"Великая река". Компиляция. Книги 1-8

- Демон-гиена… это он взорвал «Сполох», - прошелестела в сумраке трюма Рива. – Я думала, он вернулся, когда увидела вас.
- Это один из вождей Волны, - Кесса поёжилась и крепко вцепилась в крыло Нингорса. – Не завидую я тем, кто с ним столкнётся. Нингорс, ты… ты узнал его? Это кто-то из твоих родных?
Алгана качнул головой, но Речница никак не могла встретиться с ним взглядом, а когда встретилась, увидела в зрачках багряную муть.
  
- Рива, ты так и будешь его тут ждать? – спросила Кесса, выглядывая из-под обломков. – Небо очистилось, можно лететь. Мы бы отвели тебя в город.
- Я не оставлю «Сполох» им, - Рива сердито зашипела и навалилась на покорёженный борт, подталкивая один обломок корабля к другому. – Угу ау!
Изломанный остов хасена подпрыгнул на пару локтей вверх и медленно опустился обратно, потеряв ещё пару досок и большой кусок глины.
- Так он не взлетит, - сказала Кесса, покосившись на изорванные шары. Они, выпустив остатки горячего дыма, неподвижно лежали на палубе, - гора драного тряпья и ничего больше.
- Даже если их зашить… - начала было она, но тяжёлая лапа Нингорса опустилась ей на плечо.
- Оставь её. Она – Акаи, - хеск едва заметно сморщил нос. – А это её корабль. А нам пора лететь.
- Вот именно, - буркнула Рива, выглянув на миг из трюма. В её руках был погнутый металлический прут в ошмётках присохшей глины.
- Нингорс, но её тут сожрут! – всплеснула руками Кесса. – Неужели мы, трое магов, не поднимем один корабль?
- Я не понесу его, Шинн, - Алгана сложил руки на груди. – И не предлагай.
- Ну конечно! – растерянно мигнула Речница. – Как ты мог бы его нести?! Магия Ривы поднимет его и будет держать, а ты… ведь ты можешь усиливать все чары? Твои лучи – в основе всякой магии! Если ты добавишь чарам Ривы немного силы, они удержат «Сполох» в небе!
- И там он будет висеть, как маяк для одержимых, - фыркнул хеск. Рива, до того сидевшая в трюме, выглянула и навострила уши, ловя каждое слово.
- Я повешу над ним морок, - сказала она. – Ни один одержимый его не увидит.
- Ты удержишь два заклятия сразу? – покосился на неё хеск. – И надолго тебя хватит?
- Постой-постой, - Кесса тронула его за руку. – Когда вы поднимете «Сполох», я с его кормы брошу водяную стрелу, и она сдвинет его с места. И так, стрела за стрелой, я дотолкаю его до города.
- Дичь какая-то, - пожал плечами Нингорс. – Сколько стрел у тебя в запасе? Четыре, пять? Далеко ты улетишь…
- Далеко или близко – увидим, - нахмурилась Речница. – Ты только добавь сил мне и Риве.
Хеска, забыв и об обломках, и о стае ящериц, сидела и изумлённо мигала.
- До Маалунги недалеко, - сказала она. – Оттуда я летела два Акена, а полёт был медленным. Если вы поможете мне, я спрячу вас обоих в морок, и Волна вас не найдёт.
- Тебя она уже нашла, - фыркнул Нингорс. – Хорошо, попробуем поднять твоё корыто. Выкидывай оттуда всё, что уже не пригодится! Чем легче «Сполох» станет, тем скорее у нас что-то получится.
Выломанная вместе с остатками тяжёлой печи труба с грохотом рухнула на землю, половина шаров – та, что сильно выгорела и изорвалась – полетела следом, и туда же были выброшены последние мешки балласта. Магический движитель в запечатанном ларце, тяжёлый и горячий, был вытащен на палубу и спрятан среди шаров. Две половины корпуса, кое-как связанные вместе снастями, кренились на один борт и угрожающе поскрипывали, стоило Кессе или Риве сделать шаг. Нингорс на палубу подниматься не стал – смотрел на обломки со стороны и презрительно морщил нос.
- Мы готовы! – крикнула ему Кесса, помахав выдранной из недр корабля тростниковой трубой.
- Сядь, детёныш, не то сдует, - буркнул Нингорс и запрокинул голову. По его рукам пробежали зелёные искры. Кесса почувствовала жар, ударивший в лицо и больно укусивший запястья. Рива, судорожно вздохнув, раскинула руки.
- Угу ау!
«Сполох», подхваченный под брюхо невидимой огромной ладонью, взмыл на десяток локтей вверх и заколыхался, едва не скинув с палубы и Риву, и Кессу. Речница свесила с кормы трубу и поднесла ладонь к её ближнему концу.
- Лаканха!
Трубу она удержала, но её саму протащило по палубе, и Речница растянулась на спине, глядя на мелькающие в вышине облачка. «Сполох» летел стрелой, дрожал и скрипел, но летел и падать не собирался.
- Хаэ-эй! – крикнула Кесса, увидев мелькнувший над ней кончик перепончатого крыла. – Нингорс, не потеряйся! Тут такой морок, что я себя не вижу!
- Я тут, детёныш, - буркнул Алгана, помахав ей одним из корабельных тросов. – Лечу рядом с вами. Ваши корабли всегда летают вот так?
- Только если по-другому не получается, - отмахнулась от него Кесса и села. – Рива, мы летим в нужную сторону?
- Я слежу за знаками, - отозвалась хеска. – Это была мощная стрела – целое копьё! Эх, если бы мне хватило сил ещё и на ветер…
- Не отвлекайся, держи корабль, - Нингорс, пролетев над палубой, схватился за трос у другого борта. Он дёрнул хасен чуть-чуть вперёд, но это не слишком помогло – «Сполох» терял скорость и медленно снижался.
- Угу ау! – крикнула Рива, выглядывая из-за ограждения. – Великое Пламя, внизу целая орда!
- Скажи Маалунге! – рявкнул Нингорс, ныряя под брюхо корабля. – Шинн, ничего не делай, пока не скажу!
Пурпурные сполохи скользнули по небосклону. Кесса, не выпуская из рук трубу, завороженно следила за сверкающими кристаллами – целым деревом кристаллов, проросшим из палубы. Рива когтем выстукивала по его ветвям странный мотив, и прозрачные камни вспыхивали разными гранями. Хасен повис в небе, неустойчиво покачиваясь на ветерке.
- Они прошли, колдуй, - Нингорс выглянул из-под обломков кормы. Кесса случайно посмотрела ему в глаза и увидела багровое пламя.
- Нингорс, ты снова слышишь Агаль? Мы летим над гребнем Волны? – встревоженно мигнула она.
- Колдуй! – рявкнул хеск, ныряя под брюхо хасена.
- Лаканха! – Кесса заранее села, но труба так сильно толкнула её в грудь, что она вновь растянулась на палубе. Ветер засвистел в порванных снастях, одна половина корпуса с угрожающим скрежетом проехалась по другой, но верёвки удержали её – только посыпалась мелкая щепа.
- «Сполох» летит, и моё сердце поёт, - прошептала Рива, укрывая кристаллическое дерево ветошью. – Ты знаешь, он старше меня вдвое, и никогда с ним не было таких ужасов. Если мы вернёмся в Маалунгу, его починят…
- Само собой, - кивнула Кесса. – Мы не оставим его Волне… Хаэй! Смотри!
Четырёхглазая рыба-ро промчалась над палубой, за ней летели ещё две. Облетев корабль по кругу, они метнулись в сторону, уступая место целой стае. Кесса невольно пригнулась. Ро тучей окружили хасен и теперь сновали повсюду, влетали в трюм и вылетали из прорех в обшивке и огромной дыры в корме. Одна из них, раздув брюхо и растопырив плавники, повисла над оброненной трубой и залетела внутрь, и ещё десяток последовал за ней.
- Хаэй! – Кесса потрясла трубу, выгоняя рыб. – Рива, они воду ищут! Тучи ушли, и в небе над Ратом засуха!
Из-под корабля раздался сердитый рык, и Нингорс взлетел над палубой. Из его пасти торчал недоеденный рыбий хвост.
- Что за выдумки, детёныш? – недовольно оскалился хеск.
- Нингорс, не злись, они пить хотят! – виновато развела руками Кесса. – Я сделаю им водяной шар.
- Постой, а как же стрелы? – испугалась Рива. – «Сполох»… Он вот-вот остановится!
Речница вытряхнула из трубы последнюю ро и прижала обрубок коленом. «Может, так меня не будет валять по палубе?»
- Лаканха!
Водяная стрела бесчисленными брызгами рассыпалась за кормой, и вся стая ро устремилась к ним, ловя их на лету. Кесса, изумлённо мигая, увидела, как с двух сторон к кораблю приближаются тёмные облака, окружённые подвижными роями, - два огромных острова небесной тины.
  
- Да, большая засуха в небе, - пробормотала она. – Нингорс, берегись!
Хеск взлетел над палубой и едва не взвыл, но вовремя зажал себе пасть. Полотнища небесной тины, трепыхаясь и налетая друг на друга, пристраивались за кораблём, и окружающие их ро отчаянно кусали друг друга за хвосты и плавники.