"Фантастика 2024-82" Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

– Нет, вообще ничего не будем говорить.
Оружие взяли Эгрегий и Мустиф, Виал повесил на пояс нож. Хенельге же пришлось остаться без оружия, не считая маленького ножа, припрятанного в складках одежды.
Виал объяснил, как Хенельге следует себя вести. Плащ закрывал голову, краем она скрывает лицо. Так вполне можно скрыть внешность, но если кто и обратит внимание, не страшно. Просто племянник небогатого торговца нашел себе женщину из варваров. Такие союзы случаются, хотя редки и порицаемы.
  
– Мне нужны были связи с варварами на востоке. На север от городов тиринцев проживают племена месов. Тоже бледнокожие и невысокие.
– А если здесь они встретятся? – спросила Хенельга. – Я не могу выдавать себя за неизвестного кого.
– Не встретятся, чужестранцы селятся отдельно. И никто не полезет с расспросами к чужой женщине. Эгрегию достаточно хмурить брови и громко фыркать, поглаживать древко копья. Даст Мефон, прорвемся.
– Вот и славно, скорей бы убраться отсюда.
Все четверо кивнули.
В отличие от Виорента, в Тритогению пускали людей и после заката. Стража на воротах была, но не слишком придирчива. Не возникло проблем, что гости направлялись в порт, а не в сам полис.
В стене были небольшие ворота, через которые может пройти двухколесная телега. Но по южной тропе редко ходил гужевой транспорт, потому одна створка ворот была закрыта. Гостей пропускали, досматривали и взимали пошлину десяток стражей.
Не было таких сложностей, как в Виоренте. Таможенник сам записывал входящих, сам же принимал от них деньги, которые тут же ссыпал в керамический сосуд. Раньше это был сосуд из-под масла, расколовшийся, а теперь отремонтированный свинцовой полосой. Для хранения монет вполне достаточно.
П-образные ворота были невысокими, при желании можно дотянуться до свода. Ни бойниц, ни смотровых решеток. Сам проход был в три фута, чуть больше чем стена, но на два фута меньше надвратных башенок.
На четверку необычных гостей, конечно, обратили внимание, но не задавали вопросов. Пошлину с них взяли большую, чем с крестьян, ведь Виал был неместным. Его кольцо вполне сгодилось за свидетельство того, что он свободный гражданин. Таможенник не знал, как выглядят кольца свободных граждан Виорента, а уж тем более городка на западе от этого полиса.
Трофейный кошелек заметно похудел, но в нем еще остались медяшки, которых хватило на комнатку в дешевой гостинице. Два соломенных тюфяка на полу, ставни с щелями, закрывающие узкое окошко. Внутри никакой мебели.
Уже стемнело, так что путешественники не смогли познакомиться с портом Тритогении. Решили оставить это до утра, когда голодный живот заставит их продумать дальнейшие действия.
Чтобы позавтракать, денег не осталось; комнату пора было освобождать, но четверо чужестранцев решили держать совет именно здесь.
– Пока есть возможность отдохнуть, воспользуемся ей, – объяснил Виал.
С ним все согласились, возможно, придется ночевать на улице, в незнакомом городе. Было бы хорошо, если бы о них забыли до самого вечера.
– Что мы можем предпринять?
– Продать оружие? – предложил Эгрегий, показав взятый с корабля меч.
Оружие было завернуто в лоскут ткани, потемневший от влаги и грязи. Сам меч не имел повреждений, ржавчина не успела на нем появиться. Но это лишь вопрос времени. У Виала с собой не было инструментов, чтобы держать оружие в порядке.
– Я бы предпочел избавиться от него по-тихому, – Виал почесал подбородок, – сменить рукоять, может.
– И где же ты это сможешь сделать? Избавимся так.
– Слишком уж… ну ты понял.
– Приметно? – Эгрегий кивнул. – Так мы жертвы кораблекрушения. Я ведь прав, Мустиф?
Кемилец кивнул. Его лицо не изменилось. Виал не первый раз ловит себя на мысли, что парень не позволяет читать свои эмоции.
– Хоть десяток серебром получим, – сказал Эгрегий.
– Если не меньше, – вздохнул Виал. – Выбора нет.
Замечание не понравилось товарищам. Лишь Мустиф сохранял невозмутимость, но о нем еще предстояло поговорить.
Взятых трофеев слишком мало, чтобы не привлекая к себе внимания вернуться домой. Вырученных средств едва хватит, чтобы прокормиться в крупном городе.
Продать меч – лучший из возможных вариантов. Удастся купить приличную одежду, привести себя в порядок. Еще останется несколько монет на пару ночей под крышей. Документы из храма у Виала остались, но он откровенно сказал, что с ними возникнут проблемы.
– Я могу попробовать, но сомневаюсь, что получится.
– Почему так плохо? – спросил Эгрегий. – Мы продолжим притворяться местными? Думаю, это глупо.
– Правильно думаешь.
Виал объяснил, что вчера им просто повезло пройти через ворота, не привлекая к себе внимание. При свете дня им не удастся провернуть такой же трюк. На чужестранцев не очень-то обращают внимания в толпе, но в храмах и магазинах начнут задавать вопросы.
– Придется искать работу, – посмеялся Эгрегий. – А ты умеешь что-нибудь делать?! Кроме того, чтоб пробивать головы.
– Я корабельщик, но в порту… к тому же в таком порту, мои услуги не шибко востребованы.
– Наняться охранниками? – предложила Хенельга.
– Да, данаи не откажутся взять на корабль варваров, вроде нас.
– Но?
– Мы потеряем месяц, а я не могу позволить себе столько.
Эгрегий фыркнул, как будто какие-то догадки навклера столь важны. Он не видел нужды торопиться, все равно слушать простого торговца не станут. Вслух он этого не сказал, не зная, как на это отреагирует Мустиф. Про подозрения навклера он не знал, хотя мог догадываться.
– В порту всегда нужны руки, могу заработать пару монет, – предложил Эгрегий.
– Да, пока я пытаюсь сбыть эту железку.
Они кивнули друг другу, синхронно посмотрели на Хенельгу. В помещении женщина могла вести себя так, как ей удобно. Плащ она использовала как подстилку, сидела сейчас в одной тунике. А на улице ей не удастся так откровенно себя вести.
В помещении она тоже не могла остаться.
– Я могу о себе позаботиться, – нахмурилась Хенельга.
– Да мы не сомневаемся, но враждовать с местными не больно хочется.
– Могу пойти в порт с тобой. Как варвар…
– Не вариант, – покачал головой Виал. – В этом городе порядки не такие строгие, как в Виоренте. Однако, ты видела реакцию местных. Придется тебе идти со мной, оставлять тебя одну – нельзя.
Виал отмел все возражения, попросил женщину на время позабыть о гордости и позволить им самим решать ее судьбу. Иначе в этих землях нельзя, слишком велик риск.
Что именно за риск, Виал не объяснил.
Осталось разобраться с Мустифом. Прокормить еще одного спутника Виал не мог, да и не понятно, чего парень намеревается делать. Положиться на него нельзя, навыки его тоже никому не нужны.
Как толмач или слуга в их компанию он не очень вписывался. Прогнать его тоже не выйдет, по большей части из-за того вреда, что он может причинить. Потому Виал просто спросил, что парень намеревается делать.
У него ведь могли быть свои планы. Что заметно бы облегчило жизнь всем остальным.
– Безопаснее всего оставаться с вами, – ответил Мустиф.
Виал кивнул, хотя и без особой радости. Парня он не боялся, но опасался того, что он может устроить.
Была бы в городе община кемилцев, так все стало бы проще. Его бы удалось сдать на поруки землякам, Мустиф бы не отказался оказаться среди знакомых. Но люди из Кемила не слишком склоны к путешествиям, потому в городах нет районов, где они проживают. Не считая отдельных семейств, по большей части потомков рабов или изгнанников.
Общиной это не назовешь.
Вот с тиринцами проще. Где бы они не оказались, так сразу же сколачивают организацию с четкой иерархией. С ними приятно иметь дело, хотя и тяжело порой.
– Я могу помогать Эгрегию в порту, – предложил Мустиф, заметив колебания навклера.
– Было бы чудесно. Два варвара уже лучше, чем один. Так нас с оплатой не кинут.