"Фантастика 2024-82" Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

– А как культисты туда попали? – спросил я. – Как туда попала Эстрид Бранддоттер?
– Культисты – местные, Эстрид Бранддоттер – никуда не попадала, – терпеливо ответил кот. – Помнится, мы об этом говорили…
– Значит, она может как-то общаться с моим родным миром! – воскликнул я.
– Может, – не стал спорить кот. – Только чем тебе это поможет? Хочешь, как и она, воровать людей из родного мира?
  
– Нет, но хотя бы связаться с… – и тут я задумался.
А с кем мне связываться? С Дарьей? А есть смысл? Наши нынешние взаимоотношения с Саволом гораздо теплее, чем между мной и Дарьей в последние месяцы. С университетом связаться? С моргом? Зачем? Чтобы готовили для меня место?
Не-е-ет, это всё вообще бессмысленно. Только оказавшись в чужом мире, я начал понимать, что в родном у меня никого не было. Вырванный лист календаря.
– Впрочем, забей, – произнёс я. – Но вернуться домой мне бы хотелось. Причём сделать это с крупной суммой в кармане, чтобы начать новую жизнь.
– Это невозможно, уверяю тебя, – ответил на это кот. – Антимагическое поле…
– Плевать, – прервал я его. – Должен быть способ.
– Может и есть, но только я об этом ничего не знаю, – вздохнул кот. – Впрочем, кто я такой, чтобы советовать тебе не убиваться об неразрешимую задачу?
– Я буду искать, – пообещал я.
– Не копай себе могилу, – предупредил Савол. – Порой словами и клятвами это можно сделать быстрее, чем лопатой и мотыгой.
– Если таков будет итог – я приму его, – ответил я ему. – В конце концов, свобода выбора – это лишь соблазнительная иллюзия, как вон тот супермаркет «Семёрочка»…
Слева от прямой как стрела дороги зазывно мерцал неоном очередной супермаркет. Только на этот раз возле него стояли роскошные автомобили с открытыми дверьми. И в голове было ощущение, что ключи уже в замках зажигания, надо просто выбрать самый лучший…
– О, проклятье! – воскликнул кот. – Опусти взгляд!
Я уставился в песок.
– Вот, теперь нормально! – Савол паниковал. – Беги вперёд! Тут слишком крупное гнездо!
И я побежал. Сил было мало, но жить всё-таки хотелось. Пусть я и говорил Саволу, что приму смерть в качестве итога, но я не имел в виду, что так быстро.
Примерно километр спустя я обернулся и увидел высокую глыбу с дырками. Она была побольше, чем предыдущая.
– Что за твари там сидят? – спросил я у кота, опуская его на песок.
– Понятия не имею, – признался Савол. – Никогда не приближался к этим валунам, потому что инстинкт самосохранения требует, чтобы я держался подальше. Чудовища с ментальными способностями – это не то, что я хочу встретить посреди пустыни.
– То есть они просто ждут, пока здесь пройдёт кто-то из людей? – потешил я своё любопытство.
– Необязательно людей, – менторским тоном ответил Савол. – И необязательно ждут. Полагаю, что они выходят иногда на охоту, потому что сидеть и ждать случая – это контрпродуктивно. Из-за специфичности контингента Серых земель, полагаю, что основу их рациона составляют стихийно поднятые мертвецы.
– То есть у них есть мозги, на которые можно влиять ментально? – удивился я.
– Представляешь? – с усмешкой спросил меня кот. – А что, по-твоему, управляет всеми процессами в их дохлых телах? У них даже есть некие зачатки интеллекта. Самых сообразительных мертвецов можно использовать для командования остальными. А настоящих интеллектуалов можно даже совершенствовать.
– Это как? – заинтересованно спросил я.
– Обычно нанимают учителей, которые развивают остатки мозга мертвеца, – ответил Савол. – Теоретически, можно развить мозг любого полноценного мертвеца, поднятого по всем правилам, но такой ерундой никто не занимается, ибо бессмысленно.
– Ага… – задумчиво изрёк я. – Далеко ещё до поместья?
Кот лизнул правую лапу, поднял её над головой, а затем принюхался.
– Не сказать, чтобы далеко, – ответил он мне.
– Ты понял это по направлению ветра? – озадаченно спросил я.
– По направлению ветра я понял, куда именно надо нюхать, ха-ха, – кот явно потешался надо мной.
Слишком хитрая у него морда сейчас, чтобы это было правдой.
– Не смешно? – поинтересовался кот. – Эх…
– Юморист, блин… – вздохнул я устало. – Идём дальше.
Есть хотелось немыслимо, кусок чёрствого хлеба жёг карман, распаляя воображение. Ах, как было бы отлично намазать на него смородинового джема, а затем налить в стакан шипучей газировки… М-м-м…
– Слюнки подбери, а то у нас воды не так много, – вмешался в мои мечты кот. – И смотри, куда идёшь.
Мы шли долгие часы. Всюду, куда ни глянь, серый песок. А вот небо голубое, без единого облака. И из-за этого нещадно печёт солнце, вынуждая меня тратить драгоценную воду. Если Савол прав, то скоро вода не будет проблемой, но есть хочется очень сильно. Голод – это не самый лучший попутчик…
Наконец, в качестве награды за утомительное путешествие, впереди появилась ограда, идущая вдоль дороги.
– Вот и оно, – усмехнулся Савол. – Прибыли.
Территория поместья была не самой большой, примерно три-четыре километра квадратных. Серого камня ограда больше напоминала крепостную стену, так как высота её была не меньше трёх метров. Кто-то очень тщательно заботился о конфиденциальности личной жизни…
Наконец, мы достигли входа. Это были массивные двустворчатые ворота из камня. Как их открывать – хрен его знает. Похоже, придётся применить отсутствующие у меня навыки альпиниста.
– С воротами есть небольшая хитрость… – сказал кот, спрыгнув с моего плеча. – Как ты смотришь на то, чтобы поработать садовником или разнорабочим?
– Если за это будет положена еда, то я однозначно согласен, – уверенно ответил я. – Но ты для начала объясни, что мы будем делать?
– Я останавливался тут несколько раз, – поделился кот. – И договорился с охраной поместья, что вполне гожусь в качестве домашнего питомца. Поэтому мне иногда нужно творить всякие глупости перед оком хранителя очага, чтобы он записал всё это и показал хозяину. Только вот давно уже нет никакого хозяина, смекаешь?
– Но видео он записывает? – усмехнулся я.
– Видео? Опять ваши технократические штучки? – поморщился и фыркнул кот. – Но, ладно, называй это так. Я проблему с едой и безопасным жильём для себя, считай, решил, а тебе предстоит договариваться с хранителем очага самостоятельно. Если провалишься, то так и быть, буду делиться с тобой кошачьим кормом.
Значит, в этом доме Савол подрабатывает вебкамщиком…
– Можешь попытать счастье в качестве ремонтника, – подкинул идею кот. – Тут много чего вышло из строя и совершенно не радует глаз… Или настройщиком бытовых артефактов. Это почти как ваши первобытные устройства, типа твоего коммуникатора, но существенно проще в эксплуатации и обслуживании.
В иных мирах лишь три пути: вебкам, покойником, IT.
Савол подошёл к воротам, на которых открылся глаз. Реально, что-то вроде глаза внимательно осмотрело нас двоих, несколько раз моргнув. Жутковато выглядит, если честно…
– Сейчас не делай резких движений, иначе сожгут к Бездне, – предупредил меня он. – Слушай.
– Что? – посмотрел я на кота.
– Слушай… – прошептал кот. – И не лги…
Под глазом на двери возник рот. И рот зашевелился, начав издавать странные звуки.
Сначала ничего не было понятно, а затем я начал различать отдельные слова.
– Кто ты? – спросил рот.
– Алексей Иванович Душной, – представил я себя. – Но можно звать Алексеем.
– Чего ты хочешь? – задал рот следующий вопрос.
– Хочу найти убежище и работу, – ответил я. – Работать готов за еду и кров.
– Требуются: уборщик – 3 единицы, ремонтник – 1 единица, повар – 4 единицы, садовник – 2 единицы, целитель – 1 единица, – перечислил рот. – Что ты умеешь, Алексей?
– В своём мире я был студентом-медиком, но могу убирать и ремонтировать вещи, – ответил я.
Вещи ремонтировать я умею. Поживите в общаге с моё…
– Приоритет: уборщики и ремонтники, – сообщил рот. – Совмещение. Оклад – 10 кредитов ежедекадно. Рабочий день – 7 часов в сутки. График работы – 7 дней в декаду, отпуск – 3 декады в году. Проживание в доме для прислуги, санитарные удобства включены, трёхразовое питание включено. Поместите руку в считыватель.