"Фантастика 2024-82" Компиляция. Книги 1-21 (СИ)
— На словах меня попросили передать, что скучают и ждут Иву на «Косатке». Очень надеются, что она передумает идти на поводу у Сестёр Битв. Так что предлагаю перебить тут всех, либо заставить сдаться. А потом решить вопрос между собой… Миром. Потому что нам делить нечего.
— Кроме награды…
— Ну — награда назначена как за девчонку, так и за нас. И нам лично она не нужна точно.
— Всё же. Где гарантия, что вы не прикончите нас, не пальнёте в спину?
— Гарантия — что я не вру.
Я действительно не врал. И все присутствующие это чувствовали.
— А вдруг это такой обман?
— Нет. Это невозможно. Сейчас я самый правдивый человек на свете. Не могу соврать даже в мелочи.
— Ладно… Верим.
— Ещё бы. Так что, Ива? Нам готовить праздничный ужин в честь твоего возвращения?
Девочка посмотрела куда-то вдаль, нахмурившись. И решительно помотала головой.
— Нет. Не хочу возвращаться. Моё место теперь — здесь! Я профессиональный боец «Кровавой Арены». И пройду ритуал, чтобы стать такой же как те, кто меня когда-то выручил.
Будто этой новости оказалось мало, в наушнике пискнуло, и голосом Говарда объявило:
— Объявляем об изменении правил! Отныне четыре игрока — Темнозар Огнев-Белый-Разумовский, Алая, Ива и Мрак объединяются водну команду! Гибель каждого из четвёрки приведёт к детонации всех четырёх ошейников! И это не всё. Все остальные пары тоже теперь одна команда, правда, они наоборот полностью освобождаются зависимостей, теперь каждый — сам за себя, и ничья гибель больше не может вызвать взрыва. Условие победы изменено тоже… Темнозар Огнев-Белый-Разумовский и его команда — против всех остальных. Пусть победят сильнейшие! Удачи, бойцы! Это будет славная битва!
Глава 14
— Кровавые! Да будь оно всё проклято!
Первым на новости отреагировал Мрак. Изменения в правилах игры оборотня не порадовали совершенно.
Нечто возмущённое пробормотала и его напарница. После обретения памяти о прошлой жизни она выглядела несколько потерянной. На нас со Снежаной посматривала безо всякой приязни — что логично, мы ведь раньше никогда не встречались, и на волшебной гипноленте никакой информации о нас быть не могло.
— Не стоит волноваться. Если я правильно рассчитал, против нас должно быть всего пять-шесть пар… Остальные уже всё.
На самом-то деле знал точно: осталось ровно десять человек. Но, конечно, выдавать такую необъяснимую информированность не стоило.
Не стал обращать внимания и на то, что против нас выйдут наверняка сильнейшие бойцы, которые смогли победить остальных и сберегли жизни до текущего момента. Часть из них наверняка тени, а даже если нет, все они точно не слабые противники.
— Всего пять-шесть пар? Да это значит, их в два-три раза больше, чем нас! — Мрак по-звериному оскалил клыки. От него буквально разило опасностью и дикой, первобытной, необузданной мощью.
Однако меня таким не пронять. Глядя оборотню прямо в глаза, ответил совершенно спокойно, не повышая тона — будто успокаиваю разъярившегося пса.
— Ну и что с того? Не такой уж и большой перевес. Если будем работать командой, поддерживая друг друга, отобьёмся без всяких проблем.
— Кровавые бы побрали такую команду…
— Смирись, оборотень. Придётся работать вместе. И ограничение пяти минут никто не снимал, придётся всё время двигаться. Надо определиться, как будем это делать. Предлагаю так: мы вдвоём идём внизу, по улице, девушки прикрывают сверху…
— Зачем обмусоливать и так очевидные вещи? — Мрак вновь оскалил клыки.
Моя попытка договориться о совместных действиях вызвала у оборотня сильнейшее раздражение. Очевидно, ему не понравилось, что им кто-то командует. Привык либо действовать один, сам по себе, либо — быть всегда главным…
Подтверждение этому получил тотчас же. Ива попыталась было поддержать меня и утихомирить напарника, начав говорить:
— Мрак, послушай, может…
Но оборотень посмотрел на неё таким взглядом, что девушка замолкла на полуслове и послушно потупила взгляд. После такой демонстрации о том, кто в паре безоговорочный лидер, догадался бы даже слепой.
Тяжело вздохнул и начал объяснять очевидные вещи, подкрепляя эмоциональным посылом:
— От того, насколько хорошо будем координировать свои действия, зависит успех всего мероприятия. И если не договоримся сейчас, потом будет уже поздно…
— Почему ты считаешь, что разбираешься в вопросе лучше других? Думаешь, титул даёт право командовать?..
Оборотень меня окончательно достал. Внутри начала закипать злость.
Он, естественно, это сразу почувствовал. Ощерился, изготовился к бою…
Но оказался не готов к тому, что два мои меча — плазменный и силовой — метнутся вперёд, и их клинки замрут с обеих сторон от обвитой жгутами мощных мускулов шеи, будто готовые перерезать тонкую нитку ножницы.
Мрак запоздало дёрнулся, пытаясь вырваться из смертельного захвата — но я незначительно сместился вслед за ним, продолжая угрожать мгновенным усечением головы.
При этом Ива вскинула свою винтовку, направив на меня. Снежана в тот же момент взяла на мушку напарницу оборотня.
— Девочки, вам-то точно не стоит дёргаться. Смысл? После того, как я избавлю нашего общего друга от того, чем он и так не пользуется, примерно то же самое произойдёт и с нами со всеми. И со мной, и с тобой, Ива… Так что успокойтесь, расслабьтесь. И признайте уже тот факт, что нам придётся дальше работать вместе. И таймер тикает. Пора бы уже начать двигаться…
После этого с грехом пополам мы всё-таки договорились об условных сигналах и порядке действий, даже начали осторожно перемещаться по городу: девушки по крышам, сразу с двух сторон улицы, а мы с Мраком — внизу, конечно же, не по центру, а каждый под прикрытием своей стены: я слева, он справа.
Трофейную винтовку передал Снежане, пообещавшей, что справится. Гранаты поделили на двоих с оборотнем, по штуке оставили нашим девушкам — сверху-то кидать удобнее.
В то же время с помощью камер я следил за противниками.
И вот там не всё оказалось хорошо.
Кто-то из зрителей — а может, сразу несколько человек — разорился или разорились на щедрый подарок. Перед каждым из наших противников во вспышке телепорта появилась крошечная гарнитура двусторонней связи. После этого бессмысленные метания никак не взаимодействующих друг с другом бойцов, когда они осторожничали, опасаясь подстрелить «своих» и нарваться на дружественный огонь, быстро упорядочились. Они устроили перекличку, быстро выяснили, кто и где находится, откуда слышалась стрельба, где нас точно быть не может… И вокруг начало медленно, но верно стягиваться кольцо. Пока противники действовали вслепую, всё ещё не нащупав нас, но всё это могло измениться, и очень быстро. Первый же выстрел — и мы окажемся в мешке…
Одним из условий, которые удалось обговорить, было следующее: Мрак и девчонки подстраиваются под меня. Если я двигаюсь быстрее — значит, они тоже ускоряются. Если, наоборот, замедляюсь — тормозят и удваивают осторожность, ищут укрытия, готовятся принять бой. Объяснил это тем, что могу чувствовать эмоциональный фон, и имею шанс засечь врагов заранее. Ива с оборотнем отнеслись к этому заявлению с заметным скепсисом, однако возражать не стали.
На самом-то деле, конечно, всё дело было в камерах. И сейчас я видел, что если мы постараемся, то имеем неплохие шансы проскочить сквозь редкую цепь окружения.
Прибавил шаг, едва не переходя на бег. Нам предстояло проскочить неприятный перекрёсток с широкой улицей, после чего начиналась тесная, совершенно хаотичная застройка городских трущоб — идеальное место для того, чтобы принять бой.
Но прорваться нам не дали. В самый последний момент все противники резко всполошились и ускорились, будто тоже могли следить за нами — а возможно, кто-то имел некие ограниченные способности.
Трое человек с винтовками, следуя нашему примеру, в квартале от нас поднялись на крыши и начали подбираться всё ближе, передвигаясь поверху. К счастью, приближались они со стороны Снежаны, и я понадеялся на её способности в части предвидения. Окажись под ударом Ива, вариантов бы не осталось, пришлось бы раскрывать способности и предупреждать девушку о вероятной опасности.