Наемник «S» ранга. Том 2 (СИ)

— Эд, шоколадку... — хрипло проговорил он, как только пухляш подошёл.
Всё поняв без слов, толстячок быстро протянул другу сразу пять штук и с удивлением смотрел, как Райан начал их резво поедать. Да так, что аж за ушами трещало!
— Купер, ты опоздал! — укоризненно крикнул учитель, тем не менее довольный, что актёр явился. — Быстро приводи себя в порядок! У тебя десять минут!
Поблагодарив друга хлопком по плечу, юноша дополз до свободного места в гримерке и уселся. Помощники сразу же приступили к делу, приводя его в порядок.
— Ты чуть не подставил нас всех, Райан, — ядовито прошипела Белла, подойдя к нему. — Где ты был?!
Её вопрос услышал не только Феофан, но и Кэтти, Эдвард и Лео, которые были неподалёку. Их тоже волновало: где же всё это время был Райан?
— С Архангелом дрался, — лениво ответил Купер, и гримёрка потонула в тишине, а в следующий миг раздался смех.
— Ну ты, хах, бро, и даёшь! — ржал Эдвард. — С Архангелом дрался! Ха-ха!
Бросив на пухляша усталый взгляд, юноша просто пожал плечами и прикрыл глаза. У него было ещё десять минут, чтобы отдохнуть и дать гримёрам сделать свою работу. А затем… Затем вновь надеть маску и сыграть уже иную роль.
  
Глава 2
 
Свет в актовом зале померк — остался полумрак. Зрители расселись по местам, тихо разговаривая. Спектакль, вот-вот, начнётся, а они не теряли возможности пообщаться о делах. Главы корпораций и торговых сетей находили возможность договориться о будущих встречах с аристократами. Те, в свою очередь, искали свою выгоду.
Прожектора включились, осветив часть сцены перед закрытыми кулисами. К центру вышел Феофан Розенбаум. Одетый в свой лучший ярко-жёлтый пиджак и белые обтягивающие брюки. Слегка напряжённый, он дежурно улыбался и осматривал гостей.
— Здравствуйте и добро пожаловать! Для нас честь показать вам спектакль, который подготовили студенты академии Нью-Тейко! Великий день для юных дарований, решивших испытать себя в столь непростом деле! — заговорил он официозно. — И я также хотел бы поблагодарить директора академии — прекрасную госпожу Барбару Гилберг!
Раздались негромкие аплодисменты зрителей. Одетая в синюю мантию старушка важно кивнула, продолжив улыбаться.
— Что ж! — встал в важную позу Феофан. — Да начнётся первый АКТ!
Мужчина, двинувшись к ступенькам, покинул сцену и занял кресло рядом с директором. Из музыкальных колонок, размещённых по периметру театрального зала, заиграла мелодия флейты, а затем звук городской ярмарки, создав полное погружение.
Бордовые кулисы разъехались. За торговыми лотками стояли молодые актёры, отыгрывая торговцев. Между ними ходила прекрасная черноволосая девица в белом платье. Она искала своё яблоко мечты. А дальше взорам зрителей предстала сцена конфликта двух рыцарей, которая не оставила равнодушными даже серьезных директоров корпораций и аристократов. Один из них, одетый в тёмно-серый классический костюм и носящий родовой перстень клана Тэйлор, увидев спорящих о дуэли рыцарей, приподнял уголки губ. Короткое воспоминание промелькнуло в его глазах, когда он видел одетого в чёрные доспехи юнца и золотого воина.
— Они прямо как мы. Да, Стэн? — шепнул сидящий рядом с ним вечный соперник и глава рода Тарфорд. — У нас ведь произошло нечто подобное, когда ты встретил мою сестру.
— Тогда я в тебя яблоком не кидал, — хмыкнул Тэйлор. — А сразу в морду дал.
— Но и получил в ответ, — не остался в долгу Тарфорд.
Два друга и вечных соперника переглянулись и улыбнулись, после чего продолжили смотреть представление в тишине.
Актёры распалялись, вживаясь в роли настолько, что невольно зрители прониклись их игрой. Конечно, все понимали, что дети старались, поэтому и отдавали должное их усердию. Пусть местами игра и фальшивила, зато сколько эмоций.
Сидевший в первых рядах Феофан пропустил слезу и вытер её шарфом, а Барбара незаметно облизнулась, смотря хищным взглядом на крепкую задницу тёмного принца. Тот аж съёжился и передёрнул плечами, будто почувствав её липкий взгляд на своих булках.
 
Первый акт подходил к концу. Женщины и девушки среди зрителей ахнули и затаили дыхание, стоило только черноволосому юнцу, чувственно и громко произнести:
— Дуэль, значит… Так тому и быть, рыцарь! Но если я выиграю тебя, то Джульетта станет моей!
Женские сердца трепетали от подобных сильных слов. Да, этот воин казался плохим персонажем сюжета, но именно он вызвал у них тягу и понимание. Некоторые из молодых аристократок даже испытали укол ревности, что подобный мужчина достанется не им, а какой-то Джульетте, хоть та и была лишь исполнительницей роли.
— Как смеешь ты требовать подобное?! — возмутилась Белла, погрузившись в роль. — Где твоя честь, Ганзар из Назарета?!
Ухмылка тёмного принца заставила девичьи сердца защемить, а следующая его фраза вызвала ворох смешков старых аристократов.
— Честь моя со мною в доле, Фанорская Джульетта.
Свет притух, кулисы закрылись, музыка флейты и ярмарки сменились на стук тревожных барабанов. Зрители, сами того не замечая, заёрзали в сиденьях от предвкушения.
Бордовая завеса разъехалась в стороны, на сцене появились новые декорации. Ярмарка сменилась на опушку леса. Белла стояла в стороне, около деревьев, которыми были тройка актёров. А рыцарь Ангорио Регальдо — личный телохранитель принцессы стоял напротив тёмного принца — Ганзара из Назарета. Оба держали в руках мечи.
— Они что, настоящие у них? — неверяще прошептала особо впечатлительная дама с задних рядов.
— Нет конечно, — успокоили её тихо. — Это муляж. Наверное…
Среди стука барабанов и добавившегося завывания ветра, раздался мощный голос золотого рыцаря:
— Чести моей принцессы ради, я сокрушу тебя, Ганзар из Назарета! Умереть готовься ты!
— Громки слова твои, но хорош ли ты в бою, Ангорио Регальдо?! — перехватил тёмный принц меч удобнее.
Белла наигранно затаила дыхание и приложила руки к груди, смотря лишь на своего спасителя и рыцаря.
— О, Ангорио! Мой рыцарь и мой щит! Моё сердце с тобою в этой битве!
Лео задрал нос, расправил плечи и взмахнул мечом крест-накрест.
— Защищайся, Ганзар! Небо и духи предков рассудят эту дуэль пусть!
— Вперёд, — вызывающе помахал ладонью тёмный принц. — Наступай, Фанорский рыцарь! Да окропит кровь твоя землю и клинок мой!
Начался артистичный бой. Двое юношей взмахивали мечами и совершали несложные пируэты, словно танцуя. И в один момент произошёл колющий удар, от которого золотой рыцарь наигранно вскрикнул и упал на колени. Лео прижимал подмышкой меч, но для зрителей всё казалось так, будто ему проткнули грудь.
Бордовые кулисы вновь закрылись, музыка стихла и в динамиках раздался голос, объявивший антракт. Свет в зале стал ярче, полумрак рассеялся, и большая часть зрителей стали подниматься со своих мест. Кто-то из них за время антракта хотел прогуляться по территории академии и понастальгировать от знакомых мест. Другие же шли в столовую и буфеты, ну, а третьи — справить нужду. Коридоры академии оживились их голосами и разговорами, где обсуждался спектакль и другие темы.
*** 
Я снял картонные доспехи и повесил на вешалку тёмный плащ. Потянулся к бутылке колы, которую притащила одна из помощниц, и устало уселся на деревянный стул. В гримерке было шумно и весело. Все актёры выдохнули, на лицах улыбки. Каждый старался поделиться впечатлениями, переговаривая друг друга.
— Я чуть не обронил яблоко сам! — ухмылялся Эд, сидевший рядом с Лео и жующий батончик. — Скажи же, что я хорош! Да?!
— Ага, — прогудел здоровяк и сделал глоток минеральной воды, смочив горло. — Райан, ты как? Я тебя не задел?
— Нет, — устало махнул я рукой, поморщившись от чесавшейся кожи. Заживление ран шло медленно, создавая нереальный дискомфорт. — Ты хорошо сыграл.
— Спасибо, друг, — по-доброму улыбнулся Лео и сказал: — Там, кстати, маменьки мои приехали. Помнишь, я обещал тебя угостить их блюдами с каникул?