Законы магии (СИ)
— Нас точно посадят! — отчаянно прошептала Ирин, глядя на столбы дыма и разъяренных солдат.
— Ну уж, нет. Тюрьмы здесь отвратительные и возвращаться я туда не собираюсь, — несерьезным тоном проговорил Лекс.
— А тебе, что, приходилось еще в каких-то тюрьмах бывать? — неприязненно спросила Ирин.
— Случалось… — загадочно ответил Лекс и устало уселся на сундук.
Театральный фургон спешно удалялся от Малкуса. Погони заметно не было.
***
— Как это могло произойти, Густав? — сквозь зубы проговорил Ив Лемис.
Декан, комендант и Сарида стояли посреди площади, где несколько минут назад гремел бой. Градоначальник мрачно осматривал повреждения, губы у него были плотно сжаты, лицо бледное, весь его напряженный вид указывал на еле сдерживаемую ярость.
— Д-дело в том, что госпожа Винара, сэр… — в панике тараторил начальник тюрьмы.
— Винара? — злобно прошипел Декан.
— Так точно! Она вручила мне, — комендант замялся, виновато глядя на Сариду, — приказ под печатью многоуважаемого магистра, — он слегка поклонился.
— Вот как? — Лемис высокомерно взглянул на женщину.
— Можно взглянуть на этот приказ? — невозмутимо спросила Сарида.
Комендант покраснел, трясущейся рукой достал из кармана платок, протер им вспотевший лоб и, внезапно охрипшим голосом, проговорил:
— П-понимаете, я… я совершил оплошность. Бумага, п-похоже осталась у госпожи Винары…
Лемис смерил начальника тюрьмы холодным взглядом. Казалось, еще секунда и эта ледяная гора взорвется. Но мэр сдерживался. Отвернувшись от коменданта, он стальным голосом произнес:
— Уйди с глаз моих, Густав. Я поговорю с тобой позже.
Подождав пока начальник тюрьмы на негнущихся ногах отойдет подальше, Лемис повернулся к Сариде:
— А теперь, может объясните мне, что здесь происходит, и какая во всем этом ваша роль?
— Не забывайся, Декан! — злобно сверкнула глазами женщина. — Я — не твои подчинённые, слюни пускать не буду! Ларк, Гайл, мы уходим.
Сделав несколько шагов, Сарида снова обернулась к Лемису:
— И да, не вздумай отправлять за мной соглядатаев. Займись делами поважнее.
— Какими же? — холодно осведомился Декан.
— Ну, во-первых, порядок в своем городе наведи. А, во-вторых, подготовь ответ для Совета.
— Ответ?
— По какой причине ты удерживал пленника из пустошей у себя, никому, не сообщив об этом? Тем более, что узник — личность весьма любопытная и, возможно опасная, не правда ли?
Сарида испытывающее смотрела Декану в глаза, тот не выдержал и отвел взгляд. Довольная эффектом, женщина резко развернулась и уверенно зашагала к воротам.
Глава 5
Отряд из пятидесяти человек, растянувшись цепочкой, молчаливо брел по каменистой равнине, затопленной в некоторых местах болотистыми канавами. В середине группы шел командир — крепкий мужчина средних лет, одетый в черный с золотым кожаный камзол, на поясе в ножнах красивый ятаган с сияющей серебром гардой. Все в его внешнем виде, от короткой армейской стрижки, до безупречно сидящей строгой одежды и до блеска начищенного оружия, выдавало в мужчине человека весьма педантичного. Лицо командира могло быть не слишком примечательным, если бы не страшный шрам, который проходил от середины правой щеки, через нижнее веко, к виску. Кожа вокруг рубца стянулась и от того уголок рта был чуть оттянут в сторону, а правый глаз слегка прищурен, это создавало впечатление, что мужчина всегда злобно скалится.
В правительственной и военной верхушке Адэ этого человека многие знали в лицо, однако мало кто мог хоть что-то сказать о командире отряда специальных операций, капитане Эрде Гартисе. С этим подразделением никто не хотел иметь общих дел, кроме, разумеется начальства, следы которого терялись аж в верхушке министерства обороны. Ну и министра науки Ривье Кроне, часто прибегающего к услугам черной бригады (так окрестили отряд в военном ведомстве), для заметания следов в своих, не редко, грязных делах.
Черная бригада пользовалась дурной славой даже среди своих. Результаты ее деятельности многих могли лишить сна, если, конечно, кому-то, не посчастливиться познакомиться с ними. Отряд получал задание в самом отчаянном случае, когда результат был важнее нравственной щепетильности. Задания их были совершенно секретны и всегда выполнялись безупречно. Да, последствия часто запятнаны реками крови, страданиями и поломанными судьбами. Но победителей не судят. И даже если черной бригаде поручат вырезать воспитанников какого-нибудь приюта или школы, и сделать это с особенной жестокостью, можно быть абсолютно уверенным — капитан Эрд Гартис поведет своих людей на задание и успешно выполнит его.
Однако сейчас никаких отчаянных мер не подразумевалось. Нужно было встретиться с агентом и доставить его, вместе с каким-то грузом, в столицу. Осложнялось задание тем, что отправиться нужно было к черту на кулички: пересечь весь континент и проникнуть на территорию Последнего Предела, за барьер. Считалось, что сделать это невозможно, но осведомитель в Патале передал координаты места, где предположительно должна быть брешь. Сдвиг в структуре грандиозного заклинания, созданного почти тридцать лет назад. И вот уже два дня отряд прочесывает указанный сектор в поисках прохода.
Эрд любил такие минуты. Зуд перед схваткой. Нудная, муторная подготовка или поиск цели, помогали сосредоточиться и накопить ярость. Так незатейливо капитан называл эйфорию во время «активной фазы» задания — боя, убийства или пыток. Нет, никто и никогда не заметил бы, как Гартис теряет самоконтроль или даже, просто испытывает удовольствие от того, что делает. Внешне капитан всегда оставался спокойным и сдержанным. Но внутри все кипело, он упивался насилием. Раньше, в начале своей карьеры, Эрд никогда бы себе в этом не признался, считая это постыдным. Но с годами понял, что это чувство придает ему сил, помогает обрести смысл жизни.
Ближе к вечеру, на привале к капитану подошел его заместитель, лейтенант Син.
— Сэр. Кажется, нашли. Волшебники почувствовали изменения в структуре заклинания. Здесь недалеко. Говорят, километра два на север.
Эрд кивнул и, дождавшись, когда лейтенант отойдет, хищно улыбнулся. Похоже ждать осталось недолго.
***
К оговоренному заранее месту встречи — лесной поляне, в центре которой лежала гигантская каменная голова человека с рогами, беглый отряд добрался глубоким вечером. Быстро разбили лагерь, укрывшись за древним изваянием так, чтобы их было не слишком заметно со стороны дороги. Ирин колдовала у костра, занимаясь готовкой. Лекс переодевался в фургоне, подыскивая себе нормальную одежду, то есть такую, чтобы хоть немножко не быть похожим на героев сказок. Цельсия и Неил, натаскали дров, расчистили место для ночлега, и просто сидели возле костра. Мальчик напряженно всматривался в языки пламени, стараясь не обращать внимания на пристальный взгляд Винары.
— Ну и как же ты это сделал? — с легким раздражением спросила женщина.
— Сделал что? — Неил испуганно взглянул на Цельсию, пытаясь понять, в чем провинился.
— Защитился от того заклинания, огненной стрелы, — терпеливо разъяснила собеседница.
— Но, госпожа Винара, я ничего не делал. Это кто-то другой… Хотя кому бы?..
— Ну-ну. Кому бы… А, может…
Цельсия быстро приблизилась к мальчику и прислонилась к его лбу своим. Бедный Неил не знал куда деться от смущения, его лицо горело ярче костра.
— Отстань от ребенка! — гневно сказала Ирин, угрожающе помахав ложкой.
Винара лишь пренебрежительно отмахнулась, вернувшись на свое место.
— Очень странно, — протянула она, не спуская с мальчика пристального взгляда.
— С-со мной, что-то не так?
— Именно.
Цельсия с минуту понаблюдала за реакцией, вконец растерявшегося Неила и, сжалившись пояснила:
— Понимаешь, все живое содержит в себе чистую энергию звезд. Она то тратится, то восполняется в зависимости от внутренних или внешних факторов, но в живых организмах присутствует всегда. Однако природа ее отличается от энергии в неживой материи. Отличия во многих аспектах, это мало изучено. Ну, например, нельзя изменить энергию звезд человека. Ни при помощи магии, ни при помощи алхимии. Легенды гласят, что некоторым это сделать удавалось… Но легенды на то и легенды, — Цельсия явно стала скучать от недолгой роли учителя. — Так вот, как я уже сказала, внутри живых организмов течет первозданная энергия звезд. В том числе и у людей. У всех, кроме волшебников, — Цельсия многозначительно посмотрела на Неила. — У магов она трансформируется. Не вся, конечно, только часть и тем больше, чем сильнее волшебник и чем чаще пользуется своей силой. Это даже может нанести вред здоровью, впрочем, такое случается нечасто.