Ценность Мира. Том 2 (СИ)

Кхм, в общем, Эмилия вручила кольцо мне с железобетонной аргументацией, согласно которой она или в обороне сидит, или едет по расчищенному пути в сопровождении целой армии в проверенное место, а я — вечно в одиночку лезу в пасть к дракону. И не поспоришь.
И вот отряд фей вылетает, а наги стремительными тенями выскальзывают из Лонгортона. У каждой за спиной небольшой и не сильно тяжёлый рюкзак с припасами. Я же и вовсе бегу чуть впереди них — тот самый момент, когда рыцарь без коня не просто как рыцарь с конём, только без коня, но даже лучше! И быстрее. Во всяком случае, если речь идёт об обычном коне и пересечённой местности.
  
Наш путь лежал на запад, вновь через посёлок коневодов, лес, где я кошмарил войска Грута, и при нашем темпе это путь на три-четыре дня. То есть две-три ночи.
И тут я осознал, что остаюсь наедине со стайкой любящих подглядывать фей и почти десятком пошлых змеедевочек, что уже делали намёки в мой адрес. Кхм, а можно ли убежать обратно? Хочу ли я убежать обратно? Выходило, что не хочу. А ещё, как я выяснил чуть позже (и к своему некоторому сожалению и разочарованию), «переживал» я зря. Пусть и без необходимости поспевать за идущим на рысях всадником, но за день махания крылышками обладательницы этих самих крылышек всё равно прилично выматывались. Не так, чтобы совсем язык на плечо свешивать, как было во время скачки навстречу войскам Гурта, но игривости изрядно убавляли. Не говоря уже о том, что я до сих пор не был уверен, как там у них всё проходит… Наги же были крайне дисциплинированны. Они могли себе позволить шутки, но не более. Всё, что «более» — только «дома» или, по крайней мере, в походном лагере, чётко зная, что никуда на следующий день бежать не надо и можно потратить силы на что-то другое. Ибо… « вы знаете, милорд, что змеи могут заниматься этим по двенадцать час-с-сов без перерыва?». Потому к делу нужно подходить с чувством, с толком, с расстановкой, чтобы было время « отдохнуть вволю»… И я никак не мог понять, это они серьёзно или опять шутят на грани фола? Многообещающие ухмылки и шепотки « показать, когда будет возможность» были равновероятны для обоих вариантов.
В общем, на стоянках я был больше занят не защитой своего невинного тела от толпы алчущих хищниц, а приготовлением какого-нибудь отвара из местных трав, заменяющего чай, чтобы можно было развести в нём мёд и напоить феечек, уплетающих взятые с собой сушёные сладости. Ночью же, да, меня облепляли со всех сторон, ластясь изумрудным сиянием, но всё это исключительно под лозунг «Магия друида — очень хорошая! От неё крылышки блестят!». Наги не упускали возможности отпустить по этому поводу пару многозначительных фраз, сопровождаемых их шикающим смехом, но в остальном тоже вели себя прилично.
И всё же, когда мы наконец-то миновали знакомый лес и вышли из сети долин, я был почти счастлив тому факту, что до захваченного варварами города осталось максимум дня два пути, а значит, тут уже могут быть охотничьи партии дикарей, так что нужно отправляться в дальние разведки и сильно маскироваться, да. И нет, я точно не сбегал от десятка красоток, пусть и со змеиными хвостами. Я ценю змеедевочек! Змеедевочки — это хорошо! Просто… полуголые девочки с крылышками, которые прижимаются к тебе всю ночь, елозят по телу голыми коленочками, прижимаются грудью, приятно пахнут, ещё и совсем не возражают, если твоя рука случайно забирается им под подол мини-юбочки, оглаживая нежные ягодицы… В общем, их срочно требовалось отправлять на разведку! Прям необходимо! Я ощущал это всей узостью своей тесноты в района таза! Точка!
Правда, «разнообразие» в нашем походе началось несколько раньше, чем я планировал. Если быть точным, то началось оно с того, что одна из феек вернулась с « воздушной разведки» и принесла интересные новости.
— Крепость? Здесь? — до города было ещё пилить и пилить, пленные варвары тоже ни о каких крепостях не сообщали, но то понятно — шли они несколько севернее.
— Да, Вильми видела! Деревянная такая! Так друиды строили! Только там нет друидов! Магия есть! Но не тёплая-зелёная, а холодная-синяя! Как у Доброй Волшебницы! И только чуть-чуть зелёная, но не человечья, а как будто наша, но не наша. Вильми не уверена! Она далеко была, самым краешком почувствовала! А ещё там человеки есть, с такими… ар-ба-ле-та-ми, и мельница большущая! Вильми не стала близко подлетать, а то ещё стрельнут! Во-о-от… — несколько сумбурно доложилась фея.
— Хм-м-м… Спасибо, ты молодец… — глубоко задумавшись, поблагодарил я фею.
— Что будем делать, милорд? — обратилась ко мне предводительница наг.
— Нужно посмотреть, — немного поколебавшись, ответил я. — Это может быть как лагерь одной из банд, что не легла под Гурта, так и нейтральное поселение. В первом случае их нужно зачистить, чтобы они не ударили нам или Эмилии в тыл, во втором — попробуем заручиться поддержкой в этих землях.
— Вы опять пойдёте один? — с явным неодобрением уточнила Шарисса.
— На разведку — да.
Феи, увы, при всех достоинствах, вроде мобильности и малозаметности, оставались раздолбайками, что были «на своей волне» и просто не придавали значения «несущественным деталям». Не по злому умыслу или скудоумию, просто такова была их природа. Те же наги для них — просто «женщины». Ну или « красивые женщины». Три пары рук и змеиный хвост воспринимаются миниатюрными крылатыми красотками как что-то само собой разумеющееся. Так что отличить варвара от обычного крестьянина для них сложно, вот нежить или там демона-ифрита какого — это да. И то, полагаю, в основном опираясь на их « неестественность» и ману. Наги же… ну, это наги. Они — тяжёлая штурмовая « пехота прорыва», но не разведчики-диверсанты.
— … — вот точно не одобряла. — Хорошо, но если вы погибнете, мы в вас разочаруемся! Так что возвращайтесь целым!
— Непременно, — улыбнулся я змеедеве. Ну и направился выяснять, что это там за поселение такое в стиле Ав Ли, но без друидов и с человеками.
* * *
Пробраться в посёлок было несложно, хоть и не элементарно просто. И да, это был именно полноценный посёлок. Заметно менее населённый, нежели Лонгортон, и со специфической застройкой, но явно не бандитский вертеп, а именно мирное поселение. А ещё — очень неплохо укрытый и укреплённый. Если Лонгортон стоял на холме и к лесу примыкал лишь восточной границей, с иных направлений имея открытые луга, пусть и сменяющиеся через некоторое время лесами, то тут лес был со всех сторон, даже засеянные поля находились внутри кольца частокола, что защищал поселение от всё того же леса со всех сторон, не делая скидки на его густоту и непроходимость. Уж не знаю, насколько это было похоже на города эльфов, но, пожалуй, пара мест действительно имела некоторое сходство со зданием форта в городах эльфов из третьей части игры. Насколько деревянное сооружение с каменным основанием и типичной треугольной крышей может напоминать деревянное сооружение с каменным основанием и треугольной крышей.
Жили в поселении люди и гномы, также имелась и пара каменных големов, но «погонщика» я не усмотрел, да и функцию они выполняли самую примитивную — стояли на страже. Куда интереснее тут были именно люди, вернее, часть людей, что несла караул на воротах и патрулировала частокол. И примечательны они были тем, что не просто имели на вооружении скорострельные арбалеты с рычажным взводом, однотипные копья, кольчуги и металлические шлемы, но и носили пусть потрёпанные, но до боли узнаваемые гербовые накидки с грифоном Эрафии. Да, на их одежде было множество заплат, сине-белые цвета коронного войска Грифонхартов сильно убавили в яркости и чистоте, но это сто процентов были не зелёные ополченцы, как у нас, а именно кадровые вояки.
  
Причём пикинёры оказались забронированы даже лучше, чем это было принято в Эрафии. Всё-таки лёгкая пехота — это самая многочисленная и слабая часть войска, поголовно одевать которую в металл не могла себе позволить даже такая богатая и могучая страна, как Эрафия. По сути, большинство пикинёров родного мира оригинального Эдварда оснащались немногим лучше наших ополченцев, то есть носили те же тканевые стёганки, набитые конским волосом, поверх которых надевалось гербовое сюрко, разве что пошиты эти стёганки были красивее, плюс в комплект обязательно входил железный шлем. Здесь же ребята поголовно были облачены поверх стёганок в кольчуги, а кое-кто и окованные сапоги имел. Но при этом мечей почти не было видно, только кинжалы, да и те не однотипные, а вот пики и арбалеты были типовые, и службу явно несли с упором на них. Иными словами, тут был явно не отряд тяжёлой эрафийской пехоты, что сражается мечами со стеной щитов, тут конкретно пикинёры и стрелки.