Ценность Мира. Том 2 (СИ)

Правда, для начала нужно было найти тех, на ком этот навык можно было применить… В том смысле, что староста этого поселения оказался убит уже давно, а те, кто были порешительнее и пытался сопротивляться варварам, очевидно, болтались в петле на стене. Но заминка всё же долго не продлилась, и представлять городских жителей взялся тот самый гончар, в дом которого я заглянул первым, он же по совместительству явно являлся старшим представителем мужского пола в Ремихе из числа коренных жителей.
  
— Ночью я не успел спросить. Как тебя зовут? — интересуюсь у выступившего вперёд сухонького и невысокого мужичка откровенно совсем не воинского вида.
— Я Иром, ваша милость, — представился он.
— Эдвард, — кивнул я ему. — Тут все жители собрались или кто-то ещё не успел подойти?
— Все, как есть. Кто выжил и не сбежал, — подтвердил мужчина. — Это… Чего с нами теперь будет-то? — неловко продолжил он. — Никак Эрафия пришла?
— Увы, — покачал я головой. — Хоть я и родился в Эрафии, но ни её армии, ни королевы Катерины у нас нет. Я представляю город Лонгортон, который, как и везде, основали беженцы, только на восток отсюда. Мы отбили несколько набегов варваров, и когда стало понятно, что новых конфликтов не избежать, стали объединять окрестные земли в единое государство, чтобы дать отпор варварам и прочим желающим поживиться за счёт честных людей. Сейчас с нами в союзе несколько деревень, есть поселение наг, — кивок в сторону Шариссы с сородичами, — лесные феи, — теперь я указал глазами на крылатых малюток, — немало полуросликов и гномов, а также полтора десятка магов из Бракады с боевыми големами. Недавно на нас напал Гурт, и после разгрома его банды мы решили освободить Ремих и пригласить вас присоединиться к нам. Моя супруга, леди Эмилия, сейчас ведёт сюда основной отряд, который не может быстро передвигаться из-за воинского обоза, я же с авангардом ушёл вперёд, чтобы точно застать варваров врасплох и не дать им разбежаться. Если вы согласны принять нашу власть, мы поможем вам восстановить город, поставим тут гарнизон, чтобы защитить вас от других бандитских группировок, и в будущем всегда придём на помощь. Но мы не будем настаивать, если вы желаете остаться сами по себе. В этом случае мы просто уйдём обратно, не тая никаких обид, только заберём свои трофеи с варваров.
— Вы… хотите возрождения Эрафии? — робко переспросил мужчина.
«Нет, „Дыхание Смерти“ мне нравилось больше», — мелькнула шальная мысль, но озвучил я иное:
— К сожалению, это невозможно. Эрафия, Бракада, Ав Ли… Все эти государства исчезли с прошлым миром, сгорели в огне Расплаты. Народы, что уцелели, перемешались. Кто-то затерялся, кто-то и вовсе сгинул. К тому же мы не настолько наивны, чтобы верить, будто можем с лёгкостью создать столь же великую державу, какими были эти страны. Мы лишь желаем построить уголок мира и порядка, что позволит дать лучшее будущее нашим детям и уберечь их от тех ужасов, что выпали на нашу жизнь. Не уголок только для людей, не лесную страну эльфов и не сплошные библиотеки и академии магов, а место для всех, кто готов честно трудиться и жить, а также не мешать жить другим. Если разумный к этому готов, то мы будем ему рады, — поскольку беседа наша проходила не в кулуарном кабинете, а на том, что можно было назвать центральной площадью, то я не постеснялся с агитацией. — Закон и Порядок, что гарантируют всем Благо и Процветание, — вот что мы предлагаем. А там, будь ты хоть чернокнижником, хоть некромантом, хоть архангелом — пока ты работаешь со всеми сообща и помогаешь ближнему своему, не нарушая законов и не причиняя зла тем, кто живёт рядом с тобой, ты желанный гость. И гражданин.
— Ух… — выдохнул мужичок, на которого я обрушился с импровизированной речью. — Это… действительно необычно, но… лично мне нравится. Особенно та часть про Порядок и Процветание.
— Рад это слышать, — улыбаюсь. — Так мы можем на вас рассчитывать?
— Думаю… — Иром оглядел горожан, что нас слушали и выражали скорее одобрение, чем негодование, — да. Вряд ли мы сумеем помочь чем-то серьёзным, но уж чем сможем.
Наверное, далее должна была состояться какая-нибудь присяга или там подписание некоего договора, но ни я, ни мой собеседник не были в курсе, что и как делать. Да и не до того всем было сейчас. Тут ведь требовалось для начала понять, что вообще может город и что ему нужно. Ну и касательно информации об округе тоже надлежало определиться. Чем мы и занялись.
Итак, Ремих мог… мало. Возможно, дай ему время и спокойствие, получился бы «центр культуры» весьма неплохого уровня, но варвары сделали своё дело и не то чтобы загнали народ « в каменный век», но без людей и с разорёнными амбарами ты мало что сделаешь, тут бы самому коньки с голоду не отбросить. Причём парадоксальность ситуации заключалась в том, что награбленных и стащенных в город бандой Гурта ценностей хватало — того же золота в кошельках и мешках у варваров нашлось куда больше, чем у той банды, которую я вырезал при первом с ними знакомстве, да и кроме золота хватало всяких сундучков с украшениями и драгоценными камушками, что грабители старательно наполняли, вытряхивая из всех, из кого могли. Но в отсутствие хоть какого-то порядка на окружающих землях и, соответственно, стабильных торговых отношений между производителями разных товаров все эти богатства лежали мёртвым грузом. Ну не было тут игрового рынка, куда я мог зайти в любой момент и обменять любой ресурс на что-то другое, да так, чтобы мне это другое доставили сей же миг в любых объёмах, насколько золота хватит.
Да, там, где было поспокойнее, оборот монеты шёл, банда прошлого Эдварда тоже ею не брезговала и копила, но всё это больше по старой памяти — некий условный эквивалент стоимости товаров был полезен и привычен всем, но на деле экономические отношения только-только робко нарождались даже в Лонгортоне и окрестностях, зачастую реализуясь всё равно через прямой бартер, а то и чисто на социальной необходимости, когда народ вкалывал и поставлял ресурсы вообще бесплатно, работая на общий интерес, ибо тупо жить хочется, а выжить можно только общиной в целом. Быть может, у того же Лорна в горах ситуация иная и товарно-денежные отношения налажены лучше, раз уж он так на золото напирает, но у нас было вот так.
В итоге получилось, что, захватив «базу» Гурта, я получил его «казну», но проблем с ней, как и с казной того ифрита на рудниках, было больше, чем пользы. Тут народу жрать было нечего — уже лебеду варили, потому как ну натурально все запасы выжрали « гордые воины степей» и от домашней живности ничего не осталось, а золото ведь на хлеб не намажешь, да и сам хлеб им не заменишь.
К счастью, совсем уж критичной ситуация не была — по словам местных, в окрестностях имелось три деревни, которые платили варварам дань, регулярно поставляя в город продовольствие, чтобы ватага Гурта лично к ним за припасами не наведывалась. Соответственно, сами-то варвары кушали совсем не лебеду, и коли их теперь не стало, харч и на их бывших рабов разделить можно, и на наш гарнизон останется, всё-таки в банде Гурта было больше двух сотен ртов, а мы с Эмилией при всём желании и половины от такого количества едоков сюда не нагоним. Проблема состояла в том, чтобы с этими тремя деревнями договориться, но это был уже технический вопрос, который вряд ли вызовет действительные трудности.
И к слову говоря. В Ремихе до нашествия варваров обитало и несколько семей полуросликов, но когда Гурт взял город, ребята полным составом (ну, из тех, кто выжил при штурме) ушли куда-то в леса и вроде как до сих пор там партизанили, периодически помогая вывести из города детей и прочих желающих. К сожалению, их было немного, и многих обеспечить в лесу они тоже не могли, но время от времени весточки подавали и заплутавшим степнякам из лесов камнем в темечко прилетало. И не то чтобы варвары не хотели до них добраться и проучить, но… поймать хоббита в лесу немногим легче, чем эльфа. Да и то не факт. Так что Гурт на них тупо забил, тем более что и брать с них было нечего, ибо сами на подножном корму и ты больше провианта сожрёшь, устраивая войсковую облаву, чем получишь даже в самом удачном случае.