Место под "Солнцем" (СИ)

В общем, меня всё же отправили в ту самую систему, но уже в качестве госпитального судна. Решающую роль в принятии этого решения сыграло наличие на "Рейдере" двух полноценных медицинских секций.
Перед самым отходом успел избавиться от содержимого грузовых трюмов. Цены на расходники и ЗИПы, в связи с нашествием Архов, резко скакнули вверх. Мне не пришлось даже выставлять всё на аукцион – товар сгребли хозяйственники тыловой базы флота, прознав про мою проблему. Особенно по душе им пришлась партия алкоголя и медицинские картриджи класса "элит". Пару контейнеров картриджей я приберёг, вполне возможно, что они ещё пригодятся. С ценой, конечно, я несколько продешевил, но ненамного. В тоже время, все мои запросы по снаряжению корабля теперь выполняются в первую очередь и без задержек.
  
В системе со странным обозначением "Векта-64-07-КТ" творилось нечто невообразимое: в выделенных коридорах для гражданских судов, наблюдалось настоящее столпотворение. Местное население кинулось в бега несмотря на наличие в системе нескольких боевых эскадр Содружества. Из перехваченных Ставром переговоров стало ясно, что перед защитниками системы поставлена задача не по её удержанию, а сковыванию как можно больших сил Архов.
Сама по себе система "Векта" ничем особым не отличалась. Единственная планета, условно пригодная для жизни (все города и производственных комплексы находились под куполами), заселена в основном шахтёрами, всякого рода техниками и многочисленным обслуживающим персоналом. Система принадлежала федерации Амерон, от которой в настоящий момент мало, что осталось. Именно через федерацию архи проникли на территорию Содружества, попутно зацепив Харданскую монархию, где обстановка сейчас ненамного лучше, чем в Амероне. Общими усилиями флотов Содружества Архов сумели остановить в приграничных районах Центральных миров. Больше всего досталось аграфам – несколько систем им всё же пришлось оставить.
Из тех же переговоров, перехваченных Ставром, можно предположить, что где-то поблизости собирается ударный флот Содружества, который попытается нанести решающий удар по основным силам архов. Подобный удар ожидается и со стороны Центральных миров. По всему выходит, что здесь вскоре намечается грандиозная мясорубка. Уцелеть бы только…
 Глава 8 
Сражение с архами
В системе "Векта-64ЭМ" помимо двух эскадр линкоров и кораблей сопровождения находилось три малых боевых станции, которые прибыли сюда буквально перед нами. Как ни удивительно, но боевые станции прибыли из империи Арвар, которая не отличалась особым состраданием к ближним. Одна из эскадр линкоров пришла из конфедерации Делус, вторая – империи Аратан. Львиную долю кораблей сопровождения представляли остатки флотов Амерона и Харданской монархии. Отметился и директорат Ошир, пригнав два тяжёлых носителя. Обеспечением флота занялись торговцы Минматара. Фанатики из Галифата занимались установкой минных массивов и орудийных платформ.
Появление "Рейдера" в составе объединённых сил было встречено с определённой долей скептицизма и даже раздражения. Мы оказались единственными представителями от Центральных миров, а от них ожидали что-то более существенное чем какое-то госпитальное судно. Впрочем, в Содружестве уже давно поняли, что старшие расы свою кровь за них точно проливать не станут. Командование флота предвидя возможные конфликты задвинули нас за орбиту соседней планеты, чтобы и видно не было.
После парковки на отведённом нам месте потянулись долгие дни ожидания. В штаб флота меня не вызывали, да и то, что там делать офицеру вооружённого транспорта? Что же касается самого "Рейдера", то абсолютному большинству наблюдающих за нами было непонятно – какая нужда была переделывать боевой корабль в непонятное что? На общей волне не раз пытались выйти на связь, но я такие вызовы отклонял – не видел смысла с кем-либо спорить и тем более оправдываться.
На четвёртый день пребывания в систему хлынул поток беженцев. Только-только разобрались с эвакуацией местного населения, как неожиданная волна вынужденных переселенцев перечеркнула все старания местной администрации. Военные попытались перенаправить поток дальше, в соседние системы, но получалось у них откровенно плохо. Многим прибывшим судам требовалась срочная дозаправка и пополнение запасов, вследствие чего у обслуживающих терминалов образовались огромные заторы. Обстановка накалялась с каждым часом. С минуты на минуту ожидалось появление передовых сил архов, а здесь сплошной бедлам. Гражданские перекрыли почти все свободные сектора, что в значительной мере ограничивало возможный манёвр боевых кораблей.
Как ни банально это звучит, но архи появились неожиданно. Буквально на плечах изрядно потрёпанного и некогда грозного Флота федерации в систему вошло около десятка ульев. И первым делом за что они принялись, так это за добивание боевых кораблей Амерона, которые, по сути, и привели инсектов. Остановившись на самой окраине системы, архи стали методично уничтожать выходящие из "гипера" суда.
Корабли Содружества попытались организовать плотный заградительный огонь, но дистанция оказалась слишком велика. Выдвинуться вперёд кораблям не позволяла утверждённая стратегия защиты системы, где для каждого боевого корабля имелось своё боевое задание.
С этого самого момента появилась работа и для нас – на "Рейдер" стали поступать раненные с прорвавшихся кораблей. Гражданских сразу же отправляли на транспорты и те сразу уходили из системы, а нам доставляли только флотских. Спустя уже пару часов пустующих медицинских капсул не было, а поток раненых всё не убывал и не убывал. Радовало лишь то, что тяжелораненых было относительно не много, а остальные, нашими стараниями, вернутся в строй в течении ближайших суток.
Обстановка, тем временем, заметно ухудшилась – в систему начали входить основные силы инсектов. Ставр насчитал не менее двух десятков крупных ульев, размерами от трёх до восьми километров. Что касается остальной "мелочи", то её набиралось под полусотню. Как бы я не верил в мощь оружия Содружества, но против такой армады шансов у них нет.
Архи атаковать не торопились, демонстративно сосредотачивая свои силы в двух направлениях. Лишь спустя сутки они активизировались. Совершенно внезапно, разбитые ими вышедшие из "гипера" суда, пришли в движение и направились на минные массивы, проделывать проходы.
– Довольно оригинально, – в рубке появился попыхивающий трубкой аватар Ставра (образ собирательный, но легко узнаваемый – Шерлок Холмс Ливанова в чёрном адмиральском кителе времён СССР). – Подтолкнули эти обломки в нужном направлении, а чтобы мины сработали, оснастили каждый генератором сигнатур ульев.
– Считаешь, у них получится?
– Такой вариант развития событий навряд ли кто предусматривал. Если флот не остановит эти обломки, то о всех планах организованного сопротивления можно забыть.
Похоже, что эта мысль пришла не только Ставру, но и кому-то на флагмане. Корабли, на вооружении которых имелись тоннельные орудия, открыли ураганный огонь. Далеко не каждое попадание останавливало эти своеобразные "брандеры". Приходилось стрелять раз за разом, чтобы остановить цель, раньше времени расходуя корабельный боекомплект.
Инсекты в полной мере воспользовались случившимся замешательством и атаковали совершенно не там, где их ожидали. Впереди их ударного клина шли ранее повреждённые в боях ульи…
– "Рейдер"! – последовал вызов с флагмана. – Срочно меняйте дислокацию. В вашем направлении выдвигается ударная группа архов.
Время будто пустилось вскачь и наблюдать за происходящим вокруг приходилось в полглаза. Сейчас главная задача – вывести "Рейдер" из-под удара, особо не раскрывая его возможности. Помимо того, приходилось следить за снующими туда-сюда ботами, доставляющих раненых и забирающих подлатанных на скорую руку флотских. О полном излечении речь уже не шла, огромные потери в личном составе требовали срочных решений. Вот и пригодились прибережённые контейнеры с медкартриджами (весьма эффективными оказались).