Гротан (СИ)
Капитан Морган, позволив Кокорото наладить связсь с ИИ фрегата, быстренько выгнал его из рубки, заносчиво заявив, что фрегаты детям не игрушка, а он пока еще сам в состоянии управлять кораблем.
Фрегат «Один» класса Кью, подкласса Ица был грандиозным. Хет с Абу долго спорили о названии. Биолог утверждал, что корабль так окрестили, поскольку он был первым в серии, а Хет настаивал, что имя взято из древней оской мифологии и принадлежит какому-то богу. Гротан только усмехался в усы.
Познакомившись с экипажем, в котором обнаружилось несколько старых знакомцев, хирург убедился, что пока его высокопрофессиональное руководство никому не требуется и решил наконец-то привести в порядок «Клизму», надежно принайтованную в брюхе фрегата. В огромном трюме его любимая посудина казалась мелкой и беззащитной.
Проведенная инвентаризация напомнила о нескольких древних проблемах и выявила парочку новых. С помощью свободных рук Гротан довольно быстро все поправил и только Кокорото требовал и требовал свежих задач в надежде быть нужным и эффективным.
В коридоре послышались тяжелые шаги. Так на корабле ходил только один человек – биолог.
- Абу! Мы в операционной.
Бородатая голова просунулась в проем и по кругу оглядела все помещение.
- Вот скажи мне, дружище, - на Рашида Гротан не смотрел, он наблюдал, как ловко управляются с лазерным паяльником конечности нечича, - Не хотел бы ты, как биолог, написать диссертацию «Свободная воля в определении собственной функции, как базовый механизм многократного расширения возможностей расы нечичей»?
- Гротан, - Абу грузно погрузился в соседнее кресло, - для начала, я биолог, а не ксенолог. Кроме того, если я напишу такую диссертацию, Кокорото возьмет ее в свои цепкие … ээээ… ручонки, бросит наш «Один», твою «Клизму» и всех нас, вернётся на Неч и станет там мессией…
Кокорото продолжил колупаться в техологических кишочках мыслешлема, но пару гляделок повернул в сторону людей.
- Кокорото не бросит, - спустя какое-то время промолвил он. - Но помочь своей расе развиваться - это достойно. Гротан, у меня бывает отпуск?!
***
Хет не знал этого языка и никогда не слышал таких слов, но и без этого было понятно: Волк страшно ругается.
Полчаса назад разведкатер майора вынырнул из прыжка в созвездии Ящеров, его небольшой экипаж осмотрелся, убедился, что все спокойно, установил стабильную связь и передал координаты для прыжка фрегата.
И когда капитан Морган уже начал создавать «трубу» для гиперпространственного перемещения, из динамиков в рубку посыпалась отборная брань на неведомом наречии.
Еще через минуту корабль Сола выскочил в этой реальности, как косточка из вишни.
- Абыштыр, кыдык, рахмантыгы! – продолжал ругаться майор, - Их там тысяч шесть, судя по размеру!
- Волк, активировать гиперпривод назад к Пентаху, или можно переждать? – Гротан немного пригнулся к пульту, а затем наставил палец на Моргана, призывая ко вниманию.
Динамик на какое-то время замолчал и сквозь тишину в рубку полилось легкое беспокойство. Или это Хету так показалось.
- Да нет. Думаю, не надо. Не факт, что нас заметили, а мы дважды выбросили Зезу.
Зезой называли зуммеры, путающие тахионную материю и рассеивающие остаточный след, позволяющий на ходу повторить маршрут беглеца.
- Тогда стыкуйся, посовещаемся…
***
Пока Сол Волк перебирался на фрегат, Хет читал про Зет-8 и его кровожадных обитателей. Первое изображение ящера было сделано с близкого расстояния и стажер решил, что существа так же огромны, как и Оские динозавры. Но планшет сообщал, что их рост составляет лишь чуть больше половины человеческого, что, впрочем, не делало их хоть сколько-то безопасными. На взгляд Хета, единственным сходством с теми ящерами, благодаря которым появилось неофициальное название их созвездия, были чешуйчатые пластинки, покрывающие тело, да, возможно, короткий хвост, используемый для балансировки. Основным оружием ящеров было электричество, вырабатываемое их собственными организмами. Были они существами социальными, жили, ели, спали и передвигались общинами.
Каждая особь выращивала вокруг себя прозрачную ячейку, внутри которой проходили необходимые химические процессы. Судя по следующей голопроекции, сотни и тысячи таких ячеек склеивались между собой боками и собирались в громадные корабли, где постепенно происходило перегруппирование и слияние индивидуальных объектов в общие социальные пузыри. Корабль напоминал огромный комок пены, где самые мелкие ячейки с аутсайдерами располагались в самом конце…
Ящеры были агресивными ксенофобами, нападали на все что движется, кроме своих сородичей, да еще одних существ-симбионтов, всегда следующих за их кораблями. Ящеры высасывали из своих жертв всю жидкость, а симбионты-иацебаты поглощали все остальное. Слизь иацебатов была химическим источником для выработки электричества телами ящеров. Все переплетено и запутано…
- Ненавижу этих мелких тварей! – майор на ходу снимал перчатки, - Жаль нельзя, как в прошлый раз их…
Тут Волк бросил взгляд на Хета, своих подружек и остальную команду, разместившуюся в кают-кампании и внезапно решил не уточнять, что же именно сделали с ящерами в прошлый раз…
- … да ведь, Гротан?!
Гротан пожал плечами. Сол подмигнул подружкам.
- Ух я и пере…пугался… Капитан Морган, а вы можете увидеть сквозь эхо трубы, подошли ли ящеры к месту нашего входа?
- Секунду. Внятно нет. Но, судя по флуктуациям, какой-то крупный объект там присутствует.
- Ящерская скотобаза там присутствует. То есть, успели заметить…
- Но наверняка мы этого утверждать не можем, - продолжал гундеть капитан.
- Да все мы можем! Я их чуйкой вижу… Сейчас выставят часового, сами перейдут в эстивацию и зависнут на неделю в полусне.
Абу грузно поднялся из кресла и перешел к столику Гротана.
- Слушайте, я сразу говорил, что нужно лететь через Беш…
- Беш – в двух месяцах полета. Это знаешь на какую сумму топлива? – вскинулся Волк.
- А ты олигарх экономный?! – усмехнулся Абу.
- Я….
- Даже не в этом дело, - поднял голову Гротан, - На Беше только один хаб, мы в очереди на прыжок можем простоять дольше, чем добирались… Насколько большим тебе показался корабль?
- Вот таким! – Волк широко развел руками, закатил глаза к потолку и добавил, - Ну, если сделать поправку на первый испуг, то тысяч пять ячеек.
- Нашей пушечки не хватит… - задумчиво проконстатировал хирург.
- Предлагаю пару дней подождать, а потом я попробую еще раз! – Волк явно красовавлся перед Долли и Молли.
- И нарветесь на электрошок, - заметил капитан Морган.
- Электрошок… - эхом повторил Абуль Рашид, - Слушайте, есть у меня одна безумная мысль… Если нам все равно ждать, то почему бы и не попробовать. Сол, если я сейчас по тэшке закажу своей коллеге посылочку и она ее телепортнет на… - он провет пальцем по светящейся карте, - …Клею, можно расчитывать на тебя с катером, как на курьера?
- А чего бы и не прокатиться?! Тем более, что девочкам нужно побродить по поверхности с нормальной гравитацией…
- Вот и отлично!
- Так расскажешь нам, что задумал?! – Гротан внимательно посмотрел на Абуля и достал сигарету.
***
- Гротан, ты, возможно, помнишь… До того, как я перебрался на Вею, я пару лет занимался чужим для меня направлением - organa electricus. Вопросами электрорецепции, электрофизиологии. Выспрашивал у коллег как там, да что, чтобы разобраться поглубже.
- Я уже давно отошел от темы братца Гальвани, а коллеги все продолжают слать мне информацию. Вот и пару месяцев назад мой хороший друг, профессор, отправил мне в качестве образца парочку уникальных немыслящих существ и аудио-запись из его журнала с пояснениями.
Хет заметил мигающий на пульте огонек из сферы камбуза, тихонько перекинул вызов на себя, и выслушав арахмета, решил, что имеет право встрять. С трудом дождавшись, когда Абуль закончит фразу, стажер неловко поднял палец.