Следуя правилам (ЛП)
— Как Чарльз Мэнсон?
— Ага. Ханна милая, но к сожалению, быстро тонет в своей собственной заднице. Она когда-то была более приземленной. Печально. Впрочем, где Керри?
Я указала на шкаф с антиквариатом, где Керри танцевала с каким-то мужчиной. Киран совсем не выглядел недовольным, напротив, он улыбался.
— Она специально так делает. Сначала ссора из-за Ханны, а теперь этот флирт. Она хочет меня разозлить.
— Зачем? — спросила я, наблюдая за Керри, строящей глазки мужчине, который просто не мог поверить в свою удачу. — Чтобы вызвать ревность?
— Ну да. И потому что она знает, что когда мы вернемся домой, я применю плетку.
— Плетку? Настоящую?
Он поднял брови.
— Не совсем, Кэт.
Я секунду переваривала, пока до меня не дошел смысл.
— ФУ, КИРАН! Мне совсем необязательно это знать!
— Я думал, что ты уже… Вы же обо всем друг другу рассказываете, так?
— НО НЕ ЭТО ЖЕ!
— Ну извини, — он пожал плечами.
Но наблюдая за тем, как он смотрит на нее, я испытала маленький укол зависти. Он смотрел на нее так, как Дилан смотрел на меня в ту ночь. С откровенным вожделением. Они все еще хотят друг друга, как в первый раз, а я и в первый раз не смогла удержать парня.
Я почти что впала в депрессию, когда миниатюрная женщина в желтом протиснулась рядом со мной, чтобы выключить музыку и спеть первую строчку Happy Birthday громко, что я вздрогнула от неожиданности. Все присоединились. Ханна вошла с тортом в форме сердца, к счастью, не созданным ее артистическим воодушевлением, с пятью свечами и бенгальским огнем. Как только Бетс начала свою речь, Киран протиснулся к Керри и что-то шепнул ей на ухо. Мужчина рядом выглядел не впечатленным. Не знаю, что Киран сказал Керри, но по ухмылке на ее лице догадывалась. Я повернулась к Бетс, которая теперь пьяно махала бенгальским огнем, как на 5 ноября (Ночь Гая Фокса и Ночь фейерверков в Великобритании).
— Пожалуйста, угощайтесь тортом и спасибо еще раз, за то, что пришли, — невнятно произнесла она. — Вы меня просто балуете!
Все закричали, собака залаяла, кто-то поставил «Грейслэнд» Пола Симона. Время для еще одной выпивки. Я увидела Керри на кухне — у нее по всей видимости были те же мысли.
— Ничто не мотивирует меня больше на выпивку, чем Пол Симон. Еще вина, Кэт?
— Ага. И мне нужно в туалет.
— Дверь в конце коридора. У тебя есть пудра? Я вся лоснюсь.
Я бросила ей мою сумочку.
— В косметичке. Скоро вернусь.
Самое противное на вечеринках — это очередь в туалет. Я вторая в очереди за мужчиной в красных джинсах, но уже переминаюсь с ноги на ногу, надеясь не чихнуть и не засмеяться. К счастью, очередь идет быстро, и выдохнула с облегчением, поняв, что не стану известна в местной тусовке как «Леди Обосанные Штаны». Но тут в дверь громок постучали.
— Еще минутку, — прокричала я.
— Это я, — прокричала в ответ Керри. — У тебя сообщение от Тома. Поторопись, это просто убивает меня!
Мать твою! Я торопливо писала, одновременно дотягиваясь до туалетной бумаги. Наконец, руки вымыты и я бросилась на кухню. Керри виновато вручила мне мой телефон.
— Тебе придется подождать минуту. Я не смогла угадать твой пароль и телефон заблокирован.
— Ты что? Хотела прочитать сообщение?! — По правде сказать, я не удивлена. Я бы сделала тоже самое. Мы сели и уставились на телефон, терпеливо ожидания конца шестидесяти секунд. Наконец, я нажала на сообщение:
Уезжаю на юг по семейным обстоятельствам, буду на следующей неделе. Том. Х.
— Ну, хотя бы сообщил мне, — сказала я, — еще и поцелуй в этот раз. Может, его дед умер или что-то в этом роде.
— А может, он со своей женой? — Почему Керри говорит именно те слова, которые мне не хочется слышать?
— Бывшая жена! Они разведены! — не утерпела я.
Кери придвинулась ближе.
— А может, она передумала и он умчался в Лондон с шампанским в руках, надеясь на примирение?
— Думаю, нет. Думаю, что это что-то серьезное. Ох, теперь ты заставляешь меня надеяться, что кто-то в их семье умер, Керри.
— Ну, тогда, за усопших бабушек и дедушек, — произнесла она тост. — Пусть причина вашего несостоявшегося свидания на этой неделе будет ужасна трагична.
Мы чокнулись и допили «Каву». Началась внутренняя паника. Без Тома нет колонки и что самое главное, я еще не видела его голым. Это будет действительно трагедия. У Керри на лице легкая мечтательная полуулыбка.
— Хватит думать о плетке Кирана, думай обо мне.
— Что? Это… Откуда ты…?
— Он мне сказал. Вы просто монстры, и теперь мне вечно придется жить с этой картинкой в голове.
Керри хмыкнула и слегка покраснела.
— Он такой болтун, не правда ли? Не будь привередой и не отвергай это, пока не попробуешь. Когда у тебя завязаны глаза и …
— У тебя еще и глаза завязанные? Господи! У вас что там полный комплект садо-мазо? Меня это одновременно и впечатляет и вводит в ступор.
— Ну, да… Ты познакомилась с Ханной? Налить еще вина?
Я протянула бокал и Керри наполовину наполнила его.
— Отличная попытка уйти от темы, Керри, и да, я с ней познакомилась и даже восхитилась ее работами.
Мы молча смотрели друг на друга.
Керри первая нарушила молчание:
— Как ты думаешь, она рисовала их ртом или ногами?
— Сложно сказать, — ответила я, оглядываясь, чтобы быть уверенной, что Ханна не стоит позади меня. — Я больше склоняюсь к версии, что их рисовал ее песик.
Из гостиной послышался треск и мгновением позже Киран появился в дверях кухни.
— Бетс упала. С ней все нормально, но думаю, леди, вечеринка окончена. Берите пальто.
Пока Киран прощался, мы прошли к дверям, затем спустились вниз и попытались вызвать такси. Холодный ночной воздух усилил действие алкоголя, и я заставила себя сесть на тротуар, пока не пришло такси, или пока улица не перестала кружиться у меня перед глазами. Не помню как добралась домой, но с помощью Керри я дошла до входной двери без приключений.
— Ты уверена, что не хочешь провести ночь с нами? — спросила она, взяв у меня ключи, пока я пыталась открыть дверь ключами от почтового ящика. — Ты одна справишься?
Не ожидая ответа, она открыла дверь и включила свет. Я кинула сумку по направлению к гостиной.
— Все будет ок, — промямлила я. — Я сейчас сделаю тост.
— О, господи! Не делай ничего! Просто иди спать.
Мы обнялись и я, определив, где моя спальня, бросилась на кровать. Я слышала, как Керри закрыла дверь и бросила ключи в почтовый ящик.
Засыпая, я почувствовала теплую шкурку Хайзенберга, прыгнувшего ко мне на кровать и твердой лапой бившего меня по голове. Ненавижу этого кота!
Глава 12
— Кэт, ты прекрасно знаешь, что твоя колонка мне нравится. — объявила мне Наташа в понедельник утром, когда я сидела у нее офисе. — Я понимаю, что она не изменила твою жизнь, но у меня ощущение, что ты слишком критично настроена к автору.
— Правда?
Она подняла копию журнала, уже открытого на моей странице: «Если «Знающий Парень» — это не злобный и нелюдимый неандерталец, я буду весьма удивлена».
Я рассмеялась.
— Он это заслужил. Он наполняет головы женщин такой ерундой, которая существует только в его перекошенном мире. Он хочет превратить нас в роботов и…
— Он написал мне, — прервала она меня, протягивая мне распечатку электронного письма. — Видимо, он читает твою колонку.
— Ты шутишь? — я хохотнула.
— Нет, взгляни сама.
От: Знающий Парень
Кому: Карлинг Наташа.
Тема: Девушка из Глазго.
Уважаемая Наташа,
Не могли бы Вы позвонить мне по поводу колонки Девушки из Глазго, которая пишет о моей книге? Мне кажется, что нам есть что обсудить.
С нетерпением жду нашего разговора.
Знающий Парень.
Я вернула ей письмо.
— Что ж, когда будешь разговаривать с ним, скажи, что…
— Мы уже разговаривали. Он довольно обходителен. Сохрани это письмо, тебе понадобится его номер — ты с ним встречаешься сегодня за обедом.