Следуя правилам (ЛП)

Как и все прочее в моей жизни, ежедневная рутина редко меняется, за исключением мест, которые я выбираю для покупки кофе по утрам. Это всецело зависит от длины очереди в кофейнях. И сегодня в очереди к «Делис-де-Франс» я заметила всего лишь трех человек. Это было просто неслыханной удачей, поэтому направилась прямиком туда, стараясь не привлекать к себе внимание других любителей кофе. На середине пути я заметила хорошо одетую высокомерную женщину в пальто из искусственного меха, которая решительным шагом направлялась туда же, куда и я. Черт бы ее побрал! У нее был настолько капризный вид, будто бы она собиралась заказать нечто такое, что в кофейню должны будут импортировать в единственном экземпляре персонально для нее. Мне категорически не хотелось застрять в очереди из-за той, которая, похоже, намерена перепробовать каждый образец кофе, прежде чем потратить три с половиной фунта, поэтому я ускорила шаг, непрерывно прокручивая в голове единственную мысль: «Ну уж нет! Только после меня». Всего лишь какая-то секунда, и я успела-таки встать впереди нее. И хотя мое лицо не выражало никаких эмоций, внутри я, ликуя, поздравила себя со званием чемпиона и мысленно примерила ее пальтишко, больше похожее на королевскую мантию.
Заказав карамельный латте, я пробежалась взглядом по выпечке, и пока бариста чистил кофе-машину своими ручищами-тисками, за которые некоторые мужчины заплатили бы очень щедро, решила взять последний оставшийся на витрине шоколадный круассан. Я как зачарованная стояла и смотрела на это зрелище, пока кто-то неожиданно не похлопал меня по плечу, выводя из транса.
— Доброе утро, Кэт! Впереди потрясающий день! Ты готова? Я с шести часов на ногах и уже успела совершить пробежку.
Это моя коллега, Лианн, и она — жаворонок.
— Умираю с голоду. Я бы хотела… Ой, посмотри на того мужчину. Неужели он в твиде? Еще же так жарко для твида.
Лианн так легко было отвлечь.
— О, ты купила последний шоколадный круассан? Вот невезуха! Поделишься со мной? У меня просто нет времени стоять в очереди где-нибудь еще.
Ага, «щас», засунь себе голову в одно место!
— О, ну же, я могу тебе дать пакетик какао, спрятанный в моем ящичке.
У меня был соблазн открыться ей, сказав, что давно знаю о ее скрытых «какао запасниках» и даже периодически таскаю какао оттуда. И вообще, может быть, стоит намекнуть ей, что пора перестать покупать какао с фундуком, у него ужасный вкус… Но вместо этого я просто кивнула и нехотя поделилась краешком круассана.
Мы вместе вышли со станции. Я шла, а она подпрыгивала. Это первое, что я заметила в ней, когда она только устроилась на работу к нам в компанию прошлым летом. Все в ней подпрыгивало, начиная с ее личности, заканчивая ее упругими кудрями. Она не относилась к типу женщин, для которых «стакан наполовину пуст или наполовину полон», она — человек, который просто будет радоваться стакану.
Мы остановились на светофоре на улице Юнион, толкаясь в толпе таких же горе-неудачников утреннего понедельника.
— Как прошли выходные? — продолжила она, поедая круассан и стряхивая крошки со своего темно-синего жакета. — Мы с Чарли ездили в «Икеа». Он купил в свой кабинет новый компьютерный стол отвратительного красного цвета, а я…
— Мясные фрикадельки? — перебила я.
— Ха, а то! Невозможно побывать в «Икеа» и не купить там мясные фрикадельки. Но еще я купила новый коврик для спальни. Он такой пушистый.
— А Чарли любит пушистые коврики? — поинтересовалась я, задумываясь, почему, когда скучно, все перевожу в эвфемизмы?
Она захихикала и отрицательно покачала головой.
— Нет, он их ненавидит. Чарли больше нравится чистая гладкая поверхность: голые полы, если ты понимаешь, о чем я.
— Понимаю и теперь сожалею, что вообще затронула эту тему.
Лианн снова захихикала, а затем ее мысли приняли совершенно иное направление.
— Интересно, торговый автомат пополнили?
Мы спустились вниз по улице Гордон к нашему офису рядом с площадью Джорджа. Я предчувствовала, что выражение «голые полы Лианн» теперь будет стоять у меня перед глазами, мигая неоновыми огнями, словно вывеска стриптиз-клуба. Похоже, сегодня будет длинный день.
 
Новые роскошные офисы «Скотиш Трибьюн» расположились рядом с кособоким мостом на живописной набережной реки Клайд. Это дорогие, чистые и современные здания, — но к сожалению, еще только строящиеся, а значит, персонал, пишущий для «Компромата» будет продолжать работать на третьем этаже офисного блока «Трейд Хаус», лишенного лифта, — в то время как журналисты главной газеты, отделы продаж и производства будут пока находиться в своем комфортабельном, но перенаселенном головном офисе в Финнистон. Руководство компании решило, что будет куда прибыльней и продуктивней, если весь персонал разместить в одном здании. Но сроки строительства затягивались, и если честно, мне было наплевать на это, ведь я здесь нечастый гость.
Тащиться по лестнице три этажа вверх то еще удовольствие, но приходится приспосабливаться. Я поднимаюсь медленно, в то время как Лианн перешагивает сразу через две ступеньки, потому что любит повыпендриваться. Хотя должна признать, ее ноги в отличной форме, и если бы я тратила столько же времени и усилий на фитнес, как трачу на умничанье, я бы сейчас тоже перепрыгивала через ступеньки.
Распахнув дверь офиса, я была поприветствована обычным видом неряшливых столов, разбросанных газет, бесплатных рекламных брошюр и обложкой нашего журнала во всю стену, которую не мешало бы хорошенько протереть от пыли. В журнале работали всего пять человек, но в данный момент в офисе оказались только трое из нас. Я улыбнулась Гордону, нашему музыкальному редактору. Он уже углубился в Твиттер и потягивал «Ред Булл».
— С добрым утром, Гордон. Как выходные?
— Отвратительно, — он продолжил печатать. Его рыжие волосы выглядели так, будто их с любовью ерошила акула.
— Не хочешь поделиться с нами, чем вызвано твое плохое настроение? — спросила я. В комнате чувствовался спертый воздух, и я распахнула окно.
На секунду он прекратил печатать.
— Родители жены приехали погостить, чтоб их! Как ей удается сохранять спокойствие, я не представляю. Ее мать и отец просто невыносимы. Спасибо тебе, Господи, что они живут в трех часах езды отсюда. Эй, а ты слышала, в субботу в борделе был пойман министр? Вот клоун!
Мой стол стоял нетронутым с прошлой недели, включая забытую чашку с кофе. Даже уборщицы здесь дерьмо! Я включила комп, но тот отказался работать. Ох, да чтоб вас всех!
— Да, слышала в новостях вчера, — ответила я, постукивая по боковине компьютера. — Сделай мне одолжение, Гордон, опубликуй просьбу журналиста в Твиттере для меня. Мне нужно пообщаться с женщинами в возрасте до пятидесяти лет, которые сделали фейслифтинг, а я никак не могу запустить эту рухлядь.
Я услышала его смех:
— Это для тебя или для журнала?
— Для твоей мамы!
— Лианн подписана, используй ее Твиттер. Я не могу писать всякую дребедень на своей стене, потом неизбежно начнутся издевательства.
Лианн улыбнулась и открыла Твиттер. Я разместила запрос на своей страничке и вышла из Твиттера. В прошлый раз, когда я оставила открытой страничку «Девушки из Глазго», Гордон объявил о моей предстоящей выдуманной геморроидальной операции всем моим семнадцати тысячам подписчикам. Что ж, теперь буду умнее.
Спустя десять минут в офисе появилась Наташа, мой редактор, неся три стаканчика эспрессо и зеленый чай, которые осторожно расставила на столе Лианн.
— Доброе утро, команда! И не говорите, что я не слишком-то добра к вам.
Она открыла крышечку на своем стаканчике и подула на кофе, осматривая пустой столик перед Гордоном.
— Патрика еще нет?
Гордон покачал головой.
— Он отсутствует по служебным делам. Думаю, сейчас он берет интервью у Вэл Макдермид.
— Отлично, — она улыбнулась. — Катриона, мне нужны новые предложения по твоей колонке на этой неделе. Я надеюсь на что-нибудь более увлекательное, чем последний рассказ о твоей кошке, ненавидящей мужчин. Не уверена, что мужененавистничество существует в кошачьем мире. В любом случае подумай, и мы обсудим это после ланча.