"Великая река". Компиляция. Книги 1-8

- А как делают заклинания настоящие волшебники? – спросила Сима.
- Это сложно, нужно столько всяких трав и порошков… - Эмма покосилась на небо.
- А правда, что мышей варят живьём, и лягушек тоже? – Онг Эса-Юг потянулся вперёд, завороженно глядя на колдунью.
- Отдельные маги, жестокие и извращённые, даже людей варят живьём. Но мы им не уподобимся. А для магической силы это ничего не даёт, - Эмма стёрла рисунок и начала новый. – Теперь поговорим о веществах. Самых сильных веществ, как нам известно, семь. Это кровь Куэнна, ирренций – Серый Металл… Ох! Речник Фрисс! А я тебя не заметила.
  
Она поспешно поднялась на ноги. Слушатели со смущёнными возгласами шарахнулись в стороны и быстро разбрелись по берегу. Фрисс расстроенно хмыкнул.
- Эмма, зачем ты прервала урок? Мне было интересно.
- Шутишь, Фрисс. Ты учился на Островах, что тебе наше колдовство? – недоверчиво посмотрела на него Эмма и смахнула с порога каменную крошку. - Садись. Здесь чисто, я подметала.
Вход в пещеру был занавешен двумя циновками. Скорее всего, там спали остальные Фирлисы. Солнце им не мешало.
- Я не прикасалась к кислухе с начала Майнека, - сказала Эмма, глядя мимо Фрисса. Он скользнул взглядом по её одежде – сегодня она постаралась нарядиться, верно, из-за урока магии.
- Отец жив? – Речник попытался поймать её взгляд.
- Жив, - покачала головой Эмма. – Он говорил – тебя убили демоны.
- А… Смотри, чтобы он по берегу не шатался, - поморщился Речник. – Сейчас небезопасно. Как брат? Женился или ещё думает?
- Думает, - тихо фыркнула колдунья, прикусывая губу. – Выбрал Кессу Скенесову. Гевелс его уже поколотил, но без толку.
- Ага… И ему тоже выходить опасно, - кивнул Фрисс, думая про себя, что и после бочки кислухи до такого додуматься непросто.
- Весь участок смеётся над ним, - угрюмо сказала Эмма. – А он несёт и несёт этот бред…
- Кессу хотят отдать за меня, - ровным голосом сообщил Фрисс. - Скажи ему это, чтобы он вас не позорил, а Скенесов – не злил.
Эмма охнула.
- Так у тебя жены ещё нет?! Мне казалось, ты старше Времени…
- Вот не думал, что ты, колдунья, веришь в эту чушь, - нахмурился Речник. – Мы – обычные люди.
- Ты не изменился за десять лет ни на вот столько. Где ты видел таких обычных людей? – теперь уже Эмма ловила взгляд Речника. Он смутился. Повисло молчание.
- Так ты магии научилась… и других теперь учишь? – осторожно спросил Речник. Теперь смутилась Эмма.
- Да, умею немного… Получается так себе, - она поправила край одежды, избегая смотреть Фриссу в глаза.
- А ученики? У кого-нибудь ты дар чувствуешь? – ещё осторожнее спросил тот. – Например, Хельг Айвин… Он много всякого знает. Умеет что-нибудь?
- Хм… Нет, только знает, - усмехнулась Эмма. – Их тут двое, таких, - Хельг и Сит Наньокетова. Они будут знать, а другие – колдовать. Как чудно!
- А кого можно научить? – не отступал Фрисс.
- Симу Нелфи, - тихо сказала колдунья, окинув настороженным взглядом берег. – У неё дар есть. Ей бы на Остров Чар… Может, отвезёшь?
- Окк Нелфи знает об этом? – нахмурился Речник.
Ведьма выразительно фыркнула.
- Окк Нелфи к нам не подходит. Чему удивляться… Речник Фрисс, ты помнишь – скоро Праздник Крыс?
Фриссгейн кивнул, не удивляясь смене темы – Речник Айому вышел из пещеры Мейнов и теперь искал место, где пристроиться с удочкой – и топтался он сейчас у коряги-причала, напротив пещеры Фирлисов. А до седьмого дня Иттау и впрямь оставалось немного.
- Ты на празднике будешь Колдуньей? – спросил он.
- Одной из Пленниц, если повезёт. А если ты прилетишь загодя, тебя сделают Демоном, - Эмма посмотрела на него с надеждой.
- Вот как? А Илириком будет Айому? Нет, мне мои кости ещё пригодятся, знаю я его… - Фрисс покачал головой.
- Кто-нибудь из Скенесов, - Эмма прикусила губу, сдерживая смешок. – Всё-таки прилетай. Не хочешь быть Демоном – посмотришь на нашу игру.
- Будет время – прилечу, - покладисто согласился Речник.
- А что у тебя за дело? – вполголоса спросила колдунья.
- Дело с сарматами. Неохота за него браться, - поморщился Речник.
- Куванцы говорят – ты магией победил демона, - прошептала Эмма.
- Было дело, - насторожился Фрисс.
- Научишь?
- Не получится, - покачал головой Речник. – Это боевая магия, не твоё колдовство.
- Ладно, мне сражаться не с кем, - Эмма пожала плечами и отстранилась. – Скенесы ждут тебя. Вон, Каннур хмурится…
- Пойду спрошу, что случилось, - Речник поднялся с камня. – Если что не так – скажи мне. Тебе для дела ничего не нужно?
- Нет, Речник Фрисс, - колдунья качнула головой. - Ты иди, Скенесы тебя заждались.
Каннур Скенес, брат Гевелса, стоял у входа в пещеру и хмурился.
- Речник Фрисс, ты же найдёшь, с кем знаться, - поморщился он.
- Я прилетел, - Фриссгейн посмотрел ему в глаза. – Сьютар меня не ждал?
- Ждал, - кивнул Каннур. – Постой немного у входа, Кесса ещё не готова. Вот тебе копчёный Листовик.
Фрисс благодарно кивнул и разделил еду с жителем.
Из пещеры слышны были шорохи, смешки, раздражённое шипение и негромкое бряканье. Кто-то охнул, раздался треск, потом – сердитый возглас и тихое «ой!». Дверная завеса качнулась. Отряхнув руки, Речник выпрямился и встал у входа.
Из пещеры вышел Сьютар Скенес во всех своих перьях и парадном плаще, и за плечо он крепко держал некое существо в просторном длинном платье, украшенном сушёными цветками, - точь-в-точь наряд Пленницы на Празднике Крыс. Лицо и руки существа занавешены были мягкой сетью из волоса Ифи.
- Стены прочны, и надёжен дом! – отрывисто произнёс приветствие Сьютар. – Я знаю, зачем ты прилетел. Ты посягаешь на нашу пещеру, нашу воду и нас самих!
- Ничуть, - спокойно ответил Речник – он тоже знал обычаи.
- Так ты не захватчик и не демон? Кто же ты? – как бы с недоверием спросил Скенес.
- Сперва назови своё имя, - Фрисс изобразил недоверие в ответ.
- Я Сьютар Скенес из Фейра, что на Великой Реке, - жрец взглядом изобразил кивок.
- Я Фриссгейн Кегин с истоков Канумяэ, - Речник тоже на миг опустил взгляд.
- Ты присылал нам дар? – подозрительно спросил Сьютар.
- У меня есть и ещё один, - отозвался Речник.
- Здесь та, за кем ты пришёл, - жрец крепче сжал плечо «пленницы». – Ты видел её?
- Никогда, - с каменным лицом произнёс Фриссгейн.
- А ты его видела? – он наклонился к покрывалу.
- Не-а, - голос из-под сетки был еле различим, но Фрисс отчётливо услышал смешок.
Сьютар выразительно поднял взгляд к небу и вылил на голову Кессе кувшин воды.
- Разве Кесса растение, чтобы ты её поливал? – хмыкнул Речник.
- Вода очищает, - отмахнулся жрец. – Сейчас ты увидишь её.
Фрисс успел шагнуть вперёд и удержать Кессу за плечи – она, освобождённая от сеток и шарахнувшаяся в сторону, неминуемо упала бы. Растерянный взгляд широко раскрытых глаз скользил по его броне, на пару мгновений замер на узорчатых ножнах мечей – и девушка уважительно округлила рот. Потом она встретилась взглядом с Речником и зажмурилась снова.
- Не бойся, сейчас пройдёт, - тихо сказал Фрисс. – Ты, никак, магию чувствуешь?
Сьютар слегка нахмурился.
- Называй имена, о жрец, - вспомнил о ритуале Речник.
- Эта девица, которую, к сожалению, не драли за уши в малолетстве, - жрец снова нахмурился, - моя внучка, дочь Гевелса Скенеса и Ауны Скенесовой, урождённой Наньокет. Зови её Кессой. Ей пятнадцать лет, и надрать ей уши ещё не поздно. А этот достойный человек - Фриссгейн Кегин с истоков Канумяэ, сын Гевелса Кегина и Айнин Кегиной, урождённой… э-э…
Сьютар повернулся к Фриссу.
  
- Варла, - напомнил тот.
- Урождённой Варла. Он же Речник Фрисс, - больше Сьютар ничего не сказал, этого было достаточно.
- Тот самый Фриссгейн?! Легенда Фейра и всей Реки?! Победитель демонов и куванцев?! – воскликнула Кесса и порозовела ушами. Речник смутился.