Ворожей Горин – Фолиант Силы (СИ)

По всему выходило, что справиться с гулем в одиночку я не смогу. Нож мне, видимо, тоже не сильно поможет. В момент своей атаки я все же успел пырнуть это чудище в бок, даже почувствовал, как острое лезвие моего ножа с неприятным хрустом входит в разлагающуюся плоть мертвеца. Но от этого удара гулю было ни тепло, ни холодно — он попросту его не заметил. Оставалось одно — бежать отсюда куда глаза глядят. Но куда бежать?
  
Вдруг я обратил внимание на завалившиеся стеллажи. С трудом поднявшись, я бросился вверх по ссохшимся полкам, сминая книги и поскальзываясь о них. Заваленный на бок стеллаж сейчас больше походил на лестницу, и по этой лестнице мне удалось вскарабкаться наверх. Почти удалось. Я уже практически перемахнул через хребет стеллажа и был готов рухнуть на следующий, как вдруг почувствовал, что мою ногу крепко схватили. Чудовище попыталось сдернуть меня с верхотуры, но я, изловчившись, смог-таки врезать ему по черепушке свободной ногой. Гуль опешил, и эффект был достигнут — я высвободил ногу и перевалился через край стеллажа на другой такой же.
Пользуясь моментом замешательства гуля, я вскарабкался на следующий стеллаж и тем же образом перебрался и через него. Проделав процедуру трижды, я с силой грохнулся о пол. Последний стеллаж не упал, а только изрядно накренился, зажатый массой предыдущих. Времени на раздумья не было. Я метнулся в коридор между рядами и бросился к выходу. И только сейчас понял, что не могу уйти — в панике я совсем забыл про свой Фолиант.
— Твою ж мать! — прорычал я чуть слышно и тут же укрылся между стеллажами напротив печи. Тут я, худо-бедно, мог перевести дух и подготовиться к новому раунду противостояния с гулем.
Здание библиотеки было старым и возводилось, видимо, еще до того, как в деревню провели центральное отопление. Видел я у переезда пару относительно свежих кирпичных двухэтажек муниципального жилья, они точно отапливались централизованно. Это же здание еще сохранило огромную печь в самом своем сердце, и, судя по жару, исходившему от ее стенок, этой печью активно пользовались и по сей день.
План созрел мгновенно. Да, мой нож, к сожалению, не наносил гулю видимого ущерба — видимо, он был заточен лишь под вурдалачье племя. Но ножом он от этого все же быть не переставал, причем ножом отменным.
Я прислушался к обстановке. В библиотеке царила тишина. Гуль, по всей видимости, тоже затаился. Лишь отдаленный скрип деревянных полов давал мне представление о том, где сейчас находится мой противник. Он медленно проходил между рядами стеллажей, разыскивая меня. Пыльный воздух библиотеки был пропитан запахом старых книг и легким чадом из печи. Во мраке увидеть гуля я не рассчитывал, но четко понимал, что гнилостный запах, доносившийся до меня все отчетливее, подскажет наилучший момент для нападения.
Я понятия не имел, на что ориентировался в своей охоте гуль, но уж точно не на зрение. Оставались обоняние и слух. Именно на этом предположении и строился мой план атаки. Я взял с ближайшей полки какую-то книгу, и в неясном свете уличного фонаря даже разглядел обложку — Чехов А. П. «Собрание сочинений». Уж не знаю, совпадение это или нет, но, видимо, портрету классика, висящему при входе, как и мне самому, показалось неправильным присутствие в храме знаний древнего демона, облаченного в истлевающую плоть покойника. Углядев в своем выборе добрый знак, я принялся ждать удобного момента, судорожно сжимая в руках томик.
Время тянулось, как густой кисель. Я уже отчетливо различал запах гуля — он явно был где-то рядом. Как назло, под его тяжелой поступью перестали скрипеть половицы. Правда, время от времени я все же слышал тихое «хлюп-хлюп». Да, бесспорно, гуль приближался ко мне. Я постарался унять сердцебиение и выровнять дыхание. Любая битва — дело холодного расчета. Побеждает ум, логика и хладнокровие. По части первых двух пунктов я не сомневался, а вот в хладнокровии гуль меня опережал на несколько порядков — холоднее противника и представить-то трудно.
Настал момент «икс» — последнее «хлюп» я услышал буквально в метре от себя. К этому моменту вонь от гуля была уже нестерпимой, у меня даже глаза резать начало.
«Что ж, Антон Павлович, выручай!» — я с силой швырнул увесистый томик куда-то в глубь библиотеки и выскочил в коридор между стеллажами сразу после грохота падающей книги. Уловка сработала — гуля я застал обернувшимся на шум позади него. Именно это мне и нужно было — отсеки я ему голову, и живой труп, а точнее, демон, им управляющий, не сможет ориентироваться в пространстве. Но одно дело придумать план, и совсем другое — его реализовать. Проблема заключалась в том, что я не больно-то рассчитывал на собственные силы. На примере упырей, с которыми мне пришлось столкнуться несколькими месяцами ранее, я помнил, что в реальном мире орудую ножом не так эффективно, как из посмертия. Мне банально не хватало силенок на то, чтобы в одно движение произвести декапитацию врага, то есть отрубание головы по-нашему. Плоть же гуля была куда сильнее подвержена посмертным, а после и магическим воздействиям, недаром я его даже с места сдвинуть не смог. Гораздо сподручнее было напасть именно из посмертия, но тогда мне пришлось бы столкнуться с тем, кто эту тварь оживил, а я не был уверен, что смогу противостоять столь древнему и могучему злу.
Ладно, прочь сомнения, попытка — не пытка. Ввязался в драку — не раздумывай! Тем более что гуль довольно быстро сообразил: звук позади — не что иное, как моя уловка. Он уже разворачивался ко мне.
Эх, была не была — я замахнулся и изо всех сил полоснул своим острым ножом по шее гуля.
Как же хреново быть умным. Вот знал же, что ничего не выйдет… Нужно было все-таки бежать отсюда. Нет же, Фолиант пожалел! Жадность, как говорится, фраера сгубила. Мой нож вошел в плотную ткань шеи гуля лишь на треть, да к тому же еще и застрял там — не вытащить никак. Гуль на мгновение замер, а после медленно повернул голову в мою сторону. И, клянусь, я сейчас видел его улыбку. Эта мерзкая гнилозубая тварь с вывалившимся изъязвленным языком тупо насмехалась надо мной. От этой улыбки из преисподней по спине пробежал морозец. Сам от себя того не ожидая, я начал истерично дергать за рукоять, пытаясь высвободить свой нож, застрявший, видимо, где-то между шейными позвонками. Должно быть, выглядело это еще комичнее, чем факт того, что я опростоволосился. Нож никак не хотел вызволяться из мертвой плоти, а я все дергал его и дергал. Гуль даже не атаковал меня, настолько весело ему было наблюдать за моими тщетными попытками вызволить свое единственное оружие.
Но долго такое представление длиться не могло. Демон, контролировавший гуля, вдоволь насладившись моей беспомощностью, решил-таки завершить начатое и в очередной раз замахнулся костлявой своей лапой. Я пытался предугадать направление удара, уже смирившись с тем, что придется принять этот ближний бой. В конце концов, ворожей я или кто? Моя сила уже не раз выручала меня, придумается что-нибудь и сейчас.
Ага, придумалось, как же. Угадать направление удара мне не удалось. Вернее, я увернулся в правильную сторону, но рука гуля изменила траекторию и все-таки достигла цели. Удар пришелся в висок по касательной. Ощущения, словно били не рукой, а кузнечным молотом — от удара из моих глаз брызнули искры, ухо запылало огнем, а самого меня буквально прибило к полу. Страшно представить, что со мной было бы, попади гуль туда, куда целился. Скорее всего, ворожея Горина уже не существовало бы на этом свете.
Правда, мой маневр скорее лишь отсрочил неизбежное. Я был дезориентирован и лежал недвижимо у ног проклятой твари. Сил не было ни на что. Я не мог ни шевельнуться, ни тем более увернуться от следующего удара. Я уже видел, как гуль занес свою ногу над моей головой, а на лицо закапала какая-то жидкость с его грязной, наполовину сгнившей конечности. Более мерзкого ощущения я в своей жизни еще не испытывал, пожалуй. В голове даже успела пробежать мысль о том, что так вот нелепо, в вони и мерзости, я и завершу свой земной путь.