"Фантастика 2024-82" Компиляция. Книги 1-21 (СИ)
Пока мы не спеша, прогулочным шагом шли в сторону каюты, где расположилась Снежана, «Косатка» приблизилась к висящему на орбите возле Дома Маяку — вытянутому в две стороны шпилю, окружённому «юбкой» металлических колец и перемигивающемуся гирляндами огней. С помощью внешних камер я следил, как яхта разворачивается и всё больше ускоряется, проходя от него совсем близко, фактически — впритирку.
Конечно, начать разгон до гиперсветовых скоростей, которые позволяют совершать межзвёздные перелёты за приемлемое время, мы могли в любом месте. Главное — чтобы в системе, куда направляемся, имелся работающий Маяк, на который можно настроиться и проложить курс.
Так делать было можно... Но так никто не делал. Потому что только перелёты от маяка до маяка считаются гарантированно безопасными, а разгоняться вне проверенных маршрутов не рекомендуется, слишком велик риск аварии. И нам, конечно же, это было просто ни к чему. Было бы до невозможности обидно выжить после всего, но разбиться, случайно врезавшись на огромной скорости в какое-нибудь космическое тело.
Когда я остановился возле каюты Снежаны и постучал в неё бесом, тельце которого держал в руках, «Косатка» уже легла на нужный курс и начала всё больше разгоняться.
Глава 16
Створки дверей разъехались в стороны, и я молча кинул трупик Снежане под ноги.
Девушка отступила назад. Медленно опустила взгляд вниз, на беса, а после посмотрела на меня.
— Что это такое?
— Это твой подопечный. Который совал свой любопытный нос туда, куда не следовало.
— Мой подопечный?
— Да.
— В первый раз его вижу... Откуда этот малыш взялся?
У меня появилось нехорошее предчувствие.
Снежана смотрела на меня такими нарочито честными глазами и так подчёркнуто невинно хлопала ресницами, что сразу стало ясно — у неё какой-то козырь в рукаве.
Мои подозрения тут же оправдались — сработала «сигналка». Камеры зафиксировали появление беса, точь-в-точь такого же, как убитый. Он покинул каюту, которую делил с частью людей Перовских, и, смешно подпрыгивая на каждом шаге, быстро засеменил к нам навстречу.
Когда бес выскочил из-за угла, я повернул голову будто бы «на шум» и сделал вид, что только заметил его. После этого опять посмотрел на Снежану.
— Это не мой, — девушка легонько пнула лежащее перед собой тельце блестящим чёрным сапожком. — Меня подставили!
— Ага, конечно... У нас на корабле один-единственный демонолог. Вдруг откуда ни возьмись появляется бес, который, презрев все мыслимые правила приличия, подслушивает... И, конечно же, это сделал кто-то другой!
— Да не я это! Темнозар...
— Темнозар всё сказал. Мы не потерпим на нашем корабле такого! — к нашему диалогу подключилась Яромира, до того просто с ненавистью смотревшая на свою соперницу. — Зар, дорогой... Может, просто пришьёшь этого беса? Если наша гостья не способна держать своих подчинённых в узде...
Смерил бесёнка взглядом. Тот принял очень жалкий вид и схватился за ногу Снежаны, спрятавшись от нас сзади неё.
Меня это обмануть не могло — я прекрасно знал, как убивают эти якобы безобидные малыши, которые всегда беззастенчиво пользуются своимвнешним видом и некоторым сходством с человеческими детьми. Соблазн всадить в беса заряд, а то и пулю — прямо так, чтобы мозги разметало в стороны — был чрезвычайно велик.
Но я удержался.
— Знаешь, Яра, очень хочется. Но... Попробуем на первый раз поверить нашей гостье. Мы ведь должны пытаться налаживать надёжные партнёрские отношения с нашими союзниками, не так ли?
— Зар. Тебе не кажется, что ты слишком добр?..
— Мне ничего не кажется. Я и правда великодушен. Но, Снежана, послушай сюда... Если ещё хоть один из этих рогато-хвостатых попытается шпионить за нами, последствия будут катастрофическими. У всякой доброты есть предел.
— Этот бес был не мой...
— А мне плевать, твой, или не твой... Повторюсь: демонолог на корабле один. И все вопросы тоже будут обращены к нему.
Я развернулся, подразумевая, что разговор окончен — но Снежана окликнула меня.
— Темнозар!
— Да?
— А ты не покажешь мне свой... Корабль?..
— Позже. Разберись пока с телом. И запри где-нибудь своего рогатого прихвостня, если увижу его где-то без тебя — придётся утилизировать ещё один труп!
После этого я, больше не оглядываясь, решительно зашагал прочь, Яромира — за мной следом.
Как только отошли настолько, чтобы нас было не слышно, она спросила меня:
— Зар. Как ты думаешь, она послушается?
— Конечно же, да! Снежана разумная девушка и не будет рисковать отношениями наших семей!
Одновременно, отправил Яре на коммуникатор сообщение:
«Конечно же, нет».
Девушка быстро скосила глаза вниз, прочитала, тут же погасила голоэкран. Нахмурилась.
Я обнял её за плечи и притянул к себе.
— Так что, дорогая, нам совершенно не о чем беспокоиться!
Она в ответ нахмурилась ещё сильнее.
— И я всё-таки не понимаю, Зара — чего ты такой добренький у меня?..
Мы как раз дошли до нашей каюты. Я не ответил. Когда створки за нами закрылись, дотошно проверил всё внутри при помощи настроенного определённым образом коммуникатора, находящихся в каюте сенсоров и собственных глаз.
Ни жучков, по крайней мере — активных, ни представителей рогато-хвостатого племени не обнаружил. Что было совершенно логично, ведь, по идее, им взяться было совершенно неоткуда — за единственным ведущим внутрь проходом я следил всё время, при помощи камер и датчиков. Но проклятый бес в трюме заставил сомневаться в достаточности подобных мер.
И тем не менее, я предпочёл перестраховаться. Даже больше — вызвал несколько сервисных роботов, с целью сделать их дополнительными системами слежения. Быстро написал им простенькие скрипты, периодически отправляющие зашифрованные определённым образом пакеты корабельному вычислителю — чтобы он, если пропустит хотя бы один такой сеанс, присылал мне оповещение.
Только после этого, наконец, я ответил Яромире.
— Я не добренький. Я очень злой. Но сейчас стараюсь сделать так, чтобы извлечь максимальную для нас пользу из ситуации.
— И как же?..
— Хочу обмануть Перовского. Как думаешь — он обрадуется, узнав, что мы навербовали себе целую армию?
— Вряд ли... Это будет значить, что нами станет сложнее управлять.
— Вот именно. Так же не обрадуется и никто из наших «друзей» с Дома. Поэтому есть немалая доля вероятности, что нам попытаются ставить палки в колёса... Ведь любые корабли, направленные в к Альфе Работорговца, выходят из гиперскорости возле Маяка. А Маяк находится возле Дома... А Дом контролирует все прибывающие грузы, не пропуская стратегические — ведь им не выгодно усиление ни Ирия, ни кого бы то ни было ещё, кроме себя самих.
— Можно же и без Маяка...
— Можно, но корабль будет лететь слишком долго. А нам надо либо сейчас, либо никогда. Толку с тех подкреплений, когда всё уже будет давно кончено?... Поэтому я и хочу провернуть простой трюк. Спрятать то, что нам надо, на самом видном месте.
— И что ты собираешься сделать?
— Увидишь, Яра. Ладно, времени мало — пока не долетели до верфей, надо решить ещё несколько важных вопросов. Выяснить, как мелкий говнюк попал в трюм и как Центурион засёк его. У меня есть, конечно, подозрение, что сенсоры робота могут быть самыми лучшими на нашем корабле... Но надо знать это наверняка. Второй вопрос — надо придумать, как в будущем отслеживать перемещения этого беса и вообще появление призванных тварей. И последний — нужно где-то добыть достаточно кредитов, чтоб хватило на всё... Решим это, и у нас останется чуть-чуть времени, пока летим до верфей.
— Которое мы сможем потратить друг на друга?..
— Которое мы потратим на общение с нашей замечательной гостьей!
— Тьфу!
— А что ты хотела, дорогая. Ты, как супруга главы семьи, обязана...
— Да всё я понимаю, Зар... Но всё равно — тьфу! Могу хоть здесь, наедине, выразить таким образом переполняющие меня эмоции?