Раненое сердце демона (СИ)
- Я не о том, - отмахнулся он, - хотя отвести все-таки надо, есть прямой приказ! Но раз это обманка, мы должны выступить в горы искать настоящих мятежников!
- И куда конкретно ты намылился? Там месяцами можно плутать. А когда вины будут уставшие, больные, вымотанные до предела вюгами и морозами, мятежники явятся сами – добить нас.
- Но все бросить – тоже не дело!
- Есть варианты получше?
- Нет! Но ты думаешь не головой, а членом! – Патор презрительно фыркнул. – Сдалась тебе эта Лиара, чтоб ее! Повелитель сам отправился за ней, все, забудь и жди!
- Я тебя с детства не бил, но если сейчас же не заткнешься, начищу тебе морду, понял?
- Сагир!
- Отстань, - я накинул на плечи подбитый мехом плащ и вышел из шатра.
Воины уже ждали меня. Две сотни лучших даонов. Мой единственный шанс вернуть любимую.
Когда добрались до порта, вынужден был признать, что судьба меня в последнее время не балует. Воссоединение с любимой, конечно, стало подарком богов, без сомнения. Но все остальное летело к чертям, да так, что мало не покажется. Я мрачно оглядел суда, которые покачивались на воде. Не густо, и это мягко сказано!
Пара фрегатов – судя по крену, встали на ремонт. Каравелла –легкая, изящная, подошедшая идеально – зияла пробоиной в борту таких размеров, что проще, наверное, новую построить, чем эту залатать. С десяток мелких судов вообще не стоили внимания. Оставались только галеры, которые всегда в избытке в любом порту.
Донельзя вонючие – из-за того, что рабам-гребцам приходилось опорожняться в процессе гребли, не отрываясь от дела, так сказать, они стояли у входа в бухту, в отдалении. Изгнание было вынужденной мерой, в ином случае их смрад не позволил бы дышать никому в порту.
- Боги, за что наказываете? – с тоской протянул Карс, высоченный гигант, заросший до глаз черной бородой. – Неужто на галере поплывем, Сагир?
- Хочешь вплавь? – я усмехнулся. – Ты бы смог, знаю. Только долго получится, да и то, морские чудища тебе член отгрызут, пока плывешь!
- Половины не жалко, - он отмахнулся. – Для девок и трети хватит, - самодовольно ухмыльнулся. – А пойдем на галере, Дагар нас учует еще из нейтральных вод!
- Зато это отличное прикрытие, - я вгляделся в судно. – Даже этому змею в голову не придет, что Саагир явится по его душу на вонючей галере!
- Твоя правда, друг! – Карс заржал и толкнул меня в плечо.
- Идем, вон лодочник как раз причалил, - я подошел к краю деревянного настила. – Дедушка, отвезете на галеру?
- А чегой ты там забыл-то, милок? – старик прищурился.
- Не допрашивай, не жена, - пробурчал Карс. – Твое дело веслами орудовать.
- Так садитеся, - лодочник пожал плечами. – Денюжка вперед.
- Держи, - я кинул ему монетку и ступил на борт.
Хлиплое суденышко закачалось. Карс встал рядом, с опаской косясь по сторонам.
- Садися, гигант, - старик веслом оттолкнулся от причала. – Неровен час, перевернемся по твоей милости.
Карс приземлил зад, и под равномерные шлепки по воде мы заскользили по воде к галере. Чем ближе она становилась, тем сильнее бил в нос нестерпимый смрад. Будто в отхожее место с головой нырнул, боги! Но ради моей звездочки и не такое стерплю!
Лодка осталась ждать нас, покачиваясь у борта вонючего судна, а мы с Карсом поднялись на борт.
- Чего изволят господа даоны? – засуетился около нас смотрящий. – Любой каприз!
- Я тебе не девка на сносях, чтобы капризничать, - Карс хмыкнул. – Сколько стоит твое вонючее корыто?
Торги много времени не заняли. Владельцы были только рады избавиться от галеры и, похоже, до последнего не верили, что этоне розыгрыш, и кто-то в самом деле польстился на их благоухающее судно. Рабов мы отпустили, снабдив небольшой суммой, высадили на берег – дальше сами. На весла сели даоны, и вонючка стрелой вылетела из порта.
- Эх, времечка бы побольше, так хоть помыть бы ее, - сокрушался Карс, вглядываясь в бескрайнюю водную гладь.
- Без толку, - отозвался я, - ее за год не отдраить.
- Тоже да. Утопим потом, как вернемся, ее даже на розжиг нельзя, задохнемся.
Главное, чтобы удалось освободить Лиару, а уж что будет с галерой, меня лично абсолютно не волнует.
Несколько дней пути тянулись бесконечно долго. Днем я еще хотя бы был занят делами, а вот ночью наступало самое ужасное время. Сон от меня сбежал. Слоняясь без дела по палубе, смотрел на россыпь звезд в черном небе, слышал, как сонно вздыхает море, и казалось, поверни голову вбок и увидишь стоящую рядом Лиару.
Она улыбнется, прильнет, вызвав бурю чувств в душе и теле, положит голову мне на грудь и все, больше ничего не надо. Я и в самом деле смотрел в сторону, но ее там не было. Мысли шли хороводом, терзая разум. Что с ней сделал Дагар, как там моя звездочка, сколько нам еще быть в разлуке? Удастся ли отбить ее у этого мерзавца?
Чтобы успокоиться, садился на весла рядом с ночной сменой гребцов, и работал, пока мышцы не начинали болеть так, словно их из тела выдернули. После этого, когда на горизонте уже начинала алеть полоска зари, удавалось словить чуток сна. А потом начинался новый день…
- Как думаешь, чей? – спросил Карс, вглядевшись в трехпалубную каравеллу, которая показалась на горизонте.
- Не знаю, - пробормотал я, нутром ощущая, что добром это не кончится.
- Пойду скажу ребятам, чтобы кандалы надели, - демон нахмурился и зашагал на нижнюю палубу, где орудовали веслами гребцы.
Он прав, достоверность нам не помешает. Хотя, если приглядеться, то все равно будет ясно, что это не измученные рабским трудом гребцы, а даоны в расцвете лет.
- Проходи мимо, проходи, - бормотал я, но каравелла взяла курс прямо на нас, пользуясь попутным ветром.
Нам от нее не уйти. А вот и сигнал на сближение. И флаг тут же взвился на ветру – штандарт Дагара, будь он проклят!
- Чего там? – Карс вернулся и встал рядом. – А, гады, дагаровские райры! Чего делать будем?
- Ждать. – Глухо ответил я.
Мы специально шли вдалеке от торговых путей, участком, где сплошь и рядом встречаются отмели, рисковали всем – чтобы не напороться на патруль. Откуда здесь взялась каравелла – шустрая, хорошо вооруженная и, ясное дело, заинтересовавшаяся нами? Насколько велика была вероятность встретиться в морском захолустье с отличным боевым кораблем Дагара?
Я прикусил губы – до крови. Да никакой была та вероятность, абсолютно никакой! Но она прет на нас, все увеличиваясь в размерах, эта никакая вероятность. И ничего хорошего нам от этой встречи ждать не приходится!
ЛИАРА
Я пришла в себя от осторожных прикосновений. Вокруг царил полумрак. Вздрогнула, тут же вспомнив вчерашний ужас. После того, как взял себя в руки, Дагар ушел, и мне оставалось лишь благодарить за это небеса! На дрожащих ногах пройдя в соседнюю со спальней купальню, долго смывала его с себя – слюну, прикосновения, тиски объятий. Потом рухнула на постель и тут же провалилась в сон, изможденная этим испытанием.
- Не трогай меня! – отскочила, притянув одеяло к груди.
Спросонок показалось, что этот мерзавец вернулся, не выдержав искушения, и решил завершить начатое.
- Госпожа, это я, - донеслось из сумрака. – Простите, надо обработать раны. Иначе будет худо.
- Тиана?
- Да, госпожа, - фыркнул светильник, и я смогла разглядеть служанку. – Вы позволите? – она присела на край кровати и кивнула на баночку, которую держала в руках. – Я нанесу мазь, боль утихнет, и раны очень скоро затянутся.
Раны? Я нахмурилась. Тело подсказало, заныв яркой пульсирующей болью – в тех местах, где побывали когти или клыки Дагара. Сморщилась, коснувшись кончиком пальца распухших, саднящих губ, которые он покусал. Потом откинула одеяло и посмотрела на ногу, от щиколотки до бедра покрытую глубокими багровыми царапинами.