Место под "Солнцем" (СИ)

– На каком основании? – адмирал в предвкушении потёр руки.
– В своё время, сполоты и имперцы неплохо ладили между собой. Прошу сразу учесть, что статус союзника не означает наличие полного доступа, – охладил я разыгравшееся воображение Карта дˈЭстле.
– Жаль, очень жаль…
Далее я в краткой форме ознакомил с обстановкой на планете и свою причастность к некоторым моментам последних событий. Понятное дело, что про себя старался говорить в общих чертах, не выпячивая связи со Стражем. Судя по всплеску эмоций, у адмирала возникли известные сомнения, по поводу моей оценки сложившейся ситуации, но он не спешил высказывать свои сомнения. Элис, в отличие от отца, не стала заморачиваться местными проблемами, а сразу сосредоточилась на анализе возможных последствий контактов с официальными лицами из Содружества и Центральных миров на Карсере.
  
– Честно говоря, я не совсем понимаю к чему вы клоните, флагман-капитан, – Карт дˈЭстле с заметным недовольством оторвал взгляд от станции Джоре. – Если быть откровенным, то судьба местных аборигенов меня мало волнует.
– Но там кроме них есть выходцы из Содружества и Центральных миров, – напомнил я ему.
– Будь под моим командованием боевая эскадра, я, несомненно, поучаствовал бы в их судьбе. Сейчас же я мало отличаюсь от них. У меня нет даже флагмана…
– Вы забываете про транспорт снабжения. Он хоть и не боевой корабль, но по меркам того же Фронтира довольно зубастый.
– А где я возьму экипаж? – несколько оживился адмирал.
– Офицеры найдутся среди спасённых, а остальных можно завербовать на планете. С установкой нейросетей, имплантов и обучением я помогу.
– Так что вы там говорили по поводу возможной угрозы жизни населению?
– Страж собирается в скором времени уйти из системы, и она окажется практически без защиты.
– Вы хотите, чтобы Содружество позаботилось о них? – едва заметно усмехнулся адмирал. – Без действующей боевой станции древних эта система никому не интересна.
– Ошибаетесь, адмирал, – покачал я головой. – Главный интерес здесь представляют именно "местные аборигены", как вы выразились. На этой планете-тюрьме обитают прямые потомки цивилизации Джоре. Их индексы соответствия буквально зашкаливают. Помимо этого, у них на руках сохранилось множество действующих артефактов, да и сама планета щедра на ресурсы.
– Н-да… теперь становится понятен интерес аграфов к этой системе. Кстати, а почему Страж не передал им коды управления? Как они сами утверждают, именно они являются прямыми потомками Джоре.
– Передавать коды слугам? – усмехнулся я. – На такое кощунство у Стража системный запрет.
– Что значит слуги?! – возмутился адмирал.
– Аграфы созданы имперцами именно как слуги, биологической основой для которых послужили сполоты. Альвы являются детьми аграфами от имперцев. И если быть до конца объективным, то именно альвы являются прямыми потомками Джоре.
Адмирал покосился на рядом сидящую дочь.
– Да, – понял я его сомненья, – Элис восстановлена по стандартам расы альвов, кем теперь и является.
– Выходит, теперь ей и вовсе не стоит попадаться на глаза аграфам… – дошло до адмирала.
– Мне в любом случае грозят большие неприятности, – подала голос девушка, обернувшись к отцу. – Ты сам знаешь, как они относятся к полукровкам…
– Да, но теперь ты ещё в большей опасности, – разволновался адмирал.
– Это как посмотреть, – улыбнулась Элис. – На "Рейдере" почти все такие же как я и мы друг друга в обиду не дадим.
– Согласен, – кивнул дочери Карт дˈЭстле, – на борту этого корабля тебе ничего не угрожает, но как быть с Содружеством? Стоит только там узнать, что вы все из себя представляете… Я даже не хочу думать на эту тему.
– Не беспокойся ты так за меня, – подошла к отцу Элис. – Что я не видела в этом Содружестве? Не в обиду будет сказано, но, если бы ты знал, как я устала от однообразия повседневной службы. Мне надоело вечно оглядываться и жить под чужой личиной. Здесь я не боюсь быть той, кем являюсь и за меня есть кому заступиться. Знал бы ты, сколько всего нового и интересного я узнала за последние несколько декад…
– Я правильно тебя понял, возвращаться в Содружество ты в ближайшее время не собираешься? – нахмурил брови адмирал.
– Прости отец, но так будет лучше и для меня, и для тебя.
– Поясни…
– Ещё неизвестно чем обернётся вся эта история для нас всех, и я не хочу, чтобы у тебя были связаны руки. Уверена, тебе предстоят трудные переговоры с императором и его доверенными лицами. Завистников среди них хватает, и ты сам понимаешь, чем это может лично для тебя грозить. А в случае неудачи, долго виновных искать не будут, и в этом случае разговора с представителями старших рас не избежать.
Как это не удивительно, но Карт дˈЭстле полностью согласился с доводами дочери и её выбором. Перед уходом с обзорной палубы адмирал окинул меня оценивающим взглядом и придя к какому-то для себя мнению, кивнул головой, едва заметно усмехнувшись.
Немного позже у меня с Элис состоялся серьёзный разговор. Она хотела выяснить в каком качестве она сейчас находится на моём корабле, что ей следует ожидать в будущем.
– С чего вдруг такой интерес? – удивился я столь решительному настрою девушки. – Тебя не устраивает текущее положение?
– Да, не устраивает. Я чувствую, что большая часть происходящих событий проходит мимо меня, а от того считаю себя лишней. От всего соединения остался единственный транспорт, да и нём отец в категорической форме запретил появляться. Что здесь происходит?
– По поводу последнего вопроса всё довольно просто – адмирал переживает за судьбу своей дочери и считает, что на "Рейдере" тебе будет гораздо безопасней. Что же касается доверия, то сама понимаешь, я не могу рисковать, будучи не уверенным в твоей лояльности. В связи с этим могу предложить два варианта нашего дальнейшего сотрудничества. Первый: я заключаю с тобой стандартный договор найма, и ты дальше работаешь по своему профилю. Ничего особого в твоей жизни не изменится, но ты в любой момент сможешь закрыть контракт и уйти. Второй: ты входишь в мой род и получаешь полный доступ ко всей информации, но уйти уже не сможешь. С ответом я не тороплю, у тебя есть декада, чтобы принять правильное решение.
– Я готова ответить сейчас, но прежде я должна знать – что ты собираешься делать дальше, хотя бы в общих чертах, – не смутилась Элис.
– Если ты о том, есть ли у меня место, где могу обустроить свой клан, то да, такое место имеется. Скажу более, в скором времени, туда отправится и Страж.
– Это именно то, что я хотела услышать, – и после минутной заминки девушка решительно продолжила. – Хорошо, я согласно войти в клан "Терра".
Х-м… вообще-то я ожидал услышать несколько иное – о таком смиренно просят, а не дают согласие. Ну да ладно, будем считать, что девушка переволновалась и от волнения неправильно сформулировала просьбу.
В последующие дни, адмирал и его офицеры развили бурную деятельность. Перебравшись на транспорт, они занялись вербовкой новых членов экипажа. Предпочтение отдавали выходцам их Содружества и Фронтира. Для этого им довольно часто приходилось спускаться на планету. Пришлось выделить им охрану из штатного состава десантников "Рейдера".
За деятельностью команды адмирала Карта дˈЭстле приглядывали Аналитик и Страж. Я в дела аратранцев вмешиваться не собираюсь – планета с "аборигенами", как выразился адмирал, теперь его головная боль. Сам тоже не терял время, пополняя запасы медицинских и пищевых картриджей, регенерона и природных накопителей. Кстати, адмирал ни словом не обмолвился по поводу совершенно пустых грузовых отсеках транспорта снабжения.
Страж обозначил очередную проблему, которая неизбежно возникнет в самом скором времени. Боевая станция не имеет гиперпривод, а потому покинуть систему может только через портал. Размеры станции значительно превосходят окно перехода, что требует свернуть станцию в транспортное положение. Биологических объектов на её борту в этот момент не должно быть, так как отключаются все системы жизнеобеспечения. Возникает вопрос: куда девать новобранцев? На "Рейдере" при всём желании всех не разместить. Крайне необходим грузопассажирский транспорт, а ещё лучше два.