"Фантастика 2024-82" Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

– А теперь, вы обнаружили святилище в каких-то шагах от нашего дома.
– Слишком близко, на ваш взгляд.
– Ты разве так не считаешь?
Виал о таком даже не задумывался. Для него обнаруженные реликвии – это богатство, которое следовало привести домой. Не сами реликвии, а сведения о них. Кусочки мозаики, из которой собирается картина понимания. Люди не смогут понять бога, а так же его мир, но пытаться они не перестанут.
  
Так и рыбешки, порой, сбегаются посмотреть, как их собрат сопротивляется тянущей лесе с крючком.
– Почему все это происходит сейчас? – задал Макула риторический вопрос.
– Я думал, ты должен ответить на него.
– Но у меня нет ответа!
– У меня тем более! Я только навклер, перевозчик, как назвали меня резчики.
– Резчики, – Макула вложил разные эмоции. – Все началось с них.
– Ну, не совсем…
– Письмо, приглашение послали они.
Виал кивнул, где-то на границе сознания болталась мысль о пророчестве. Гибель мира и все такое. Не хотелось вытаскивать эту мысль со дна кувшина. Виал уже уверился, что гибель грозила только старому миру, в котором жили резчики. И так на самом деле – варвары дождались ветра перемен. Это несчастливое время, никто не спорит, но остановить изменение никто не мог, как бы не сопротивлялся.
– Попробуй спросить у них, – предложил Виал.
– Я думал, тебя озадачить этим.
Навклер покачал головой. Искушение велико, но уже поздно. Любопытство разыгралось, хотелось рвануть на юг, взяв с собой минимальную команду.
– Я обещал, поклялся. Так что не могу.
– Жаль, – Макула не стал спрашивать, что за обет дал собеседник. – Придется искать иного посланника.
Виал предложил несколько достойных кандидатур. Так же он написал письмо к царю резчиков, слепому Худу. Там он просил помочь храмовому посланнику. Хоть так, но поможет организации. Ведь вопрос касался не только религиозных вопросов, так же он затрагивал дела коллегии.
Макула остановил Виала и спросил о третьем спутнике:
– С вами был парень, в том святилище.
– Бывший раб, ага.
– Почему ты не привел его?
– Не видел в этом смысла, – Виал пожал плечами. – Зачем он вам, он ничего не расскажет.
– Он прикоснулся к древностям, внимание Хозяина обращено на него. Замечу, ты вытянул его из воды, когда отправил на дно судно своего заклятого друга.
Макула усмехнулся на последних словах. Ему очень нравился эвфемизм, который однажды употребил сам Виал.
– Откуда тебе знать, что это я?
В присутствии Китора Виал не рассказывал о гибели Таска. Вообще, следовало молчать о тех событиях.
– Я же не такой глупец, как твои коллеги.
Это было правдой, иначе Макула не стал бы старшим жрецом.
– Так что парень нужен и тебе, и нам. Но станет ли он орудием в руках Хозяина? Или решит противиться его воле?
– Станет, – ответ Виала был твердым.
– Пусть так, наши устремления…
– Что надписи на песке, я знаю. Я могу идти?
– Иди. Раз ты нашел себе новых спутников, просто позаботься о них. Великим людям необходима опора.
Взяв часть трофеев из кучи вещей, Виал направился с ними в коллегию. Предупреждение жреца навклер уже выкинул из головы, ведь начиналась самая неприятная часть. Откладывать ее дольше не представлялось возможным, а прежде чем покинуть Циралис, следовало обезопасить тылы.
Печалило то, что с собой нельзя взять Китора. Совещание только для своих, внутренние покои коллегии закрыты для посторонних. А ведь вопрос касался самого ладена.
Даже союзы заключались вне стен коллегии, на форуме в общественном месте. За закрытыми дверями не принято вести дела. Это отчасти нарушало закон о тайных обществах. Государство беспокоилось, если его граждане общаются за закрытыми дверями.
Общественная жизнь должна быть открыта.
Потому встреча высших иерархов коллегии с Китором из Фесм могла пройти только на форуме.
Подготовить ее обещался Виал, за закрытыми дверями.
Котомку отягощали трофеи, наворованные у простых крестьян и рыбаков данаев. Что за племена, что за государства – Виал не знал. Восточные соседи были на одно лицо для гирцийцев. Хотя сами данаи были в первую очередь гражданами своего полиса.
Объединить их мог только общий враг. И этот враг у них есть.
Пираты Китора не желали сидеть в душных помещениях гостиницы. Они вывалились на улицу, оккупировали внутренний двор коллегии. Завидев Виала, воины закричали, засвистели и подняли за его здоровье кружки.
Полсотни людей, каждый вооружен дубовой кружкой – опасное сочетание. Опасное для бюджета того, кто их угощает. И этим человеком был сам Виал. Как их гостеприимец, патрон на земле Гирции.
Если бы дело касалось иных людей, Виал бы забеспокоился. Ладены никогда не отличаются страстью к пьянству. С детства их воспитывают в строгости и умеренности, только эти качества помогают в бою. Дух необходимо закалять так же усердно, как и тело. Вот потому у каждого ладена была небольшая миска с тушеными бобами, в которых плавал маленький кусочек курятины. Не больше.
– Други мои, ваш навклер находится у меня дома, – обратился Виал к ладенам. – Простите, что не могу пригласить каждого из вас. Дом мой мал и занимает меньше, чем квартал.
– Да мы привыкли к десяти футам на пять, – крикнул кто-то.
– Верно, но на суше необходимо отдохнуть. После, мои товарищи окажут вам помощь и познакомят с городом.
После – добавил про себя Виал, – после того, как я договорюсь о вашем статусе.
Алтарь в центре двора был завален мелочью, что положили ладены. Виал прибавил к этому медную монетку данаев. Большая часть трофеев и так досталась Мефону, эта мелкая монета необходима, чтобы успокоить нервы.
Пора снова натянуть маску самоуверенности и несгибаемого упрямства. Виал выпятил подбородок, сжал губы и переступил порог коллегии.
Входил он через иную дверь, чем обычно. Не через складские помещения, которой пользуются товарищи, входя в свой дом. Виал зашел через гостиницу, которая примыкала к гостевому залу. Открытое пространство, копирующее атриум обычного дома. Со стороны главной улицы парадный вход, через который приводят почетных гостей. Их приглашают в этот зал, где угощают вином, закусками.
Тут же коротал время Мустиф. Судя по опустевшим тарелкам, он успел оценить гостеприимство гирцийцев. Увидев навклера, бывший раб вскочил и выпрямился.
– Как, скучал? – спросил его Виал.
Лишь бы тянуть время.
– Ко мне подходили многие, спрашивали про тебя, про Кемил и такое.
– А про…
– Нет, – Мустиф сразу кивнул.
Он не собирался предавать навклера. Тем более в стенах коллегии, где бывший раб легко исчезнет. Тело не составит труда вынести наружу и бросить в море. Разве он такой дурак?
– Вот и славно, попроси помощи. Пусть ко мне отведут. Совещание затянется, нечего тебе сидеть тут.
– Ваш спутник, Китор?
– Он уже там. Можешь, приглядеть за ним. Просто по дружески.
– А почему не здесь? – удивился Мустиф, помня разговоры на судне.
– Почему не здесь, – Виал вздохнул, – потому что так дела не ведутся.
Объяснить он не успел, появившийся из кабинета коллегиат, напомнил, что навклера ждут наверху. Только ради него патроны собрались, нехорошо заставлять их ждать. Виал хлопнул парня по плечу, толкнул к выходу.
Из атриума в приемную, где не было никаких полок с хартами, не было сундуков или полок с трофеями. Кроме лавки и грубого стола не было ничего. На столе располагался набор писчих принадлежностей – чернила, стили, таблички и харты. За этим хозяйством приглядывал старый раб. Виал кивнул ему, поприветствовал.
По узкой лестнице на второй этаж. Вечность тому назад, здесь Виал находился с Эгрегием, они рассказывали о походе к резчикам, обнаружении храма Мефона и договоре с варварами. Договор заверили, Эгрегия приняли в коллегию. Теперь же Виал тут был один, вынужден столкнуться с влиятельными гражданами Циралиса лично. И не только раб может сгинуть в этих стенах.