Мастер культа 3: Возведение Основания (СИ)

— "Даже я"? — нахмурившись, переспросила Тэ. — Мастер, я чего-то не понимаю?
Я пожал плечами.
— Политика — это не то, в чём я силён, и не то, чем я вообще хотел бы заниматься. Это просто нечто, что необходимо делать для достижения целей — или по крайней мере избежать лишних сложностей на пути к ним. Новая школа обладает уникальными знаниями, и определёнными ценными ресурсами, но мы только начали развиваться, и многих ресурсов нам всё ещё не хватает, включая персонал (я хотел сказать "человеческий ресурс", но вовремя оправился).
— Мастер не очень любит применять силу — сообщила Сакура. — Считает это тратой ценного ресурса персонала.
Я кивнул.
— В любом случае, в политике я не профессионал и даже не любитель — просто человек, вынужденный ей заниматься, поскольку иначе выйдет ещё хуже.
Кто-то мог бы сказать, что я роняю свои имидж — "лицо" — в глазах ученицы, но она в любом случае заметила бы мою неопытность в политике. Тем более, что сама она всё же получила воспитание наследницы клана. Да и, в общем-то, такая слабость не то, чтобы противоречила моему образу учителя — особенно учитывая образ, выбранный для "внешних сил". Никто не совершенен, и я не хочу, чтобы у моих учеников были опасные иллюзии о совершенстве.
Тэ глянула на меня, затем на Сакуру, и кивнула.
— Я имею достаточно опыта, чтобы уверенно сказать: настоящие дилетанты в политике — те, кто называют себя её профессионалами — сообщила она. — Я не хочу рисковать потерей лица для вас. Поэтому хотела бы избежать контактов с местной политикой. По крайней мере, пока не получу достаточное её понимание.
Я кивнул.
— Это твой выбор и твой право.
Торговый дом Аларуй, хоть и не являлся кланом, и вдобавок полноценно участвовал в Конференции в первый раз, но владел территорией, которой могли бы позавидовать самые могущественные из кланов-участников. На огромном участке земли, целом городском квартале, было отстроено не поместье, не дворец — целый комплекс дворцов в разных стилях. "Лицо воина — его клинок, лицо торговца — его богатство", как тут говорят, и эти ребята не стеснялись показывать богатство… нет, "не стеснялись" тут не уместно. Они старательно и напоказ демонстрировали свои возможности выраженные в мраморе, серебре, и магии. Камни хо использовались не по своему прямому назначению, как материал, содержащий магию, но просто как отделочный материал. Это впечатляло даже меня, несмотря на тонны этого ресурса в хранилище культа.
В паре мест я всё же заметил предусмотренную возможность задействовать это оформление как резервный элемент питания амулетов и формаций — но лишь в паре мест. По большей части они действительно играли роль лишь украшения — ну, и потенциально могли отразить толику пришедшейся по ним магической атаки, но учитывая их расположение, толку от этого всё равно не будет. Просто демонстрация богатства, пыль в глаза.
Насколько я мог судить, весь комплекс был заточен под ту же цель. В этом мире такая показушная, чрезмерная демонстрация богатства не была чем-то предосудительным, или даже дурным тоном; в общем-то упомянутая мной поговорка всё объясняет. Это всего лишь способ продемонстрировать свою серьёзность, форма пиара в мире без глобальных коммуникаций. Всё та же концепция "лица", с которой я всё больше свыкался, в одной из её форм.
В любом случае… Я действительно всё больше привыкал к местной культуре. И в том числе это проявилось в отсутствии зависти.
Да, деньги, богатство — это серьёзно. Но… Как сила армии и политическое влияние на Земле в общем-то важнее экономики и определяют её, так и здесь личная сила важнее экономической. ""Всё куплю" — сказало злато, "Всё возьму" — сказал булат", только здесь, в этом мире, это выражено куда сильнее. Я сам уже продемонстрировал это, разгромив армию с помощью пары учениц, так что финансовая мощь уже не впечатляла меня так, как могло быть ещё недавно.
…Хотя всё же впечатляла. В конце концов, в отличие от резиденции того же "Расколотого камня", ориентированной на практичность, — у клана уже было достаточно репутации в регионе, чтобы не прикладывать дополнительные усилия к её внешнему отображению — резиденция Аларуй была предназначена именно для того, чтобы впечатлять. И, полагаю, для каждого здесь найдётся что-то своё. Кого-то впечатлит демонстративная, транжирская, дороговизна отделки, кого-то — защитные чары, кого-то — искусные украшения… Нужно отдать должное Аларуй: они постарались на славу. Как минимум, у них есть хорошие мастера.
 
Часть зданий, к слову, выглядели достаточно модерново, чтобы выглядеть на своём месте в каком-нибудь Земном мегаполисе. Изогнутые формы, стекло, всё вот это вот… Без существенного применения магии такого в этом мире не получить. Всё это выглядело фантастически, и поднимало вопрос: какие же, чёрт побери, у них вообще прибыли???
В любом случае, несмотря на мою неприязнь к показушничеству и выпендрёжу, этих торговцев я понимал, и даже мог уважать.
С другими было по разному.
Мы с Сакурой прибыли к поместью на своём дилижансе, после чего, оставив его на "парковке", — тоже немаленький участок земли со своим обслуживающим персоналом — дальше пошли пешком. Многие гости действовали аналогично — но не все. Кого-то несли слуги на носилках, этаком мини-паланкине, некоторые восседали на спинах различных зверей, от пони до гигантской золотой рыбки с седлом ("Золотой Поплавок", хо-зверь, качество: ничтожное), медленно плывущей в воздухе в паре десятков сантиметров над землёй. Парочка летели, используя артефакты: духовное сокровище в виде бархатной бордовой подушки с кисточками, и амулетный веер. Второй, к слову, согласно Системе, был вообще-то неплохим оружием (качество: чрезвычайно низкое), а не транспортным средством.
Часть из них вежливо кивали мне, были даже те, кто кланялись. Большинство, впрочем, просто не замечали, или делали вид, а несколько человек вовсе гримасничали и фыркали, встретившись со мной взглядом.
В основном это были именно люди, но я замечал и отдельных представителей других видов. Невысокий, с подростка, парень со светло-голубой кожей, жутковато выглядящая девушка с полностью чёрными глазами и маленькими пёрышками у висков, дворф… Зверолюдов, которых можно было бы открыто определить, заметно не было, но это не удивительно: не знаю, как в других регионах, а в этом они считаются почти дикарями, и объектом работорговли, а не членами политического сообщества.
Полагаю, я это изменю, но потребуется время.
Система, к слову, помогала мне немного "сжульничать". Я внёс в её базу данных все камоны, и всю информацию об участниках Конференции, предоставленную "моими" кланами, так что теперь по одному взгляду на одежду мог получать полезную информацию. Вообще "Система" всё больше похожа на некий симбиотический ИИ-ассистент… Что опять же поднимает вопрос, почему нечто подобное не появилось у моих учениц. Впрочем, это может быть и к лучшему — будь у них такие помощники, и вряд ли я смог бы сохранить хотя бы долю своего авторитета. Плюс могу порекомендовать Сакуре разработать нечто подобное самостоятельно, под свои нужды.
В любом случае… По правде сказать, я был не очень-то уверен, каковы мои планы на этом "балу", и зачем вообще я сюда пришёл. Большую часть задач по развитию школы я уже решил в частном порядке, в общем-то, и погружение в эту среду вполне может вместо выгоды принести проблемы. Не знаю, какие именно, но это незнание — само по себе проблема.
Пожалуй, всю мою мотивацию можно выразить в трёх словах: "Искать потенциальных союзников". Хотя…
…Кажется, это именно то, что называют "озарение", или "инсайт", или даже "просветление". Я внезапно осознал, что слишком мелко мыслю. Оно и понятно — я действую в привычной мне по Земной жизни парадигме: один человек, или даже маленькая группа, может решать только маленькие задачи. Вот я и решаю по одной маленькие задачи, постепенно двигаясь к большой цели.