"Фантастика 2024-82" Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

– Я поделюсь с тобой частью дохода с патента, – пообещал Савол. – Я не забываю тех, кто мне помогает.
– Я благодарен тебе за это, – улыбнулся Ниалль. – Но перспектива выкарабкаться из этой ситуации мне видится маловероятной… Наше бегство похоже на акт отчаянья.
– Тебе так кажется только потому, что ты не знаешь того, что знаю я, – произнёс Савол. – В Протекторате, в обозримом будущем, кое-что кардинально изменится. Нужно только подождать.
  
– Что ты знаешь? – живо заинтересовался Ниалль.
– Всему своё время, партнёр, – ответил Савол. – Тем более, что гарантий никаких нет, и никто не может точно спрогнозировать грядущий ход событий. Я буду выглядеть глупо, если наговорю тебе всякого, а затем всё сложится совсем не так…
– Я подожду, – решил Ниалль.
– Теперь о наших планах на ближайшую перспективу, – продолжил Савол. – Необходимо найти место, где мы сможем обитать неопределённое время, с едой и водой.
– Найдём, не сомневаюсь, – уверенно ответил Ниалль. – А затем? Ты собираешься выяснять причины неотвратимой гибели этого мира?
– Неизвестно, сколько нам здесь придётся просуществовать, – ответил на это Савол. – Поэтому придётся выяснить всё в подробностях. Это в наших интересах. А ещё, в наших же интересах, спасение этого мира. Я никогда не работаю бесплатно, но, в этот раз, придётся сделать исключение.
– А если сохранить этот мир уже невозможно? – спросил Ниалль. – Что тогда?
– Тогда придётся связаться с Огизис, – вздохнул Савол.
– С этой стервой? – недоуменно вопросил Ниалль. – Да никогда!
– Шельма, ещё какая, – кивнул Савол. – Но только у неё, если верить смутным слухам из гнилых местечек Коттона, есть доступ к координатам большей части миров под Печатью Трибунала.
– Она с тебя три шкуры сдерёт за такое, ха-ха-ха! – рассмеялся Ниалль. – И с меня тоже, в придачу!
– Есть у меня несколько мыслей, как её можно ублажить, – уверенно заявил Савол. – Управляемые молнии – это ведь не всё, чем может удивить нас этот мир. Смогли придумать это, значит, могут придумать что-то ещё.
– Понадеешься на Огизис? – с недоверием спросил Ниалль. – Не узнаю старину Савола.
– Только в крайнем случае – если жестоко отрыгнёмся с сохранением этого мира, – вздохнул Савол. – Сохраним – Огизис останется с кисточкой. Не сохраним – нам будет не до каких-то там патентных гонораров, Ниалль. Конец этого мира может означать конец для нас. Бежать нам будет некуда, потому что везде, куда мы только можем податься, уже ждут агенты Протектората…
– Авантюра, Савол, – неодобрительно мурлыкнул Ниалль.
– Выбора, всё равно, нет, – вздохнул Савол. – Идём искать жильё и пропитание.
И они пошли вглубь города.
Людская застройка становилась всё выше, всё больше гремящих и рычащих машин, а также самих людей, гуляющих вдоль дорог.
«Видимо, чтобы их не давило машинами, люди ходят вдоль дорог», – подумал Савол. – «То есть людей вытеснило с дорог машинами…»
– Ма-ма, мяу! – раздалось из коляски, ведомой некой женщиной.
Савол посмотрел на источник звука – детёныш человека сидел в коляске и тыкал в направлении котов пальцем.
– Их надо научить вежливости, – произнёс Ниалль.
– Меньше всего нам нужно привлекать внимание, – покачал мордой Савол. – Идём дальше, будто мы неразумные.
Но два кота, идущих рядом, привлекали внимание прохожих людей, потому Савол принял волевое решение свернуть в многочисленные дворы.
За заборами попадались безумно лающие собаки, что нервировало котов, привыкших, что домашние псы, обычно, ведут себя тихо и затравленно. Повезло, что собаки здесь тоже неразумные…
В вилле матери Савола тоже было несколько бойцовых псов, верно служащих домашней охраной, но сам Савол собакам не доверял. Да, говорят, что любого пса можно выдрессировать до абсолютной верности, но это животные, а животные бывают непредсказуемыми…
Например, люди. Кто бы мог подумать, что они способны на созидательный труд и даже, в чём-то, превзойдут котов? Глядя на дикие человеческие миры, Савол ужасался низости падения людей и отчаянью, с которым они сопротивляются попыткам принесения им цивилизации…
Протекторат, натыкаясь на такие дикие миры, склонен полностью истреблять человеческую популяцию, чтобы не тратить слишком много средств на попытки приведения их к покорности. Уровень развития у них, зачастую, низок: они обитают в примитивных переносных жилищах, постоянно мигрируют по своей планете, охотятся на всех животных, которых встретят, а при встрече с чужаками предпочитают вступать с ними в бой.
В одном из миров, где Савол бывал во время срочной службы в Армии Протектората, дикие люди полностью истребили гигантских животных – мамонтов, выглядевших очень перспективно в качестве мишеней для охоты. Военный губернатор обиделся на тех людей и дал приказ об их истреблении. Неразумные люди отчаянно сопротивлялись, но магическим копьям деревянные копья не помеха… Их было всего-то около двух миллионов на всю планету, поэтому истребить их оказалось нетрудно.
«Сложно представить, как это человечество сумело достичь численности в восемь миллиардов…» – подумал Савол.
Тут Савол почувствовал знакомый запах.
– Вон там… – произнёс он, указав лапой.
– Что там? – спросил Ниалль. – А, чувствую. Та самка человека. И остальные.
– Именно, – покивал мордой Савол. – Может, прикинемся неразумными и попробуем втереться к ним в доверие? Здесь заслуженно любят котов. Надо этим пользоваться.
– Если они не будут мешать нашим планам… – вильнул хвостом Ниалль.
Впереди остановилась машина, в которой сидели четверо – те самые «опера», работавшие на Душного. Двое из них покинули машину и зашли в помещение, откуда одуряюще вкусно пахло жареным мясом. Пусть жаренным по-варварски, но, всё равно, вкусно пахнущим.
Спустя пять минут наблюдения, двое «оперов» покинули помещение, держа в руках бутылки с цветной жидкостью и источник потрясающего запаха – некие жирные лепёшки, внутри которых точно было мясо.
– Идём, – решился Савол.
Они приблизились к машине, где сидели эти люди. И эти люди начали жрать лепёшки, запивая жидкостью из бутылок.
– Армен сказал, что за счёт заведения, – сообщил один из них, садясь внутрь машины.
На улице тепло и солнечно, а в металлической коробке должно быть очень жарко, поэтому «опера» не стали закрывать двери.
– Ты бы поосторожнее с этими «за счёт заведения», Стёп, – предупредил севшего внутрь другой человек, в кожаной куртке.
– Да я деньги ему предлагал, даже на стол положил, но ты Армена знаешь… – оправдывающимся тоном ответил этот Стёп. – Всучил мне их обратно, блин…
«Какие щедрые тут люди…» – подумал Савол. – «Или стражу здесь настолько сильно уважают?»
– Всё равно, – покачал головой человек со светлыми волосами и карими глазами. – Нам вообще нельзя никак светиться. «Доброхотов» просто дохуя, любой может стукануть «собственникам» [138] и всё, служебное расследование, а там ниточка дальше поведёт, а там «собственники» увидят дополнительные странности и нестыковки…
– Да понял я, Лёня, понял! – взмахнул лепёшкой Стёп.
– Давайте пожрём как люди, без нотаций… – раздражённым тоном попросила самка человека. – Савушкин, ты же всё понял?
Стёп кивнул.
– Вот и всё, – произнесла самка человека. – Дальше едим молча, окей?
– А ты чего раскомандовалась, Валя? – спросил человек, сидящий спереди, перед большим кругом, который надо крутить при движении машины.
«Руль», – припомнил Савол.
– Ой, только про субординацию не надо, пожалуйста, Давыд, умоляю… – устало прикрыла глаза Валя.
– Ладно, ладно, – кивнул Давыд. – У тебя что, «красные дни», что ли?
Савол знал, что у неё «красные дни», потому что именно запах человеческой крови привлёк его внимание.
– Ну не при еде же, ребята! – возмутился Стёп Савушкин. – Всё, блядь, аппетит испортили!