Мастер культа 3: Возведение Основания (СИ)

— Куда идём мы с Пятачком, большой-большой секрет — пробормотал я, глянув на нестройно шагающий гоблиноотряд. Гоблины, орки… Японцы на моей Земле почему-то представляют орков со свиными пятачками, но в этом мире они больше похожи на прямоходящих обезьян, со сплющенными, но вполне человеческими носами, и у гоблинов было примерно так же. — И не расскажем мы о нём, о нет, и нет, и… Да. Роза, как долго продлится их текущее состояние?
— Оно, вероятно, постоянно — ответила девушка. — Я применила максимальное воздействие, от их разума мало что осталось, а от воли вовсе ничего.
Я кивнул. Ворота школы были уже в виду, и встречающие у ворот тоже были видны. Обычно привратников не держим, предупреждение о гостях лежит на сигнальной формации и духах Сакуры, но сейчас я попросил последнюю передать, чтобы нас встретили и забрали "сырьё". Экономия времени.
— Вероятно, не стоит сообщать, что их контролирует твоя техника — задумчиво произнёс я. Роза не горела желанием открывать, что является вампиршей, так что кланеры считали её зверолюдкой, а Паннао, даже если знали (что не факт), всё равно молчали. — Если хочешь, можно сказать, что это мои чары. Мой репутации такое не повредит, полагаю. Возможно, даже поднимет.
— Резонно — согласилась Роза. Наш человек! Ну, или вампир, но всё равно человек, в обоих смыслах.
Два десятка серых карликов, доставивших недавней "экспедиции" такие сложности, очевидно напрягли учеников, однако в этом напряжении определённо была не только опаска, но и другие эмоции. Не буду их анализировать, тем более что до Сакуры мне в этом всё равно далеко, но, похоже, нам удалось впечатлить учеников — снова. И это определённо к лучшему.
Выдав инструкции — в общем-то, просто сказал не спешить убивать, чтобы кровь не пропала зря — я в компании Розы вновь отправился на охоту.
Третий лагерь, как сообщили наши "языки", был куда более проблематичным, нежели два предыдущих, по нескольким причинам.
Во-первых, его попросту занимала самая большая и сильная группа, сильная не только количеством — хотя у них и шаманов, которые могли доставить проблем, было больше — но и качеством. Эта компания объединилась вокруг сильнейших воинов и шаманов из нескольких племён, сумевших-таки договориться ради выживания; "язык" не мог объяснить их уровень силы, хотя бы Шаг, но всё же.
Во-вторых, они обосновались возле и вокруг входа в Подземье, и сделали это раньше отщепенцев, так что у них было больше времени, чтобы обосноваться, больше сил для этого, и больше магии, поскольку фон вокруг входа повышенный, пусть и слегка.
А ещё, вроде бы, у них имелись свои создатели формаций. Сложно поверить, что достаточно профессиональные, но достаточно одного хитрого трюка, передающегося из поколения в поколение, чтобы доставить проблем. Как говорил один персонаж, "Гоблины глупые, но не идиоты", а в нашем случае они даже и не глупые.
Совсем даже не глупые. Я видел перед собой не набор шалашей, а маленькую и примитивную, но настоящую крепость, причём созданную явно с применением магии, контролирующей землю. Вал, ров, частокол — это выглядело внушительнее, чем мои хутора, даже если не учитывать магию.
А она была, пусть и неяркая. В основном, слабые заклинания укрепления; примитив, в общем-то, но в хуторах не было и такого.
Становится обидно за человечество, когда видишь, что гоблины в чём-то опережают людей. Впрочем, я как раз и работаю, чтобы это исправить.
Формация действительно присутствовала, и даже малозаметная. Впрочем, незаметность объяснялась не тем, что создатели её специально замаскировали, а функцией: она собирала хо в одной точке, не давая истечению из Подземья, как и эманациям изнутри контура, просачиваться наружу. Впрочем, её эффективность была далека от идеала, так что заметить всё же удалось. Очевидно, её задача — поставлять энергию главному шаману, и бонусом — некоторый маскировочный эффект. Отнюдь не глупо, стоит признать.
Впрочем, обнаружив эту систему, я не прекратил изучать крепость в магическом плане, и мои усилия оказались вознаграждены. Под нетолстым слоем земли обнаружилось нечто, похожее на трупную формацию. Я сканировал гоблинскую крепость осторожно, с безопасного расстояния, так что точность оставляла желать лучшего, но в земле ощущалось нечто… нечто тёмное и холодное. Не как земля… вернее, и как земля тоже, но и иначе не как лёд, а как…
 
Я с досадой пошевелил пальцами, пытаясь сформулировать нечёткие и непривычные ощущения. Как… Вкус воспоминания, запертого в старом чулане.
Подняв бровь, я чуть наклонил голову, оценивая пришедшее в голову сравнение. Хух. Действительно, подходит.
Магия — странная штука.
Я под маскировкой прогуливался по лугу поблизости от цели, "прощупывая" землю и срывая цветы. Хмм…
Пришлось поломать голову, но я всё же понял, что такое там у форта гоблинов зарыто. Скелеты животных, готовые к поднятию и детонации. И нет, это не некромантия; некромантия в этом мире занимается общением с тенями мёртвых — не путать с духами — и парой форм воскрешения, но не поднятием скелетов и зомби. Как здешние вампиры не нежить, так и здешние некроманты на самом деле не работают с нежитью — ну, почти не работают. Поднятие скелетов для использования в бою — техники не некромантии, а кукловодства или спиритистики, и в данном случае было первое. По сути, под землёй лежали самоходные управляемые бомбы на шасси звериных скелетов. Примитивно, да, но нельзя сказать, что бесполезно или неэффективно. Собственно даже, мне не повредит устроить такое в своей школе — доработав, разумеется.
После того, как я разобрался, с чем имею дело, обезвредить эти скелетобомбы было несложно. В принципе, я мог бы и перехватить управление, но работа долгая, довольно муторная, и могут заметить, так что просто деактивировал их.
Вообще-то я бы всё же взял на себя работу по перехвату контроля, если бы была цель просто перебить всех в этом форте, и я даже на всякий случай оставил пару контролирующих заготовок. Однако я хотел попытаться взять живыми если не всех местных обитателей (живыми это сырьё проще хранить, в конце концов), то хотя бы парочку лидеров.
Дело в том, что мне нужна информация о Подземье. География, политическая ситуация, зоны обитания — всё, что удастся узнать. Мне необходимы ресурсы, и Подземье — хороший их источник, но зачем лезть вслепую, когда можно хоть как-то подготовиться? Информация культа устарела до полной бесполезности, а местные добытчики мало того, что скребут лишь по самым верхам, так ещё и даже этой информацией делятся неохотно. Куда эффективнее допросить подземных обитателей. Возможно, даже использовать как проводников. Да, у меня уже есть "языки", но те, что верховодят в этом лагере, знают больше.
Знание — сила.
А сила — позволяет получать знания.
Мои знания формаций говорили о возможности изменить имеющуюся гоблинскую формацию так, чтобы она лишила обитателей форта сил, или приложила их каким-то подавляющим воздействием. Увы, это оставалось лишь возможностью: для её реализации знаний и способностей мне не хватало. Так что…
— Итак, Роза… Подойди-ка.
Девушка немедленно оказалась рядом, и я опустил ей на голову венок из цветов.
— Временное усиление, и просто для красоты — сообщил я. Это моё творение действительно было своеобразным амулетом, но, сказать по правде, главная причина его создания была в другом: я наконец-то смог потрогать её уши.
…Пушистые.
И нет, я вовсе не занимаюсь ерундой во время серьёзного дела. Я сочетаю приятное с полезным. Нельзя, в конце концов, всё время быть серьёзным и заниматься одной работой. Вес мира на плечах вообще имеет свойство давить, знаете ли. Хотя бы такое средство снятия стресса… Учитывая мои неудачи с чайными домиками.
На одном чае я не протяну.
Впрочем, возвращаясь к делу.
— Я закину в форт пару газовых транквилизаторов, затем атакуем вместе, в лоб, я проделаю вход — сообщил я. — Лидеров очень желательно взять живыми, остальные… материалов нам на ближайшее время хватит, но лишними всё же не будут. Вопросы?