Гротан (СИ)
- Похоже, бедняга, совсем тут со скуки помирает, - тихонько предположил Абу за спиной у Гротана.
- Мы не планировали у вас задерживаться, - тем временем объяснялся капитан.
- Меня просили быть максимально настойчивым, - отчего-то шепотом и сквозь зубы произнес си Вцинон, показал глазами куда-то за спину и широко, обезоруживающе улыбнулся, отчего на его щеках появились симпатичные девичьи ямочки.
- Позвольте уточнить, кто просил? - прикинулся тупицей Морган.
- Это сюрприз! – захлопал глазами начальник порта.
***
Гротан, Сол, Абу, капитан Морган и Хет разнокалиберной кучкой столпились у входа в зал и пялились на двухметровую голубокожую вельдийку, поднявшуюся из-за стола. Хету она показалась невероятной красавицей, хотя, он вряд ли доставал ей до груди. Несмотря на рост, выглядела она абсолютно гармоничной и пропорциональной. Прав был си Вцинон. Сюрприз! Провинциальный званный обед заиграл новыми красками.
- Позвольте представить! – выскочил откуда-то сбоку начальник порта. Он неожиданно оказался толстячком, в проекции этого не было заметно, - принцеса Циниода.
Ого! Принцесса! Интересно, кто она этому дядьке? - подумал Хет и за спиной биолога незаметно забил поиск в планшете.
- Добро пожаловать на мою планету, - тем временем произнесла Циниода.
А! Понятно! Хозяйка… Хет взглянул на экранчик и открыл рот. Прибор сообщал, что у этой принцессы, точнее у ее родителя – Кивтора-VII, помимо Марча еще семнадцать планет, причем две из них – возле Осы, а значит их состояние оценивается… Прикидывая, Хет закатил глаза к потолку, одновременно толкнув локтем Абуля и протянув свой экранчик. Биолог взглянул, громко хекнул, в ответ на что Гротан, едва шевельнувшись, намеренно наступил тому на ногу.
- Могу я поинтересоваться, господа, какой будет следующая точка вашего маршрута.
Сол и Гротан переглянулись.
- Нуслоб, - шагнул вперед Волк и выдал самую обольстительную из своих улыбок. Похоже, его рост и цвет кожи принцессы тоже ничуть не смущали.
- О! Это чудесно! Это почти по пути! – сообщила Циниода и наконец-то сделала приглашающий жест к столу.
- Простите, по пути куда? – не выдержал Гротан, снимая с салфетки сервировочное кольцо.
- На Кошемас…
- На Ко… Но это почти в двух микропарсеках…
По лицу принцессы пробежала легчайшая тень раздражения.
- Ну ничего, я оплачу…
- Оплатите что?! – улыбаясь радостно, словно театральная кукла, спросил Сол Волк.
Циниода, сидящая по центру стола, на каждую реплику своих гостей была вынуждена вертеть головой. Туда. Сюда. Похоже, ее это здорово раздражало.
- Я объясню...
Принцесса вздохнула, словно лектор перед аудиторией глупых студентов, и приступила.
- Мой папА считает, что я должна активно вливаться в его бизнес и каждый год отправляет в чудесный аудиторский тур - инспектировать колонии. Поверьте, в этом очень, очень мало интересного, поэтому я нашла себе хобби. Я начала выискивать на планетах образчики этнического, абстрактного или современного искусства и коллекционировать их.
Хет под столом показал Абу страничку с информацией о выдающейся галерее принцессы на Осе.
- В этом году мне очень повезло. Моя инспекция только началась, Марч – всего лишь третья планета в цикле - а я уже обнаружила прекрасную работу, которая, убеждена, будет оценена знатоками… Кто бы мог подумать, что на этой… - Циниода сделала неопределенный жест рукой, посмотрела в сторону си Вцинона и недовольно поморщилась. Начальник космопорта радостно закивал, - …может оказаться подобное произведение…
Принцесса аккуратно отрезала кусочек какого-то местного овоща и положила в рот. Капитан Морган не мог не воспользоваться родившейся паузой.
- Извините, но причем здесь «Один»?!
- Вы завезете работу на Кошемас…
- Мы?! – Хету показалось, что все члены экипажа, кроме него и нечича, воскликнули в один голос.
- Ну да! Размеры произведения не позволяют погрузить его на мой корабль, к тому же, мне еще не одну неделю мотаться по галактике. А в моей резиденции через два оборота планируется новая экспозиция, в которую просто просится эта вещь. Вы очень удачно залетели.
- Но мы не можем… - капитан Морган был искренне растерян.
- Я же сказала, что заплачу!
Гротан чуть слышно фыркнул. Сол улыбнулся.
- Мы не можем…
- Капитан, простите, как там… Морган… Я уверена, что вы примете верное решение, тем более, что я уже дала указание грузить картину на ваш корабль…
- Но это не мой корабль!
- Вот как?! А чей?
- Владелец корабля – Сол Волк…
Майор привстал, улыбнулся и поклонился.
- Что же, - принцесса отодвинулась от стола и Хет на мгновение увидел в разрезе платья ее неимоверной длины ногу, - Вы мне кажетесь даже посообразительней. Уверена, у вас есть, где разместить подобный груз и вы не откажете даме.
- Перед вашей красотой невозможно устоять, - растянул губы Сол, - Да и деньги нам лишними не будут, у нас в пути появился небольшой перерасход ресурсов…
- И это по пути, - усилила нажим Циниода.
- И это почти по пути, - согласился Волк.
- Но?!
- Но решения принимаю не я! - зубы Волка блеснули в ослепительной улыбке.
- О боже, - устало выдохнула принцесса, - А кто?!
- Командир экспедиции. Что скажете, Гротан?!
- Нет! – хирург словно выстрелил это слово.
Хет испуганно выдохнул. Сол понимающе приподнял бровь. Абу усмехнулся в усы.
- Простите, что нет?! – в глазах принцессы плескалась искреннее непонимание.
- Нет, мы не будем отклоняться от курса. Нет, мы не возьмем ваших денег. Нет, мы не повезем вашу картину.
- Почему?!
- Я не люблю, когда не оставляют выбора и принимают решение за меня.
- Что ж! – Циниода резко встала и отошла к окну, - Гол, этот корабль уже прошел таможенный досмотр?
- Но они не…
- Я спрашиваю, прошел?
- Нет, но…
- Не выпускать их, пока не пройдет! А он не пройдет!
Начальник порта заозирался по сторонам, изучая реакцию гостей, но когда принцесса повернулась к нему от окна, быстро закивал.
- Отлично! – Циниода направилась к выходу, завораживающе покачивая бедрами.
- Си Вцион, в каком вы звании? – голос Гротана был спокоен, но в отчетливости произнесенных слов Хет чувствовал напряжение.
- Что?!
- Звание. На эту должность не назначают гражданских. Вы в рабочее время находитесь в цивильной одежде, поэтому я не могу определить ваш ранг.
Принцесса остановилась в паре метров от дверей, но не обернулась.
- Майор. А причем здесь?!
- Во-первых, майор, спасибо за… гостеприимство! – от голоса Гротана замерзало вино в бокалах, - Во-вторых, ситуация следующая: я сейчас пытаюсь решить, сообщить ли мне просто в службу внутреннего контроля о незаконном удержании и вымогательстве, вы же знаете, что в нашем случае никакой досмотр не нужен, если только на планете не введено военное положение… Не введено?!
Си Вцион бросил взгляд на спину принцессы. Спина была недвижна.
- Вижу, что нет. Кроме того, я борюсь с желанием связаться с командующим Рохтом… Сол, сколько лет мы с ним прослужили в одной бригаде?
- Почти четыре…
- Почти четыре, майор! Он будет очень рад оказать мне услугу. Как думаете, он удивится обстоятельствам дела?
Гротан встал из-за стола. За ним поднялись и остальные.
- Вы в сложной ситуации, си Вцион... С одной стороны, хозяйка планеты, которая вполне может перевести вас из этого уютного гнездышка в казенное помещение. И, которая, кстати, подозреваю, в обход пункта 1.118 таможенных Правил пытается вывезти с планеты этнографические ценности. У вас же не было времени создать комиссию, правда, принцесса?
Циниода не шевелилась. Гротан вновь обернулся к начальнику космопорта.
- С другой, понижение в звании до лейтенанта и лишение должности. Что вы выберете, майор? Определяйтесь. Благодарю за обед!
И Гротан широкими шагами двинулся к выходу, по длинной дуге обойдя принцессу. Хет с грустью посмотрел на десерт и направился следом за всеми. Весь путь до хозяйки планеты стажер не мог оторвать взгляд от ее спины. Когда они с Кокорото – замыкающие – проследовали мимо, Циниода внезапно ожила.