"Фантастика 2024-82" Компиляция. Книги 1-21 (СИ)
И всё это время он нет-нет да поглядывал наверх, на те отголоски чужого боя, который кипел сейчас между небом и землёй. Судя по косвенным признакам, ни одна из сторон не могла взять верх и одолеть другую. Продолжаться так могло ещё очень долго…
Возможности человеческого организма всё-таки ограничены, и в конце концов Зигфрид понял: больше есть не может. Взяв бумажный стаканчик с кофе, он отошёл в сторонку, медленно потягивая обжигающе-горячий напиток — какой-то потусторонний холод внутри всё никак не хотел уходить, несмотря даже на необычно тёплую для этого захолустного спутника погоду.
Вдруг кто-то осторожно тронул Зигфрида за плечо, заставив резко обернуться.
И обомлеть.
Сзади него стояло само совершенство: высокая и тоненькая блондинка с прелестным ангельским личиком, огромными голубыми глазами и чувственными ярко-алыми губками. Чем-то она была похожа на его Аннерозу, только раза в два моложе.
Узкие бежевые брюки тесно облегали крепкие спортивные ягодицы, широкие бёдра и рельефные икры, позволяя оценить всю красоту длинных стройных ножек. Узкая рубашка в вертикальную полоску была завязана спереди узлом, так что взгляд буквально притягивало к двум аккуратным выпуклым магнитикам из нежной белой кожи, которые лишь у самых своих остреньких вершин были стыдливо прикрыты тонкой тканью… Зигфрид невольно сглотнул и подумал, что у его Аннерозы-то будут похожи, всё же возраст и роды позади…
Конечно же, это была всего лишь очередная вежливая девушка из тех, кто здесь просто работает. Сомнений в этом не было никаких, хоть одета она была куда более строго, чем та распутная малышка у дверей храма, и выглядела очень серьёзной — ну чисто учительница в гимназии.
И всё это не отменяло главного. Не делало девушку менее сексуальной.
Перехватив жадный взгляд мужчины, она ничуть не смутилась и сдержанно улыбнулась, блеснув ровными белыми зубками.
— Здравствуйте. Я Инга. Если вы утолили голод, позвольте показать вам небольшой ролик. Он даст ответы на те основные вопросы, которые у вас должны были появиться после возвращения с Той Стороны.
Зигфрид кивнул, с трудом заставив себя поднять глаза вверх и удерживать их на уровне лица девушки. Но как только она развернулась к нему спиной, все усилия тут же рассыпались прахом — взгляд сам собой сполз вниз.
Огромных усилий стоило ограничиться только тем, чтобы смотреть, и не дать волю рукам.
Девушка, ни разу не обернувшись и будто бы не заметив того сгустившегося воздуха, который образовался между ними, уверенно зацокала своими небольшими острыми каблучками к рядам стульям, расставленным в сторонке. Зигфрид прошёл вслед, полностью загипнотизированный зрелищем двух покачивающихся перед глазами мясистых полушарий. Он двигался вперёд, словно летящий на свет мотылёк.
Мысль, что не в его возрасте вести себя, как восемнадцатилетний щенок, мелькнула и пропала.
— Вот, сюда. Присаживайтесь. Подождите немного… Сейчас запустят ролик.
Она даже развернулась к нему таким образом, чтобы каждое движение притягивало взгляд. И встала боком. Глаза сами собой зацепились за всё то, что выступало из плоскости…
Зигфрид крепко зажмурился, беря себя в руки, и сдержанно кивнул.
— Спасибо, Инга.
Девушка удалилась, а он устроился на одном из стульев, выбрав единственный свободный в заднем ряду — любил садиться так, чтобы всех видеть. Пришлось проталкиваться между людей, уже занявших свои места.
Народу вокруг было прилично, все, судя по балахонам, только из храма. Много было и девушек. От последних в глазах просто рябило — настолько ярко и разнообразно все они выглядели и были одеты.
Внимательный взгляд Зигфрида, который не переставая изучал обстановку, пусть и с явным уклоном в определённую область, уловил у некоторых из работающих здесь красоток значительные сходства в чертах. Возможно, они были сёстрами.
А возможно, внезапно осенила догадка — всё объясняется куда проще, и они рождены в пробирках. Искусственные люди. О таком проекте доводилось слышать. Имперская исследовательская база на Эгиде, в системе Теты Работорговца… Как-то раз Зигфрид даже был там и выпивал с местными, из службы безопасности, которые рассказывали различные байки из своей службы.
Одна из девушек — очередная мечта озабоченного, в коротких голубеньких шортиках, маечке и белых гольфах — прошла вдоль рядов, раздавая красочные флаеры. Одновременно с этим другая, миленькая шатенка в дорогом и предельно минималистичном зелёном платьице из жидкого металла, вышла и встала впереди.
— Сейчас мы покажем вам короткий голографический фильм, а после его окончания ответим на все ваши вопросы. Если надо, поможем найти ваших родных и близких, восстановить информацию о последней жизни… Но после. Сначала очень просим вас не шуметь и посмотреть всё до конца.
Девушка отдала голосовую команду голопроектору и, очаровательно улыбнувшись, запустила воспроизведение.
Так и не успев прочитать, что написано на выданной ему глянцевой бумажке, Зигфрид поднял глаза на появившуюся впереди голограмму… И пропал.
То, что им сейчас показывали, слишком походило на розыгрыш. Но… Чем дальше, тем больше было веры, что так оно всё и есть.
Сначала появилась объёмная трёхмерная карта, изображающая разведанную часть вселенной. Её Зигфрид знал практически наизусть.
Под знакомый до каждой ноты марш зажглись чистым золотом системы, входящие в Империю.
Одновременно из динамиков зазвучал грустный мужской голос:
— Это человеческая Империя, величайшее государственное образование в разведанном мире. Империи больше нет.
Выждав несколько секунд и позволив всем осмыслить свои слова, голос продолжил:
— И нет Империи уже очень давно. Произошёл мятеж. О весомости вызвавших его причин судить не будем — теперь это удел историков. Главное то, что после долгой и кровопролитной гражданской войны повстанцы почти победили. Императора, вместе со всеми домочадцами, придворными, челядью, остатками верного присяге флота и гвардии настигли в системе Дельты Мясника.
Одновременно со словами менялась картинка. Зигфрид увидел знакомые силуэты кораблей. Вот императорская яхта, одна из нескольких десятков — но эта самая любимая. Вот флагман третьего флота, кажется, сильно потрёпанный. Вот флагман девятого, в его команде было несколько хороших друзей… На заднем плане — имперские дредноуты, гроза Чужих, транспорты, гражданские лайнеры, десантные корабли… И всё это в окружении крейсеров, эсминцев, фрегатов и прочей мелочёвки.
— Когда последний Император людей понял, что выхода нет, он пошёл на беспрецедентные меры. Коллективное жертвоприношение. Жертвой Богу Хаоса стали все, кто пошёл за своим Повелителем до конца. Вплоть до маленьких детей и служанок… Корабли императорского флота превратились в гигантские могильники, полностью отданные на волю Разрушителя.
На голограмме мелькала череда лиц, отлично знакомых Зигфриду.
Вот сам Император с супругой — не узнать этого человека сложно, когда он великодушно взирает на подданных с портретов в кабинете каждого уважающего себя чиновника. Вот прекрасные старшие дочери правителя. Вот их брат, наследный принц, вот их дети… Канцлер, адмирал первого флота, главнокомандующий планетарными войсками, советники, министры… Последними мелькнули портреты девушек в униформе горничных и простых служащих в рабочих комбинезонах. Видимо, их показали для контраста и понимания масштабов трагедии.
— Вопрос повстанцев был решён раз и навсегда. Услугой, оплаченной столь дорогой ценой, стало полное уничтожение мятежного флота, вместе со всеми зачинщиками беспорядков. Разрушитель честно выполнил свою часть сделки.
Снова лица. На сей раз в основном незнакомые… Хотя нет, вон — министр финансов. А вот этот — адмирал шестого флота, странно, от него Зигфрид такого не ожидал. Хотя… Ходили слухи, что Император как-то плохо развлёкся с его женой.
Ещё один тип, в адмиральском мундире, оказался знакомым капитаном. Мерзкий тип, известный карьерист, про него тоже говорили всякое. И вот — стал адмиралом. Хорошо скакнул, сразу в дамки… Возможно, потому и поддержал мятеж. Слишком уж хороши оказались возможности.