Законы магии (СИ)
— Ага.
Лекс напряженно начал осматриваться, медленно перемещаясь между сталагмитами. Гул в пещере нарастал, к нему прибавился звук, похожий на треск электричества. Справа послышался шорох. Лекс аккуратно обошел каменную колонну. Хотел ударить первым, не успел. Демон, словно кошка, стал неистово молотить лапами. Сион попытался спрятаться за сталагмит, но монстр тут же ринулся за ним, не давая возможности укрыться. Существо встало на задние пары лап и принялось широко размахивать передними. Попытка отразить такой удар, стоила бы Лексу многого, поэтому юноша счел благоразумным отступать. Обойти демона тоже не представлялось возможным, мешали сталагмиты. Вдруг воздух вокруг стал пульсировать, как от сильных басовых ударов. Монстр дернулся и задел правой лапой камень, потерял равновесие, оступился. Лекс тут же рванул к нему. Ловко взлетел на камень и оттуда напрыгнул на демона, вгоняя клинок между головой и воротником панциря. Хлынуло серое месиво. Демон попытался стряхнуть человека. Так они и крутились в неистовом танце, пока существо не завалилось на спину. Лекс принял горизонтальное положение, сместил вес тела и глубже вогнал меч. Тварь захрипела, заерзала и замерла.
Гул становился нестерпимым. Пульсирующие удары нарастали. Лекс забрался на один из каменных столбов, чтобы посмотреть, что происходит.
— Уходи оттуда! Немедленно! — раздался крик учителя, как только голова Лекса выглянула поверх зарослей сталагмитов.
Вокруг творилось нечто невообразимое: вода в озере встала дыбом, нарушая законы гравитации, шов, то мигал, то двоился, то импульсными толчками перемещался в пространстве пещеры, всегда, при этом, тут же, возвращаясь на место, будто удерживаемый невидимой цепью. Камни, попавшие в зону появления портала тут же взрывались мелкой огненной крошкой.
Лекс поспешил назад к группе.
— Стабилизируй, черт возьми! — кричала Сарида.
Она по-прежнему стояла с закрытыми глазами и, раскинув руки в стороны. Лицо ее было белее мела. Но еще хуже выглядела Цельсия: волосы взъерошены, глаза впали и потускнели, губы покусаны в кровь.
— Не могу, трудно! — простонала она.
— Да уж понятно, не ноги раздвигать, — рявкнула Сарида. — Соберись!
— Ведьма!
— Знаю. Держись, девочка, держись. Немножко осталось.
Гул становился сильнее, но пульсация портала утихала. Шов, как будто, со скрипом, тяжело и неохотно, возвращался на место, порываясь снова улизнуть.
— Есть! — прохрипела Сарида. — Теперь, гасим его на хрен! Цельсия, экранируй энергию!
Шов начал уменьшаться. Медленно, неохотно, но все же затягивался.
— Давай, собака! — хрипела магистр, обращаясь к черному зеркалу. — Еще… Ну!
Портал уже уменьшился до размера яблока. Людей обдало ураганом магической энергии, которую накапливал шов, в том числе и с помощью волшебниц.
— Экранируй! — кричала Сарида Цельсии. — Сейчас долбанет!
— Не могу больше! — злобно ответила Винара.
Шов сжался в еле заметную точку. Затем рвануло так, что заложило уши. Людей сбило с ног, шрапнелью ударила каменная крошка. Больше всего досталось Цельсии, потому как ее еще ударило откатом от разрушенных щитов, которые она возводила, оберегая группу. Женщину отбросило к самому выходу.
Лекс, оклемавшись от контузии, краем глаза заметил, что Цельсия двигается, и даже пытается подняться. Поэтому, первым делом, Сион направился к, лежащей без чувств, Сариде, положил ее голову себе на колени и легонько похлопал по щекам.
— Мы его сделали? — слабо улыбнулась магистр, придя в себя.
— Похоже на то, — ответил Лекс, поглядывая на учителя, тот, вроде был в порядке — пытался подняться.
— Ладно, хватит — шутливо сказала Сарида, отталкивая руку Лекса, лежащую у нее на голове. — А то я чувствую, как будто обязана помереть.
Женщина медленно села, затем аккуратно поднялась на ноги.
— Нет уж, закрывать прорыв вдвоем — хреновая затея, — сказала она, осматривая кратер на месте шва. — О, я смотрю, вам тоже пришлось нелегко, — Сарида кивнула на убитого кислотой демона.
— Да, но не в сравнение с вами… — рассеяно ответил Лекс, поглядывая на Альта. — Мастер, ты как?
Учитель помахал рукой, мол, все нормально, хотя стоял, покачиваясь, и потирал ладонью висок.
— О, кстати, — спохватилась Сарида, — больше всего-то досталось… — она растерянно посмотрела по сторонам. — А, где, черт возьми, Цельсия?
Лекс испугано обернулся и, досадливо обронив «черт!», побежал к выходу из пещеры. Сарида с недоумением посмотрела на Альта:
— Что происходит?
— Не знаю, — пожал плечами мужчина, — но лучше нам тоже поспешить убраться отсюда. Шов запечатан, но миазмы-то никуда не делись…
***
К черту! Надоело все. Сил нет. Но задание — прежде всего. В мире много целей, оправдывающих средства. Однако осознать это всегда нелегко. Никто не хочет платить эту цену. Но иногда, выбора нет…
Лилия устанавливала магический барьер. Не слишком сложный артефакт, но на его нейтрализацию потребуется время.
Задание снова выполнено и снова благодаря человеческим слабостям. Даже смешно. Лилия думала, в этот раз будет по-другому. Ведь цели были непомерно высоки и, ей казалось, что и их достижение будет… возвышенным. Но все, как всегда. Люди везде одинаковы.
Только одна особенная, та, кто ждет в белом двухэтажном домике на берегу моря. Ради нее Лилия сделает что угодно, пожертвует чем угодно, предаст сколько угодно. Тем более в этот раз ничего плохого она не сделала. Сами подставились. А иметь дело с мужчинами уже до тошного скучно и слишком уж просто.
Лилия услышала, как в зал кто-то забежал. Обернулась.
А, легок на помине.
***
Лекс вбежал в зал перед святилищем. Как он и ожидал, Цельсия была уже там. Алхимик остановился, затем медленно подошел к магической преграде. Обычным зрением ее было не увидеть, но глаза Лекса уже были темно-фиолетовые.
— На кого ты работаешь? — спокойно спросил юноша.
— Боюсь, это не твое дело, — улыбнулась Цельсия.
— Зачем вам Сфера рассвета?
— Это, мой мальчик, тоже не твоего ума дело.
— Но ты же понимаешь, артефакт не изъять. Магическое поле поддерживает само себя. В одиночку тебе не справиться, тем более в таком состоянии.
— Очень мило, что ты заботишься обо мне, — язвительно ответила Цельсия. — Но опасения твои напрасны, когда взрыв Сферы заката создал червоточину, система действия Сферы рассвета была практически разрушена. Формулы, закономерности, последовательности, защитные экраны — все было повреждено.
— А как же щит? — Лекс кивнул в сторону арки, ведущей в святилище. — Артефакт остался у старосты…
— Ха-ха-ха, — перебил алхимика веселый смех, — артефакта три, у каждого из комендантов фортов. Достать один из них не составило проблем.
Цельсия достала из кармана куртки талисман-цветок, точно такой же, какой Лекс видел у старосты южного форта. В этот момент в зал вошли остальные члены команды.
— Брось дурить! — рявкнула Сарида. — Шансов угадать пьедестал у тебя мало, а не угадаешь — шарахнет так, мало не покажется.
Опять заливистый смех, только теперь, как показалась Лексу, чуть натужный и, как будто, с грустинкой.
— Боюсь, угадывать мне не придется, чтобы решить эту загадку нужен был один наивный алхимик — Цельсия посмотрела на Ирин, — но мне, на удачу, достался еще один, даже наивнее, — Винара перевела взгляд на Сиона, тот лишь досадливо сжал губы.
— Что она имеет ввиду, — Сарида тоже посмотрела на Лекса и через секунду лицо ее озарила неприятная догадка. — О, да ладно! Ты, что показал ей нужный пьедестал?
Юноша ничего не ответил, даже не посмотрел на магистра. Остальные тоже в смущении молчали. Только Альт, понимая, что времени мало, деловито осведомился:
— Сможете ли вы отключить артефакт, — он указал на крестик, лежащий на лестнице. От стены к стене и на пару метров в высоту он генерировал магическое поле.
— Смогу, — Сарида оторвала недовольный взгляд от Лекса и посмотрела на Альта, — но на это потребуется время.