Следуя правилам (ЛП)

— Привет, Кэт. Грейс готова?
— Да, она сейчас возьмет свою сумку.
Обычно я приглашаю его войти, пока он ждет, но не сегодня, после его офигительной реакции на собрании в школе.
— Она не обедала, и желает поесть вместе с тобой.
Грейс прошла мимо, держа школьную сумку и игрушечного тигра.
— Пошли, пап. До завтра, мам!
Я помахала ей и посмотрела в сторону кухни. Один готов, остался еще один.
Решив быть твердой с Диланом, открыла дверь кухни, уже готовая сказать ему, чтобы он шел домой, но была удивлена так, что просто застыла на месте, глупо улыбаясь.
В то время пока я готовилась к свиданию, он приготовил салат и накрыл на стол таким образом, что мои дешевые тарелки выглядели почти аристократично. Из гостиной он взял маленькие голубые подсвечники для чайных свечей и расположил их в центре стола, а теперь он раскладывал болоньезе в чашу для того, чтобы подогреть. Он стоял ко мне спиной, но прекрасно знал, что я здесь.
— Окей, Кэт. Все готово. Разогрей спагетти за десять минут до того, как вы его будете есть.
Он поднял чашу с салатом и поместил ее между свечками, как последний штрих.
— Не плохо, да?
— У меня нет слов, — ответила я. — И я очень благодарна. Почему ты смотришь на меня?
Он покачал головой.
— Разве? Извини. Это просто твои джинсы, черт.
— Спасибо, рада, что они так на тебя действуют. Надеюсь, и на Тома тоже подейств… — Ох, блин, который час?
Я посмотрела на кухонные часы — 7:15. Еще есть время, чтобы Дилан успел уйти до того…
Звонок домофона заставил меня подпрыгнуть. Он рано. ПОЧЕМУ ОН РАНО? Дилан захохотал.
— Ха-ха, Кэт. Слишком поздно. Он уже здесь. Теперь я встречусь с твоим воздыхателем. А может мне остаться на ужин? Может, он и не заметит?
Мое сердце отзывалось у меня в голове. Звонок повторился. Дважды.
— Стой здесь. Я должна открыть дверь. И ПРЕКРАТИ РЖАТЬ!
Я поскакала по коридору и ответила:
— Да? Привет, Том, сейчас открою.
Я попыталась успокоить себя. Может быть, смогу уговорить Дилана уйти, пока Том будет в гостиной. Мне нужно выпить.
Секундой позже Том постучал в дверь. Открыв ее я одарила его своей самой лучшей улыбкой. На нем темно-синий костюм, он с цветами и вином. Просто картинка из журнала. Том шагнул внутрь — такие мужчины, как он, не нуждаются в приглашении.
— Ты выглядишь прекрасно, Кэт! — Он протянул мне цветы и наклонился, чтобы поцеловать меня в щеку. — Я чувствую, что немного перестарался с костюмом, но пришел сюда сразу после деловой встречи.
— Ты — красивый! — Ой, блин. Я перенервничала. — То есть, они красивые, цветы, но ты тоже выглядишь здорово! Проходи в гостиную, а я поставлю их в воду.
Он прошел за мной по коридору. Надеюсь, он смотрит на мою задницу и не думает о моей бессвязной речи. Я взяла его пиджак и предложила ему вина.
— Ужин скоро будет, поэтому…
Меня перебил громкий звук из кухни. Потом еще одни. Мое сердце упало. Что он там делает? Том посмотрел на меня, ожидая объяснений, но я даже не успела ничего придумать, так что пришлось промямлить:
— Подожди минуточку, хорошо? — И я направилась на кухню, как можно спокойнее. Дилан уже выходил. Он остановился на мгновенье и подмигнул мне.
— Готово, Кэт, — громко объявил он. — Теперь будет работать, как надо!
Он проплыл мимо меня прямиком в гостиную. Я понеслась вслед за ним.
Увидев Тома, остановился. И теперь больше не выглядел самодовольным.
— О, простите за беспокойство. Я — Дилан, сосед сверху.
Том встал, чтобы поприветствовать его.
— Том Уорд. Приятно познакомиться.
Они рассматривали друг друга. Они что измеряют друг друга? Черт побери, какая неловкость! Я решила вмешаться:
— Лампочки на кухне перегорели. Дилан любезно поменял их для меня. То есть, я хочу сказать, что я знаю, как менять лампочки. Но мой рост не позволяет мне достать до потолка.
Может быть это не самое прекрасное объяснение, но все же лучше, чем правда. Тестостерон в воздухе угрожает задушить нас всех, так что я схватила Дилана за руку.
— Ну что ж, спасибо большое, Дилан. Давай я тебя провожу. Том, чувствуй себя, как дома.
 
— Приятно познакомиться, Том, — произнес Дилан, следуя за мной.
Я закрыла дверь в гостиную и решительно двинулась к выходу.
— Прекрасная ложь, Кэт. Я хотел отмазаться засором в раковине, но твоя версия мне нравится куда больше. О, соус подогревается на плите, пока мы с тобой разговариваем.
— Меня чуть не хватил удар. Ты можешь уйти, пожалуйста?
Я открыла входную дверь, но он все еще не уходит. Наоборот, он шепчет:
— Этот парень? Ты уверена, что он твой тип? Да, он хорош собой, но…
— Прекрати это, — перебила я. — Даже не пытайся все испортить. В нем нет НИЧЕГО плохого. Конечно, он мой тип! Ты же его видел. А теперь позволь мне следовать твоим дурацким правилам и понаблюдать, куда они меня приведут.
Он шагнул за дверь.
— Ты знаешь, что я говорю о женщинах, которые не стоят…
— Дилан, мы можем поговорить позже? Я не хочу оставлять Тома одного надолго.
— Ладно, хорошо. Тогда позже!
Я захлопнула дверь и вернулась в гостиную, где Том все еще сидел в той же позе.
— Прости за это. Я бы попросила Адама починить, но они уехали в отпуск.
— О, Кэт, перестань! Не нужно объяснений.
— В любом случае, давай я принесу тебе вина.
Я включила музыку и взяла бокалы и штопор. К моему ужасу, я услышала Леди Гагу и ее Applause. Мне нравится эта песня, но Тому не нужно об этом знать. Он уже бросил на меня «неожиданный выбор песни» взгляд.
— Извини, у моей дочки здесь своя музыка. Давай поменяю!
Я быстро прокрутила, нашла альбом Джорджа Эзры. Первую неудачу вечера удалось избежать, хотя если честно, Том может уйти, если ему что-то не нравится.
— Вкусно пахнет, — прокомментировал он, открывая бутылку красного вина, которую принес. — Что у нас на ужин?
— О, всего лишь спагетти болоньезе.
— Ух ты! Тебе нравится готовить?
Блин, нет.
— Ну, когда есть время. Меня это успокаивает.
Да я теперь просто профи «Правил»!
— Мне осталось отварить спагетти. Это займет минутку!
На кухне я внимательно читала инструкцию на пакете к спагетти, когда появился Том.
— Могу я чем-либо помочь?
Да, пожалуй. Как отварить эти долбанные спагетти?
— О нет, Том, все хорошо! Спасибо!
Он присел за кухонный стол.
Ох ты ж блин, он теперь будет еще и смотреть, как я готовлю! Мне нужно притвориться, что я прекрасно знаю, что делаю.
Вода в кастрюльке уже кипит и я осторожно погрузила туда спагетти, но кастрюля слишком мала, так что мне пришлось их поломать, чтобы они уместились. И включила таймер на десять минут.
— Очень милое место, — заметил Том. — Отличается от квартиры твоей сестры. Твоя более… забавная.
Я вежливо рассмеялась.
— Ну да, квартира Хелен более изысканная, но у меня восьмилетняя дочка. Мне нравится забавлять ее.
Это только часть правды. На самом деле, я так живу с тех пор, как покинула отчий дом. Квартира Хелен для взрослых — все из белого цвета и из дерева и идеально подходит друг к другу. Моя же квартира более хаотичная, но китайские фонарики, лампы-кубики и цветные стены делают меня счастливой. Мне необходим цвет в моей жизни.
Наконец, спагетти погружены в воду, я попробовала соус — он теплый и такой же вкусный, каким Дилан его и приготовил. Я убавила температуру плиты и достала чашу из шкафа, пока Том рассказывал мне о работнике, который в настоящее время работает в его доме.
— Клянусь, никто из них не умеет свистеть, хотя все они именно это и делают.
— Они гномики? — спросила я, хихикая над своей собственной шуткой.
Том рассмеялся, но выражение его лица подсказало мне, что он не понял.
Таймер просигналил об окончании работы, и я посмотрела на спагетти. Где-то читала, что готовность спагетти проверяется путем бросания их в стену, так что я осторожно вынула коротенькую ленточку и кинула на кафель. И она прилипла! Теперь могу считаться профи в готовке спагетти и бросании их на стену! Мне захотелось указать на стену и прокричать: «Посмотри-ка на это, хулиган!» Но даже мне понятно, что это будет выглядеть странно.