Бесстрашная (ЛП)

Не совсем Экстрасенс. И не совсем Обычная.
— А твоя жена, — холодный взгляд Пэйдин переключается на женщину рядом с ним, теперь придвинувшуюся ближе к мужу. — Хотя она и Целитель, она не смогла спасти твою руку. И глубоко внутри ты ее за это ненавидишь.
Придворные смотрят на свою будущую королеву широко раскрытыми от недоверия глазами, в то время как ее взгляд остается прикованным к лицу этого мужчины.
  
— Я не права?
Его рот открывается и закрывается.
Она не колеблется.
— Я. Не. Права?
Он опускает голову и мрачно кивает, в то время как толпа взрывается шепотом.
Экстрасенс, безусловно. Но и что-то еще, совсем иное.
Мягкий, но требовательный голос Пэйдин заставляет их все умолкнуть:
— Я не Элитная. И все, что вы видите, глядя на меня, — это то, кем я не являюсь. Так что позвольте мне рассказать вам, кто я. — Она глубоко вздыхает, шрам над ее сердцем растягивается при малейшем ее движении. — Я — сила, заслуженная, а не дарованная. Я стала одной из вас. Достаточно наблюдательной, чтобы притворяться Экстрасенсом, достаточно сильной, чтобы выжить в ваших Испытаниях. Снова и снова я доказывала, что достойна вашей преданности.
— Но я сталкивалась с гораздо более худшими вещами, чем собственное бессилие. — Она поднимает руку, проводит пальцами по шраму под ключицей. — Раньше я носила этот шрам со стыдом, но теперь это доказательство того, что я выжила. Ни одна способность не выдержала бы того, что выдержала я. — На ее губах появляется улыбка. — Король оставил свой след в моем сердце, а теперь я оставлю свой во всем его королевстве.
Я никогда не видел ничего столь прекрасного, столь смелого, столь явно подходящего для меня, для этого королевства, для этой надежды на объединенную Илию. И я боюсь, что буду вечно восхищаться ею. Глядя на Пэйдин Грэй, я вижу безрассудную смелость, силу, которая исходит от ее яркой души.
— Чума течет в моей крови, как и в вашей. — Голос Пэйдин звучит четко и накрывает весь молчаливый тронный зал. — Но не она наделила меня силой. Я сделала это сама.
Подойдя к краю помоста, она позволяет взгляду скользить по толпе.
— Я Обычная. Элитная. Вся сила в моем выборе. И я буду вашей королевой — всем, чем я являюсь, и так же яростно тем, чем я не являюсь.
Зал накрывает тишина.
Придворные потрясенно смотрят на нее, испытывая смешанное чувство страха и уважения. И Пэйдин Грэй смотрит на них в ответ.
— Серебряная Спасительница…
Тихий шепот доносится до моих ушей, заставляя сделать шаг вперед.
— Преклоните колени перед вашей будущей королевой Илии.
Глаза Пэй тут же встречаются с моими, и на мгновение кажется, что в этой комнате остались только мы вдвоем. Между нами возникает та электризующая связь, которая заставляет мое сердце биться чаще с каждой секундой, пока она смотрит на меня. Но звук шагов заставляет меня отвести взгляд, и…
И каждое колено коснулось мрамора, каждая голова склонилась перед ней.
Пэйдин сглатывает при виде дворян, преклонивших перед ней колени.
Я улыбаюсь.
Китт хватает свою королеву за руку.
— За Серебряную Спасительницу, — обращается он к толпе. — Через три дня она станет вашей королевой Илии.
Глава пятьдесят вторая
Пэйдин
Шершавая стена холодит мою обнаженную спину.
Подол моего изумрудного платья стелется по каменным плитам подвала. Горлышко бутылки зажато между моими пальцами, а сладкое вино окрашивает губы.
— За Серебряную Спасительницу. — Алкоголь развязал Китту язык, и он впервые за долгое время позволяет себе похвалу в мой адрес.
У меня кружится голова, но я все равно качаю головой в ответ. Король не имеет с этим прозвищем ничего общего, неуклюже поднимая свою бутылку вверх. Его Силовик ухмыляется рядом, с удовольствием подражая брату, а я только смеюсь над ними.
Нахмурившись, Китт просовывает руку под мой локоть, поднимая его. Моя бутылка поднимается вслед за его жестом, и король одобрительно улыбается.
— А теперь, — он повторяет, — за Серебряную Спасительницу. Самую грозную из Обычных. И… — он внезапно замолкает и с задумчивым взглядом поворачивается к Каю. — Есть что добавить, брат?
В ответ Силовик звонко чокается своей бутылкой с нашими.
— И за множество таких же пугающих речей, как эта.
Китт одобрительно мычит, прежде чем сосредоточить взгляд на мне. Я прочищаю горло, ощущая, как вино затуманивает мысли.
— За освобожденную Илию.
Я делаю глоток из бутылки, побуждая братьев поступить так же. Сырой подвал освещен лишь тусклым, мигающим светом. Длинные тени ложатся на короля и его Силовика, но, сидя так близко, я ясно вижу их и не могу не улыбнуться.
— Как ты узнала все это? — спрашивает Китт. — Про… кто это был? Командир Орсон?
Кай кивает.
— Он заноза в заднице, так что мне это доставило удовольствие. Но да, — продолжает он с лукавством, — я тоже хотел бы услышать, как Маленький Экстрасенс все это провернула.
Я ухмыляюсь.
— А ведь ты когда-то сомневался в моих способностях.
— Что справедливо.
— Меньше споров, — откашлявшись, требует Китт. — Больше объяснений.
— Ладно. — Я вздыхаю, вспоминая момент, который произошел, несколько часов назад, когда встретила командира. — Когда он поднял руку, я мгновенно заметила, как покраснела и потрескалась его ладонь. На тех местах, где обычно бывают мозоли были ссадины и синяки, а значит, он использовал левую руку гораздо больше обычного. А кто из Элитных чаще всего использует руки? Очевидно, Краулер.
— Да, очевидно, — размышляет Китт. Сегодня он снова похож на прежнего себя. Может, дело в алкоголе.
— Затем я поняла, что рука так повреждена, потому как у него больше нет другой. — Буднично продолжаю я. — Когда я заметила плотную перчатку на его правой руке, все встало на свои места. Он скрывал деревянную конечность вместо утраченной.
— А его жена? — В голосе Кая звучит скептицизм. — Как ты про нее узнала?
Я выдыхаю.
— Честно говоря, это было еще одно небольшое предположение. Я заметила след от загара на пальце Краулера, где обычно носят обручальное кольцо, но кольцо было на соседнем. А у его жены кольцо сияло на нужном месте, и она сама светилась здоровьем, как это бывает у Целителей. — Я проворачиваю стальное кольцо на большом пальце. — Отец научил меня определять Целителя просто по сиянию их кожи. Он говорил, что большинство используют свои способности на себе, чтобы выглядеть как можно моложе. — Прочищаю горло и поднимаю взгляд на шокированных братьев. — В любом случае, я видела, как она тянулась к нему, а он игнорировал ее. Тогда я решила, что она, должно быть, пыталась спасти его руку, но не смогла.
— И он возненавидел ее за это, — тихо заканчивает Кай.
— Прости, — вмешивается Китт. — Но откуда ты, черт возьми, знала, что это правда?
Я пожимаю плечами и делаю еще глоток вина.
— Не знала?
— Все это рискованно. — Кай качает головой. — Ты играешь с огнем, Грэй.
— Я прекрасно это понимаю, — признаю я. — Но наблюдение — это и есть риск. Приходить к логичному выводу. Да, я ошибалась раньше. Но я всю жизнь оттачивала свой навык. — Хмурясь, добавляю: — Хотя в последние недели у меня почти не было поводов его использовать.
— Можешь потренироваться на нас, если хочешь, — предлагает король.
Кай смеется, и этот звук заставляет меня резко взглянуть на него. По моими голым рукам бегут мурашки.
  
— Да, почему бы тебе не прочесть нас, Грэй?
Я смеюсь.
— Думаете, я не сделала этого сразу, как вас встретила?
— Ну? — подталкивает Китт. — Что ты узнала?
— Что ты, — я киваю на Кая, — самодовольный засранец. А ты, — я киваю в сторону Китта, — обаятельный принц.
Силовик криво ухмыляется.