Оборотни крепости ЭР - 5 (СИ)

— Хорошо.
— Тогда пойдем в дом, — произнес ДиХранс. — Я проголодался. Надеюсь, мне не придется опять бить повара, что-то я уже утомился махать плетью.
Воины проводили его довольными взглядами, похоже у их хозяина появился ангел-хранитель. Да и у них тоже.
Удивительно, как несколько ударов плети меняют вкус еды. ДиХранс с удовольствием поел густой суп с шариками из теста и приправленный пряными травами. Эпринэль с не меньшим удовольствием съел свою порцию и лишь потом вспомнил о женихе.
— Боги, я забыл про Кирнэля, — виновато пробормотал он и вскочил. — Надо его позвать.
— Сядь, проголодается, сам придет. Нам сейчас не до него. Нужно найти нового домоправителя и узнать у старого, где он припрятал твое золото. А еще проверить, готово ли восточное крыло для приема гостей. Вот этим мы сейчас и займемся.
Повар, увидев, что тарелки пусты, облегченно вздохнул, наказание ему, похоже, не грозило.
— Во дворе занимаются разделкой оленей, — ДиХранс взглянул на него. — На ужине будут помимо нас, еще двадцать эльфинов. Только не нужно извращаться и готовить всяческие изыски, достаточно, чтобы было вкусно и сытно.
— Будет сделано, господин.
— Если возникнет нужда в помощнике, можешь взять одного из слуг, — дракончик встал.
Эпринэль тоже поторопился подняться.
В холле вовсю кипела работа, мраморный пол был оттерт до блеска, деревянные панели отмыты и натерты воском. С занавесок сбили пыль и теперь слуги спешно драили окна.
— Что ж, неплохо, — оценил ДиХранс и направился к восточному крылу.
— Я из-за своей загруженности не уследил за всем, — принялся оправдываться Эпринэль.
— Это не загруженность виновата, а твой мягкий характер. Тебе нужно-то было пару раз взять в руки плеть, и тогда твое хозяйство исправно бы работало.
— У меня рука не поднимется на безоружное существо.
— И безоружные существа, зная об этом, вовсю пользуются твоей слабостью, — ДиХранс, увидев распахнутые двери, зашел в комнату и обратился к слуге, занятому чисткой зеркала: — Белье поменял?
— Да, господин, — отозвался тот.
— Хорошо, — дракончик кивнул. Следующая комната была уже приведена в порядок, и заходить в нее не стали, ограничились беглым осмотром с порога. Вскоре они обошли все помещения, и дракончик удовлетворенно улыбнулся.
— Теперь можно навестить твоего домоправителя.
Отомкнув дверь сокровищницы, он распахнул ее и громко поинтересовался:
— Эпринэль, у тебя тут есть камин или жаровня?
Хозяин дома кинул взгляд на бывшего домоправителя и поразился, насколько сильно тот изменился всего за пару часов — неизвестно куда делась надменность и исчез холод из глаз. Дрожащий, всклокоченный, с заплаканным лицом, он был сам на себя не похож.
— Я все скажу, — прохрипел Кутиг, сжавшийся в уголке.
— Вставай, отведешь нас к своему схрону, — скомандовал ДиХранс.
Тайник Кутиг устроил в дальней части подвальных помещений, в комнате, где хранился всякий хлам от старой мебели до вышедшей из моды одежды. Очень удобное место, никому и в голову не придет копаться в покрытых пылью вещах. Золото, сложенное в грубые холщовые мешочки, было уложено в старинном шкафу и двух комодах.
— Боги, — прошептал Эпринэль, оглядев количество мешков.
— Что будем делать с Кутигом?
— Пусть уходит прочь.
— Без наказания? Ты знаешь, что это такое? — ДиХранс пнул по мешочку, извлеченному из комода, золото издало мелодичный звон.
— Золото, — Эпринэль удивился вопросу.
— На самом деле это голодные глаза ребенка, беспомощные слезы матери, глядящей в эти глаза, и стыд отца, не сумевшего уберечь своих родных от голода. И ты, прячущий глаза от того же стыда. Все еще хочешь отпустить его? Я бы убил.
— Пусть идет, — светозарная душа, не умеющая причинять даже заслуженную боль.
— Ладно, — ДиХранс повернулся к Кутигу. — Убирайся! Надеюсь, тебе хватит ума уйти так далеко, чтобы не попасться мне на глаза. Увижу, убью!
Кутиг умчался быстрее ветра, его не волновало, что у него за душой ни медяка, самое главное, он остался жив. Оказавшись на волосок от смерти, начинаешь как никогда ценить жизнь.
 
— Что ж, давай перетаскаем все это в сокровищницу, — ДиХранс с трудом поднял мешочек и проворчав: — Тяжелый, зараза, — поволок его в сторону сокровищницы.
— Спасибо, тебе, — Эпринэль схватил два мешочка и пошел следом за кряхтящим парнем. — Ты такой крутой.
— Ты издеваешься, что ли? — пропыхтел ДиХранс, чудом не уронив на пол свой груз.
— Ничуть, может, ты и не очень сильный, но у тебя твердый стержень.
— Эй, откуда ты знаешь, что мой стержень твердый? — дракончик рассмеялся и все-таки уронил мешочек. — Я бы лучше пирога мясного поел, чем эту фигню таскать!
— А давай оставим золото там, я потом слуг попрошу перетаскать его.
— Здравая идея, — одобрил дракончик.
— Может слетаем на ярмарку? Я теперь в состоянии купить тебе любой пирог.
— Твоего золота хватит на два! — ДиХранс запинал мешочек вовнутрь сокровищницы и, дождавшись, когда эльфин покинет помещение, закрыл его на замок. Потом они тщательно заперли кладовку и отправились в соседний городок.
Устроившись за столиком в таверне и наслаждаясь сочными пирогами, они завели неспешную беседу. И Эпринэль спустя какое-то время рискнул задать мучающий его вопрос:
— Почему ты не полетел домой, если это, конечно, не секрет?
— Какой там секрет, все до банального просто, — хмыкнул ДиХранс. — Если я сейчас появлюсь дома, меня выдадут замуж за одного неприятного типа.
— Но если ты не желаешь этого брака, то почему не скажешь об этом отцу?
— Наивная ты душа, кто же меня спрашивать будет, хочу я или нет, — дракончик скривился. — Я еще не достиг совершеннолетия, а на меня уже посыпались предложения о браке. Очень многим хотелось иметь мужа с окрасом камня демиургов. Отец придирчиво перебирал претендентов и решил породниться с дальними родичами правителя. Я, когда увидел жениха, чуть в обморок не упал.
— Некрасивый? — предположил Эпринэль.
— Нет, красотой его боги не обделили, я бы даже упрекнул их в щедрости. Просто это был Айлон из рода Черных драконов, племянник властелина и сумасшедшая жестокая тварь, получающая наслаждение от чужих мучений. И трижды вдовец, мне не захотелось делать его вдовцом в четвертый раз, и я сбежал из дома. Долго летел, прыгал через пространства, пытаясь запутать следы, в конце концов прилег отдохнуть. А очнулся уже в качестве украшения. Дальше ты знаешь.
— Да, я выставил себя идиотом, — смущенно пробормотал Эпринэль.
— Нет, рыцарем, бросился без раздумий на чудовище, — ДиХранс тепло улыбнулся мужчине.
Эпринэль смутился еще больше, поймав себя на том, что любуется нежным ртом парня.
ДиХранс хитро сощурился, взгляд мужчины не прошел мимо его внимания. Но штурмовать эту крепость он будет завтра, сегодня слишком устал для этого.
Вечером они вернулись домой, слуги под командованием дракончика накормили кавалеров и дам и развели охающих и постанывающих гостей по комнатам. Кирнэль потребовал ужин в комнату и, к немалой радости ДиХранса, не пожелал впустить в свою спальню жениха, не открывая дверь, капризным голосом заявив, что плохо выглядит и не хочет, чтобы любимый лицезрел его в таком виде. Дракончик, считавший подслушивание и подглядывание не только не предосудительным, но и полезным, (ведь это может и жизнь спасти, особенно когда живешь среди тех, кто не погнушается воткнуть в спину нож), тихо выскользнул из ниши, в которой затаился, и со спокойной душой отправился спать.
Кирнэль, поговорив с женихом, отошел от двери и лег на кровать, как же ему хотелось вернуться домой, он уже не раз пожалел, что ввязался в эту сомнительную авантюру. Не стоило ему вестись на посулы незнакомца, но так соблазнительно было заработать кучу золота, не прилагая особых усилий. Повздыхав, Кирнэль отбросил прочь печальные думы и уснул.