Родословная. Том 5 (СИ)

Пара секунд ожидания — и вот меня вызывают на арену. Я ощущаю, как вокруг собралось множество живых существ, их сердца бьются в предвкушении зрелища. Ну что ж, я им покажу зрелище. Жаль только, что оно окажется не таким, каким они его представляют. Но они сами нарвались.
Меня проводят ещё одним коротким коридором, и вот я оказываюсь на новосозданной арене — примерно такой же, где мне в прошлый раз демонстрировали монстров из Разломов. Только тогда я был зрителем, а теперь стал участником.
  
На трибунах, скрытых от моего взора артефактной защитой, собралось множество существ — скорее всего, оборотней. Но их принадлежность не так важна. Главное — против меня выходит первый противник, и вряд ли он окажется последним. Сомневаюсь, что оборотни будут играть честно, выставив только одного бойца. Особенно после того, что я собираюсь сделать.
Моим противником оказался рослый мужчина в доспехах Стража, довольно типичных, но при этом и не из дешевых. Его тело, увитое мощными мышцами, представляло собой идеал, к которому стремятся оборотни — воплощение мощи, силы и звериной харизмы. Всё в нём было именно таким, воплощением их мечты. Наверняка он ещё был одним из самых опасных бойцов среди них, либо опытным гладиатором — слишком уж ему нравилось внимание публики. Стражи обычно так себя не ведут.
На его фоне я смотрелся куда менее впечатляюще — я никогда не стремился выглядеть перекачанным качком. Истинная сила заключалась не в размерах мышц, а в умении владеть своим телом. И в этом я мог превзойти кого угодно.
Оборотень, можно сказать, зверино оскалился, глядя на меня как на добычу. Я же лишь вежливо улыбнулся и приглашающе махнул рукой. Его явно задело моё пренебрежительное отношение к поединку. В отличие от меня, облачённого в обычный аристократический брючный костюм, он стоял в полной броне и, по всей видимости, ожидал от меня того же.
Пара секунд ожидания — я стоял совершенно неподвижно и не собирался делать первый шаг. И вот мой противник наконец срывается с места, в его руке появляется меч. Ага, значит, используют артефактное оружие. Ну что ж, посмотрим.
Всего несколько шагов — и он уже передо мной. Размахивает мечом, будто перед ним неподвижный манекен, который должен рухнуть от первого же попадания, но я не собираюсь стоять на месте. Лёгкий шаг в сторону — клинок проносится в миллиметрах от моей груди, не задевая. По инерции оборотня заносит в сторону, но я пока не пользуюсь этим преимуществом. Зачем торопиться, если можно немного повеселиться?
Он, кажется, не замечает своих промахов и продолжает яростно атаковать. Я же каждый раз делаю едва заметное движение, уворачиваясь в последний момент. Разумеется, это не остаётся не замеченным публикой. Напрасно старейшины стаи рассчитывали показать, как их лучший воин накажет наглого аристократа — теперь назад пути нет.
Наконец я дождался — мой противник полностью охвачен яростью. Его бесит моё пренебрежение и то, что бой идёт не по его сценарию. Ведь оборотни ценят честные схватки один на один, где противники сталкиваются в яростном противостоянии. Я же сознательно нарушал эти традиции, доводя его до бешенства.
Боец зарычал, его кожа покрылась чёрной жёсткой шерстью, но до полной трансформации дело не дошло — значит, какая-то толика рассудка в нём осталась. Это радует. Я-то ожидал увидеть перед собой безумного монстра, забывшего о человеческом разуме. Противник, сохраняющий хоть каплю разума, куда интереснее.
Он снова бросается в атаку, теперь с удвоенной скоростью. Простым уклонением уже не отделаться. Но и я ускоряюсь.
Взмах сверху вниз — я не просто игнорирую его, а перехватываю атаку, делая шаг вперёд и не давая завершить удар. Моя рука стальным капканом сжимает его ведущую руку, и в следующий миг я опрокидываю оборотня на песок арены.
Что радует, он мгновенно приходит в себя и поднимается на ноги, но теперь смотрит на меня настороженно. Эмоции улеглись, и передо мной теперь не просто хищник, а хищник, сохранивший человеческий разум. Да, вот так и надо!
С этого момента схватка перешла на более интересную стадию. Да, мой противник был быстрым и сильным — стоит признать, он был умелым воином, и стая, действительно, возлагала на него определённые надежды. Но он оказался недостаточно силён, чтобы заставить меня выйти за рамки обычных возможностей и раскрыть свою истинную природу первородного.
Все его последующие атаки я встречал безоружным, каждый раз используя его же силу против него самого. Казалось бы, мелочь, но на самом деле это требовало немалого мастерства. В итоге я получил неплохую тренировку, а заодно доказал стае, что не стоит меня трогать.
Когда мне надоело катать его по песку арены, я в подходящий момент перехватил его руку и сломал её. К его чести, боец даже не издал ни звука, хотя боль была очевидна (я не собирался её облегчать) — это я уважал. Пусть он оборотень, пусть между нами сложные отношения, но боец из него в самом деле хороший. Да и с их регенерацией, перелом — не такая уж проблема. За пару дней заживёт даже без помощи целителей.
Чтобы не продлевать его мучения (а мой упрямый противник явно не собирался сдаваться), я просто вырубил его.
На арене воцарилась оглушительная тишина. Если во время боя трибуны бурно обсуждали каждый наш манёвр, то теперь все словно онемели, не в силах осознать произошедшее. Я же спокойно отошёл в сторону и поправил рукав рубашки, будто всё, что происходило до этого, было для меня ничем иным как обычная прогулка. Обычный вечер вторника и не более того.
Разумеется, такую выходку нельзя оставить без ответа и я ждал, что ещё такого придумает стая, чтобы показать свою силу.
На арену выбежали несколько членов стаи, унося своего поверженного бойца. Я вновь остался один.
Прошла минута… две… Это начало меня раздражать. То ли они не могли решить, что со мной делать, то ли искали более подходящего бойца. В любом случае, я решил подождать ещё минуту, а затем пойти на прорыв — играть по их сценарию я точно не собирался.
Я уже сделал первый шаг, когда на арене появился новый противник. И сразу стало ясно — это боец совершенно иного уровня.
Невысокий, без внушительной мускулатуры (что для оборотней большая редкость с их-то любовью все доказывать грубой силой), он источал такую концентрацию убийственной энергии, что не оставалось сомнений — передо мной Страж, отправивший на тот свет не один десяток жизней. Похоже, мне выпала честь встретиться с тем редким типом оборотней, кто ходит в Разломы не ради заказов, а ради самой охоты и оттачивания навыков.
«Неужели в наше время ещё остались такие хищники? — подумал я с внезапным интересом. — А я уж было решил, что все оборотни обломали свои клыки…»
И этот боец меня, действительно, не разочаровал. Стоило ему пробежаться по мне оценивающим взглядом, как он тут же сорвался с места. Его движения были быстрыми и резкими, и что главное — в самый последний момент он неожиданно бросился в сторону, чтобы на этом манёвре подловить меня.
Какой наивный волчонок. Я как раз ждал подобного хода с его стороны и поэтому вместо того, чтобы его кулак впечатался мне в бок, он встретил раскрытую ладонь. Всего мгновение на оценку ситуации и я веду его дальше, используя набранную инерцию движения против своего противника.
Всего два шага и оборотень, вместо того, чтобы послушно следовать указанному движению, подпрыгивает и переворачивается в воздухе в попытке взять мою руку в захват, но кто же ему позволит такое.
В итоге он рухнул на песок арены спиной, а я, разорвав хватку, оказался в трёх метрах от него. А он быстро сориентировался, что говорило о богатом боевом опыте, в том числе и против людей. Так что недооценивать этого представителя стаи не стоило.
  
Интересно, сможет ли он показать что-то ещё?
  
Глава 18
 
Всего несколько мгновений потребовалось моему противнику, чтобы по новой оценить текущую ситуацию. Каждое движение в нашем бою показывало, как он анализирует мои действия, предугадывает реакции. Это вызывало неподдельный интерес — давно мне не встречались такие сильные и при этом думающие противники. Монстры из Разломов, конечно, опасны, но их тактическое мышление ограничено и это не столь весело. Разве что ледяные эльфы или некоторые ящеры составляли исключение, но это уже частности.