Маленький детектив (СИ)

— Надо пригласить доктора. — Кристал на секунду задумался. — Салли, вы не могли бы сбегать в больницу Святого Варфоломея? Это в двух кварталах отсюда.
«Больница Святого Варфоломея, куда отправили Джейн!» Люси еще ниже опустила голову, боясь, как бы наниматель не заметил озарившего ее лицо ликования.
— Ночью? — Леди Кристал посмотрела на Люси с ужасом. — Арчи, мне не настолько плохо, чтобы вызывать врача в столь неурочное время. — Лучше, девушка… — она сделала вид, будто бы вспоминает имя, — Салли, да? Лучше приготовьте мне чая.
Люси сделала реверанс и, прихватив с собой посуду, выскочила из комнаты.
Вопреки ожиданию, Хельги на кухне не оказалось, не вышла она и из своей комнатушки — узнать, что произошло. Последнее было необычно: в прошлые разы старуха молниеносно реагировала на любой звук в доме, так что следовало проверить, не стряслось ли с ней чего. Но Люси сейчас больше занимало, о чем разговаривают хозяева. Вот если бы кухарка выглянула на шум, она могла бы попросить ее приготовить чай, а сама постаралась бы подслушать. Конечно, в комнате под кроватью пряталась Анаис, которая уж точно не пропустила ни единого словечка, но это ведь когда еще она расскажет. И, учитывая недавнюю вражду, расскажет ли вообще?
Когда Люси приготовила чай, сэр Кристал уже покинул спальню жены, дверь оказалась приоткрытой, и девочка протиснулась в образовавшуюся щель, стараясь не опрокинуть поднос.
Леди Кристал мирно спала в своей постели. Такая же спокойная и тихая, как в день, когда Люси в первый раз перешагнула порог ее спальни. Ее светлые волосы аккуратно лежали на подушке, нос казался вытянутым, щеки ввалились.
У Люси затряслись руки, в руках завибрировал поднос, на подносе задребезжали чашки. Показалось, что хозяйка все же умерла, хотя нет, она определенно видела, что та дышит. Только, если бы с леди все было в порядке, разве она не открыла бы глаза, разве не улыбнулась, не сказала бы что-то ободряющее?
Люси накрыла неестественная, пугающая тишина, нарушаемая лишь тиканьем часов за стенкой. Вдруг показалось, что она сходит с ума, что на самом деле пробуждение леди Кристал, их разговоры и откровения, равно как и нахождение потерянной Анаис, ей попросту приснились. Теперь их ночная встреча и последующая драка казались такими далекими и нереальными. Попробовала бы она сразиться со всамделишней Анаис из «Райского гнездышка»! С чемпионкой по перетягиванию канатов, метанию диска и тайных, происходящих исключительно под покровом ночи, подушечных боев. Да, если бы Люси и решилась на столь необдуманный поступок, теперь бы ей пришлось лежать в постели с холодными компрессами, плача от боли и унижения.
— Ущипните меня, леди Кристал, ущипните, пожалуйста, а то мне кажется, что я… что я…
Думая теперь только о том, чтобы донести поднос до стола, не разбив чашки, Люси приблизилась к постели, все еще надеясь, что Сара просто разыгрывает ее. Чашки обиженно звякнули, когда Люси слишком поспешно поставила поднос на стол; длинные густые ресницы больной не шелохнулись.
Постояв несколько секунд над постелью и так и не решив, что делать, Люси тихо опустилась на колени и заглянула под кровать. Пусто. Анаис исчезла, черного паричка тоже не наблюдалось.
Сбежала, поняв, что матери уже больше не помочь, или сэр Кристал увел ее и спрятал где-то в доме? Почему тогда она не кричала, почему не позвала на помощь? Потому что была без сознания или, может, как раз потому, что на самом деле ничего такого не было. Люси села на пол, разглядывая комнату с этой позиции. Никаких следов недавней борьбы, но ведь она сама подняла лампу, убрала расколотую тарелку, вынесла чудом уцелевшие стаканы. То есть произвела уборку.
Девочка дотронулась до плеча больной — никакого ответа, чуть встряхнула, леди Кристал и не подумала проснуться. Из ее приоткрытого рта вырывалось слабое дыхание.
— Что же, в школе нам говорили, что нельзя дважды войти в одну и ту же реку. — Люси взяла руку леди Кристал и плавно подняла ее над лицом больной.
— Салли! Что вы делаете? — На пороге стоял сэр Кристал.
 
Люси поспешно положила руку своей пациентки на одеяло.
— А леди?.. Что с леди? — Люси не смогла справиться со своим голосом, который предательски дрожал, еще немного, и она заревет, как глупая, необразованная деревенская девчонка.
— Что с леди? Увы, увы. Мы с вами уже было решили, что болезнь отступила, но, полагаю, это был всего лишь краткий импульс. — Кристал вздохнул. — Яркая вспышка мозговой активности, наблюдающаяся обычно перед концом. — Он сделал паузу, разглядывая неспособную опровергнуть его слова супругу. — Что же, я полагал, что смогу заботиться о Саре дома, но теперь вижу, что ее состояние значительно хуже, нежели мне казалось вначале. А посему завтра или послезавтра я отправлю леди Кристал в хорошую частную клинику, где о ней будут заботиться лучшие врачи. Вас же, дорогая Салли, я вынужден освободить от ваших обязанностей. Разумеется, я выплачу вам жалованье до конца недели, составлю рекомендательное письмо и даже доставлю… м-м-м, может, до больницы Красного Креста, или у вас здесь есть родственники? Впрочем, если нет, я чувствую ответственность за вас и попробую что-нибудь сделать, чтобы вы не остались без места. Еще раз спасибо за вашу работу. И… собирайте вещи. — Он коротко кивнул девочке и вышел не оборачиваясь.
Когда за Кристалом закрылась дверь, Люси смогла выдохнуть. Она подошла к постели хозяйки и, уже ничего не говоря, подняла ее безвольную руку и, занеся над неподвижным лицом, отпустила. Рука упала на лицо. Леди Кристал находилась в глубоком обмороке.
Глава 15. ЗЛО НАНОСИТ УДАР
В коридоре раздались поспешные шаги, дверь распахнулась, на пороге стояли Хельга и Анаис.
— Он снова заставил маму принять это снотворное! — с порога зашептала Анаис, запирая за собой дверь. — Обычно мы хитрили, Хельга говорила, что сама вливает лекарство, но в последнее время он начал догадываться, что она жульничает, и нанял тебя. Ах, будь оно в таблетках, мама могла бы их и не глотать, но он просто открыл ей рот и влил микстуру. Я все слышала из-под кровати, но…
— Если есть яд, найдется и противоядие. — Хельга достала из фартука флакон и, взболтнув его, с невообразимой нежностью наполнила ложку этим снадобьем и влила лекарство в рот больной. — Ну, что стоите? Люси, марш за тазом и набери второй графин воды. Анаис, если что, спрячется в твоей комнате. А пока будет помогать мне.
Все трое они быстро взялись за дело. Когда таз и вода были готовы, Хельга достала из своих бездонных карманов крохотный флакон с нюхательной солью и поднесла его к носу леди Кристал, затем, когда та начала подавать признаки жизни, Анаис посадила мать на кровати и помогла ей поднести к губам стакан с водой. Если бы рядом не было Анаис, Люси нипочем не справилась бы с дородной Сарой. Но Анаис была почти такая же широкая в кости, как и ее мать, и не менее сильной.
Люси отвернулась, когда Хельга при помощи каких-то странных манипуляций заставила уже почти проснувшуюся леди Кристал вызвать рвоту, после чего ей снова пришлось пить и снова выплескивать содержимое желудка в тазик. Начало светать, когда они более-менее вывели яд из организма и Сара смогла сидеть без посторонней помощи.
— Я думаю, нам нужно бежать, и чем быстрее, тем лучше, — шептала Люси, а Хельга только что вынесла таз и теперь участвовала в совете на равных с остальными.
Анаис обмахивала мать веером и держала кружку с кипячёным молоком, которое Хельга велела своей подопечной обязательно выпить. Молоко нейтрализовало яд.
— Ты же видишь, я не могу никуда бежать. — Леди Кристал выглядела так, что краше в гроб кладут. По ее расслабленной позе было понятно, что произнесенное — чистая правда: не то что бежать, она двух шагов не сделает без посторонней помощи.
— Тогда убегу я. Нужно срочно заявить в полицию, иначе он снова напоит вас этой гадостью и перевезет бог знает куда. — Люси укутала Сару в одеяло. — Анаис, останешься в доме и будешь защищать леди Кристал.