"Фантастика 2-23-120". Компиляцмя. Книги 1-20 (СИ)
Расположившийся за барной стойкой толстяк выразительно пощелкал пальцами, подманивая к себе Арьяту. Девочка подошла. Бармен налил ей стакан шоколадного молока, дождался, пока ведьмочка выпьет угощение, и многозначительно указал взглядом на гитару… Арьята кивнула, расчехлила инструмент и запела:
Мы прощались на пороге,Ты о чувствах говорил,Мне, девчонке-недотроге,Медный грошик подарил.Убеждал с войны дождатьсяДа и вымолил обет —Поклялась тебя держатьсяЯ хоть сто, хоть двести лет.Клятва эта много значит:Ни на злато, ни на рожь,Хоть со сдачей, хоть без сдачиНе сменять тот медный грош.В мире он всего дороже,Сладок он, как в жилах кровь,Он собаки злобной строжеСтережет мою любовь…Голод сердца просит хлеба:Если в сердце нет любви,Без нее не манит небо.Грошик, грошик сохрани!Ты в тот миг, пригревшись где-то,Сыто всхрапывал во сне —Грош, души твоей монета,На ладонь скатился мне.Шли года в мельканье спором…Средь невзгод, в нужде, в бреду,Лучше сдохну под забором —Не отдам грош за еду.Мною жизнь вертеть устала,Не валила больше в грязь,И любовь куском металлаМирно в сердце улеглась.Мир скрипел остовом ржавым,Расчищался небосвод,Рубежи моей державыРасширялись от ворот.Прежних песен я не пела,От тебя и вести нет,Я толстела и старела…Так прошло немало лет.Но потом домчались слухи,Мол, другую полюбил —Не нужна тебе старуха,Ты меня совсем забыл.Солнце светит — больно глазу,Ветер треплет тюль в окне,Не признать тебя мне сразу…Ты зачем пришел ко мне?Болен, да? Совсем простужен?Долго жил в чужом краю,Молодухе стал не нужен —Клятву вспомнил ты мою?Что с тобой? Неровно дышишь,И любовь бурлит в крови?— Грош души верни мне, слышишь?— Слышу! Вот он. На! Лови!Несколько посетителей из присутствующих в баре бурно зааплодировали. Арьята поклонилась, убрала гитару и тут ее словно током ударило. Она почувствовала опасность! Взгляд девочки на секунду задержался на входной двери. Сердце екнуло от нехорошего предчувствия… Деревянная створка вдруг резко распахнулась, и в помещение ввалился инквизиторский патруль из шести человек.
— Именем Господа и святой инквизиции всем оставаться на своих местах! — приказал капитан патруля. — Будет проводиться досмотр на выявление богопротивных элементов.
Арьята протестующе сжалась в комок. От страха, но еще больше — от гнева. Ну уж нет, так просто они ее не возьмут. И пусть она еще молодая и не слишком опытная ведьма, но все-таки ее сил и знаний вполне хватит, чтобы истребить ненавистных врагов, оставив от них только горстку пепла!..
Анна сидела за дальним столиком в самом темном углу небольшого бара, относящегося к той категории тихих местечек, где удобно назначать встречи с всякими интересными личностями. Нет, чародейка не отдыхала — она работала. К сожалению, не все цели в жизни достигаются при помощи магии, зачастую приходится использовать иные, предельно банальные способы. Вот взять хотя бы Хьюго де Крайто… Княжна сердито тряхнула головой, отгоняя навязчивое наваждение. Нет, она не испытывает к этому смазливому священнику ничего, кроме презрения. Но почему же тогда она так часто о нем думает? Черт, нужно выбросить из головы все посторонние мысли и сосредоточиться на работе, вернее на сборе информации… И хотя ее информатор уже давно ушел, чародейка продолжала сидеть за столиком, медленно потягивая апельсиновый сок из высокого стакана и слушая шум дождя за окном.
Это обаятельное местечко ей пару недель назад показал Виктор. Анна только-только вернулась с очередного задания и, получив несколько дней выходных, решила навестить байкера: он вызывал у нее чувство сильной и совершенно непредвзятой симпатии.
Оружейник как раз выводил из гаража мотоцикл. Княжна едва не поперхнулась приветствием, ведь обычно расхлябанный, небритый и нечесаный Виктор сегодня выглядел пижоном, облаченный в белую рубашку и черный кожаный плащ. Правда, дополняли картину все те же потертые кожаные штаны и берцы, но из них байкера, похоже, не удастся вытряхнуть, даже если пригрозить ему смертной казнью. Мужчина тщательно побрился, а свои длинные волосы, неизменно представлявшие собой густую гриву, абсолютно не поддающуюся расчесыванию, собрал в аккуратный хвост.
— Привет, детка! — махнул рукой он.
— Ка-а-акой ты красивый! — восторженно протянула Анна, разглядывая коллегу с ног до головы.
— Э… мм… хм, — смутился он. — Ты тоже, детка.
— Да ладно тебе, — весело отмахнулась княжна. — Я бедная, замученная жизнью усталая ведьма, которую злобный священник беспощадно гонял по горам и долам, делая вид, будто улаживает конфликт с подгорным народом.
— Знаешь, а ведь Рид выплеснул на меня вчера то же самое откровение, только с точностью до наоборот, — осклабился байкер. — Стенал, что ему досталась самая жестокая в мире ведьма, страдающая хроническим трудоголизмом. К тому же уродливая, угрюмая и язвительная.
— Врешь! — обиженно ахнула Анна. — Отец Рид никогда не позволяет себе подобных грубостей!
— Вру, — покладисто согласился Виктор. — Зато теперь ты превозносишь того, кого сама ругала еще минуту назад.
— Ну что ты за вредный мужчина! — обезоруженно всплеснула руками магичка.
— Хм… — Байкер задумчиво потер кончик носа. — Мама мне частенько говорила, что хотела девочку. И знаешь, лет в шестнадцать я тоже понял, что хочу девочку. Видимо, это наследственное…
Анна залилась громким смехом.
— А отец Рид до сих пор упоминает о том, что никогда не напрашивался работать с девушкой, — лукаво добавил Виктор. — Даже такое очаровательной, как ты, детка.
— Вот редиска! — негодующе воскликнула чародейка, пропуская комплимент мимо ушей. — Хотя, по правде говоря, я тоже пришла жаловаться. Но вижу, ты куда-то собираешься.
— Да, хочу навестить семью, — как-то сразу посерьезнел Виктор.
— А, ладно. Тогда в другой раз. — Но девушке не удалось сдержать мелькнувшее в голосе разочарование.
— Слушай, может, съездишь со мной? — неожиданно предложил он.
— А как твои домочадцы отнесутся к тому, что ты привез незнакомую девушку?
— Думаю, против не будут. Пожалуйста, поедем! — Виктор улыбнулся с подкупающим заискиванием.