Место под "Солнцем" (СИ)

– Спасибо, – на автомате поблагодарила Элис, и только потом до неё дошёл весь смысл происходящего. – Он живой?!
– Нет, это всего лишь трёхмерное изображение с элементами управляемых силовых полей, – собственной персоной пояснил Ставр, пряча усмешку в шикарных усах.
– С таким оснащением я здесь попросту ни к чему, – быстро сообразила Элис.
– Не стоит торопиться с выводами, – решил я её немного приободрить. – Как говорят у меня на родине: "Одна голова хорошо, а две лучше"! Будешь работать по основному профилю – анализ текущей обстановки. Ставр не силён в нюансах, а с твоей помощью анализ будет наиболее полон.
  
Я не слишком рискую, раскрываясь перед Элис. Установленная ей нейросеть контролируется Аналитиком, и я в курсе, кому и какие сообщения через неё отправляются. Понимаю, что со стороны это выглядит некрасиво, и даже более того, но иного выбора у меня нет. Расставаться со своими тайнами я не намерен, да и ставить под угрозу судьбу всего экипажа тоже было бы неверно. К тому же это будет проверкой для Элис – насколько ей можно доверять…
Выход соединения с базы прошёл довольно буднично и без каких-либо происшествий. Спустя декаду мы уже были во Фронтире. Маршрут нашего рейда проходил на некотором удалении от основного движения архов, но даже здесь ощущалось напряжение. Торговцы и шахтёры, вусмерть напуганные нашествием, старались не высовываться из освоенных систем, где местные власти, как могли, организовывали оборону. Редкие конвои почти не попадались на нашем пути, а рисковые одиночки вообще пропали из виду.
В очередной раз выйдя из "гипера" замечаю нездоровую суету в системе, но сигнала опасности с флагмана не поступало. "Рейдер" всегда шёл замыкающим, подстраховывая транспорт снабжения.
– Ставр, доложи обстановку! – потребовал я отчёт от корабельного ИскИна.
– Систему оседлал один из пиратских кланов. Линкор, три крейсера и пять эсминцев, все не выше четвёртого поколения, перекрыли все стартовые окна. Крейсера деллусцев встретили плотным огнём. Щиты выдержали, но просели до минимума. Помогла проявленная пиратами нерасторопность с опознаванием целей, что дало время щитам раскрыться. Деллусцы, активным манёвром и РЭБом, сбили системы целеуказания противника и увели за собой эсминцы. Беспокоящим огнём с дальних дистанций дали возможность беспрепятственного входа в систему линкора хакданцев. С приходом носителя с пиратами окончательно покончено. Сейчас все заняты вылавливанием спасательных капсул пиратов.
– Элис, поинтересуйся у флагмана, – обернулся я к девушке, – наша помощь нужна?
– Нет, – быстро справилась она с запросом. – Число раненых относительно невелико и с их лечением справляются штатными средствами.
Деллусцам действительно здорово повезло. На вооружении пиратов было только энергетическое оружие и небольшое количество устаревших ракет. Выбор пульсаров в качестве основного вооружения не чья-то прихоть, а суровая необходимость. В условиях Фронтира довольно сложно пополнить боекомплект, вот и приходится выкручиваться. Те же болванки для тоннельных орудий, за редким исключением, везут из Содружества, а это весьма затратно. В итоге, большинство пиратских кораблей могут вести эффективный огонь только на средних дистанциях. Немного выправляют ситуацию тяжёлые противокорабельные ракеты, но они, как правило, устаревшие на несколько поколений и для современных боевых кораблей из Содружества особой опасности не представляют. Будь у пиратов хотя бы парочка тоннельных орудий, и ещё не известно, чем бы эта история закончилась…
Наблюдая как штурмовики деллусцев и хакданцев зачищают корабли пиратов, принял сообщение с флагмана.
– Придётся задержаться на сутки, – обрадовал новостью адмирал. – Крейсерам немного досталось и им необходим небольшой ремонт.
– Что планируете делать с захваченными кораблями? – поинтересовался я.
– А что с них взять? Там ничего выше четвёртого поколения нет, – удивился Карт дˈЭстле.
– Насколько я помню, нам предстоит заход на торговую станцию, пополнить запасы топлива. Могут возникнуть проблемы с оплатой.
– Как так? – застыл в недоумении адмирал.
– При отсутствии полноценных поставок, торговцы предпочитают натуральный товарообмен, – пояснил я.
– Что предлагаешь?
– На кораблях пиратов наверняка найдутся расходники, медкапсулы, ремонтные комплексы, вещевое довольствие. Всё это торговцы заберут за милую душу.
– Понял, сейчас решим этот вопрос, – кивнул адмирал и отключился.
Не прошло и четверти часа, как последовал вызов с флагмана.
– Адмирал на связи, – доложила Элис.
Ставр прекрасно справился бы и сам, но я попросил его проявить некоторую лояльность к офицеру-тактику. Она и так под впечатлением оснащения рубки и не совсем понимает зачем она здесь в принципе. Надо дать понять девушке, что её присутствие в рубке вполне оправдано и приносит существенную пользу в управлении кораблём.
– Ситуация на данный момент такова, – энергично начал Карт дˈЭстле. – Деллусцы сейчас заняты ремонтом и им не до призов. Своё они уже взяли при абордаже. Хакдарцам отходит линкор, флагману – два оставшихся крейсера, а тебе – два уцелевших эсминца. Извини, но "Рейдер" в деле не участвовал, а эсминцы – поощрение за идею.
Что можно снять с давно устаревших эсминцев? Тем не менее, за сутки техники "Рейдера" умудрились вынести с них практически всё имеющее хоть какую-то ценность, включая уцелевшее оружие, реакторы, двигатели и корабельные ИскИны. На кораблях пиратов мне побывать не удалось (запрещено Уставом внутренней службы), а Элис всё же напросилась. Поручил ей тщательно осмотреть боевые рубки и капитанские каюты. Девушка не смутилась столь недвусмысленному заданию и вернулась с не пустыми руками. Честно говоря, я даже удивился, когда она высыпала передо мной горсть запароленных банковских чипов. После абордажников, найти что-либо ценное на эсминцах надежды почти не было – деллусцы утащили с собой все корабельные сейфы.
– Заначка в спаскапсуле боевой рубки, – пояснила Элис происхождение находки.
Интересно, откуда у обычного офицера-тактика такие специфические знания? А банковские чипы передал Аналитику, работа как раз по его профилю.
На торговой станции, куда мы зашли пополнить запасы топлива, действительно возникли проблемы с оплатой. Торговцы наотрез отказались принимать кредиты, потребовав оплату бартером. Пришлось складываться всем миром. В принципе, я мог и не скидываться и "заправиться" у первого попавшегося газового гиганта, соответствующее оборудование имелось, но уж очень не хочется показывать все свои возможности. На меня и так смотрят косо – госпитальное судно, едва уступающее по мощи линкору…
На станции торговцев планировали задержаться на два-три дня. Дальше у нас рейд по тылам архов и останавливаться на отдых там попросту негде. К этому времени Аналитик расправился с банковскими чипами, предъявив шесть с половиной миллионов кредитов. Вся сумма пошла на выплату денежного довольствия экипажу и причитающаяся премия Элис.
В одиночку на станцию отпускать запретил, только группами, и чтобы приглядывали друг за другом. Мы в глубоком Фронтире и здесь каждый пятый, а то и четвёртый, так или иначе завязан на работорговлю. Почему так переживаю за своих? Да потому, что их запросто можно принять за чистокровных аграфов, а здесь такой товар в цене…
С очередной партией отпускников спустился на станцию. Сам бы я прекрасно обошёлся и без этой "экскурсии", но очень уж убедительными оказались две особы, страстно желающие приобрести какой-нибудь сувенир на память. Элис Дрэгу сдружилась с Джин Такой, подругой Кима, и теперь выносили мозги нам обоим. Почему именно нам? Девушки прекрасно понимают, что попасть к торговцам они смогут только в сопровождении одного из нас. Волевым решением в сопровождающие назначил себя. Был у меня определённый интерес пройтись по местным развалам, в поисках артефактов. Заодно за девчонками пригляну. В принципе, за ними будут присматривать альвы из штурмовиков, но лишняя пара глаз точно не повредит. С мной шла неизменная пара дроидов-телохранителей.