвоем пойдем.
И тут же улыбка стала открытой.
– Иди, я буду ждать тебя в раздевалке.
Мне показалось, что он немного подался вперед, собираясь то ли обнять меня, то ли поцеловать в щеку, но глянул на Алькентирус и, порывисто отвернувшись, направился по аллейке, ведущей к полигону.
А мы свернули в сторону, к факультету целительства.
* * *
– Доброе утро! – сказала я, входя в кабинет Абса.
Тот привычно колдовал над дымящимися колбочками.
– Доброе, доброе, доброе, – отозвался он. – Вы решили по очереди ко мне ходить? И ходить, и ходить, – весело спросил и начал поворачиваться ко мне. – Только что была студентка Сирея, она… – он полностью повернулся. Улыбка медленно поползла вниз. – Обещала найти Тарию… – все-таки договорил.
А потом произошло неожиданное и невероятное.
Горшок буквально начал выпрыгивать из моих рук от внезапно одичавшего и начавшего буйствовать Кена. Тот махал листиками, раскачивал бутоном, дергал ствол, словно хотел выскочить из земли и разрывался в оглушительном:
– Динь-динь, дон! Динь-дон! Динь-дон! Динь динь-дон!
Ми уронил мой рюкзак из зубов. Глаза-плошки стали глазами-блюдцами.
– Ми! – произнес он настолько пораженно, что я растерялась.
– Что? Что происходит? В чем дело? Мне кто-нибудь объяснит?
– Динь-дон! Динь-дон! – разрывался Алькентирус, протягивая листья к Абсу.
– Ми, ми, ми, – сказал элькат.
И я его поняла.
Чуть горшок от шока не уронила.
«Не может быть!»
– Абс, это вы!
Целитель тоже все понял. Отступил. Схватил одну из колб. Судя по виду, намереваясь запустить ее в нас.
– Не подходите ближе! – прохрипел угрожающе.
– Стоп! – я медленно поставила горшок с Кеном на пол и развела руки в стороны. – Я никому ничего не скажу. Когда-то вы сохранили мою тайну и помогли мне. Я не предам вас. И из моих уст ваш секрет никто не узнает. Я лишь попрошу. Помогите нам, АдГойтер. Вы же АдГойтер?
Целитель тяжко вздохнул. Покрутил колбу в руках и поставил ее обратно на стол.
– Да, – он снял очки. Выпрямился. И эта действие привело к ошеломительному изменению. Теперь передо мной стоял совершенно другой человек. Строгий мужчина средних лет, в халате, с уверенным, прямым взглядом. – Я Ад Гойтер лейз Гомери. Хозяин призрачного замка.
– Доброе утро! – все, что смогла произнести пораженная я.
Он мягко улыбнулся
– Доброе утро еще раз, Льярра.
* * *
Из кабинета целителя я выходила задумчивая.
На деле, хотя Абс и пытался выглядеть строгим и важным, но уже через несколько минут перед нами был все тот же магистр, добрый и немного странный.
История алхимика оказалась простой и сложной одновременно. Некоторые моменты заставили меня улыбнуться. Местная страшилка о воющих призраках в тумане, которую я слышала, когда только попала в этот мир, оказалась совсем не пугающей историей замка АдГойтера. И выл там совсем не призрак, а сам хозяин.
Это Абс бродил в тумане.
На мой вопрос, почему именно в тумане, он ответил:
– Чтобы меня не заметили. Я ходил в поисках собственного дома, но найти не мог, и так горько мне иногда от этого становилось, что я выл.
Но каким бы ни был этот момент, сама история оказалась грустной. АдГойтер правда был очень толковым алхимиком, в чем я не сомневалась, смотря на Алькентирус, который во время всего повествования нежно прижимался к целителю.
Алхимик, поняв, что раскрыт, взял цветок в руки и сидел с ним. Мы с элькатом устроились на табуретках. И хотя те были ужасно неудобные, мы не замечали этого, внимательно слушая рассказ.
Итак, великий АдГойтер создал артефакт истины, назвав его в честь матери, Шайгор. И все бы хорошо. Но артефакт действительно вышел уникальный. Шайгор имел призрачную свободную структуру. Лунная сила, магия пророчества и энергия оракула во взаимодействии со сложной алхимической формулой создали удивительный эффект. Шайгор стал разумным. Вернее, не совсем так. Он обладал сознанием. Умел видеть не только правду, но и избирательно перемещаться в иные предметы, которые ему больше нравились, и избегать опасности. Именно последнее послужило тому, что АдГойтер потерял собственный замок.
 
Алхимик никогда не мечтал управлять мирами. И Шайгор он использовал больше для поднятия своего статуса великого алхимика. Тот стоял в тайной комнате под стеклянным куполом. Алхимик смотрел на него и радовался. Его мечта была более приземленной. Заниматься любимым делом, иметь семью и парочку детишек, которым он передал бы свое дело. А дело свое он любил. И сколько же радости испытал, осознавая, артефакт какой редкости он создал. Конечно, хвастался друзьям и даже слугам. Хвалился камнем, в котором находился Шайгор, и показательно задавал ему вопросы, получал ответы и прогнозы на будущее. Артефакт казался поистине волшебным. О том, насколько изобретение может быть опасно, алхимик понял позже.
Сначала в его доме начали появляться странные люди. За Шайгор предлагали большие деньги. Несколько раз в дом пробирались грабители, но артефакт не нашли, так как тот был в тайной комнате, а самого алхимика спасли слуги. Гойтеру даже пришлось нанять парочку магов для охраны дома. Потом артефактом серьезно заинтересовались искатели. Они объяснили опасность Шайгора и предложили уничтожить его. Нет, не было никаких разговоров о том, что изобретение может работать на благо страны.
– За ним будут охотиться, всегда и везде! – сурово сказал высший искатель. – Он станет кровавым камнем преткновения враждующих сил. Сегодня он у нас и мы на коне. А завтра он у сопротивления! Обойти можно любую магию! Особенно желая заполучить артефакт подобного действия! Вы понимаете, какой угрозе подвергаете Каркринс?! Уничтожить!
Безоговорочный и жестокий приговор.
Никто не слушал Гойтера, когда он говорил, что Шайгор живой и с ним так нельзя.
Алхимику дали сутки на уничтожение артефакта.
До вечера мужчина сидел в тайной комнате и оплакивал судьбу своего создания. Он стоял у окна и видел в полуночных тенях за воротами замка прячущихся незваных гостей. И тогда понял. Искатели правы. Вот только даже если он уничтожит Шайгор, то тогда займутся им. Те, кто хочет заполучить Шайгор, заставят алхимика создать подобный. А уж как они это сделают, даже думать не хотелось. Абс серьезно испугался и принял единственное казавшееся ему верным решение. Тогда он еще не знал, что не сможет вернуть все обратно. Алхимик был уверен, что пройдет время, все забудут эту историю, и он сможет вернуться в свой замок. Как же он ошибался. Шайгор оказался умнее. Именно он подсказал ему то самое заклинание сокрытия, сложное, тяжелое, выматывающее, завязанное на магии артефакта.
Перед уходом алхимик отправил Шайгор в сон, чтобы его накапливающаяся магия и аура не определились сыскными заклинаниями искателей или кого-то другого. В тот вечер он распустил всю прислугу, закрыл все комнаты. Пожелал хорошего сна своему самому ценному изобретению и вышел из замка. Алькентирус он заблаговременно отдал одной из горничных, попросив сохранить до его возращения. О том, как потом тот попал к тамплине, целитель не знал. Это рассказал сам Кен. Алхимика долго не было. Горничная держала цветок, пока еще верила в возращение бывшего хозяина. Но когда вера в это пропала, решила продать редкое растение. Вот тогда-то его и заприметила тамплина, в то время бывшая еще вполне живой. Она узнала цветок, о котором писалось в книгах по изучению замка АдГойтера. Втайне надеясь, что он сможет дать ей благотворной пыльцы, женщина выкупила Алькентирус. Вскоре Блейвес погибла и была восстановлена в роли тамплины. А значительно позже она вычислила и Абса. Смотрительница слишком скучала по свободе. И очень часто стояла у окна своей комнатки, смотря на сад института. Несколько раз она видела Абса, пропадающего в тумане, и слышала вой. Сопоставила, прикинула и направила ему послание. Целитель, конечно, ему не поверил. А доказательств у тамплины не было, как и возможности покинуть свою территорию. Зато она решила, что если скажет Алькентирусу о том, что его хозяин жив, цветок отблагодарит ее за подобную новость. Растение и правда ожило, стало активнее и даже иногда подавало голос. Но благодарности Блейвес от него не видела. Но нужно отдать ей должное. Кем бы ни была тамплина и кому бы ни прислуживала, но свои догадки об Абсе она больше никому не озвучила. Так и забрала их с собой в иные миры.